¡°Luka Modric sigue siendo el motor que empuja al Real Madrid¡±

Vuelve la Europa League. ?Un marr¨®n o una oportunidad para este Sevilla que tanto sufre?

Una oportunidad. Ojal¨¢ la Europa League nos sirva para salvar una temporada que pintaba muy complicada y que cuando termine todos digamos: ¡®no fue mala para nada¡¯. Tenemos seis o siete semanas de competici¨®n para darle la vuelta a esto todav¨ªa.

Se le da bien el United al Sevilla y tambi¨¦n a usted.

Jugu¨¦ contra ellos con el Barcelona en Champions, y ganamos tanto la ida all¨ª 0-1 como la vuelta, por 3-0. Tambi¨¦n disput¨¦ un Old Trafford un amistoso con el Sevilla, el partido de despedida de Rio Ferdinand. Y ganamos 1-3. Y no estuve en las eliminatorias de Champions de 2018 ni la semifinal de 2020, pero por supuesto que las conozco porque fueron grandes alegr¨ªas para este club. Todo muy positivo, aunque no lo quiero decir muy alto para que no cambie la historia ahora.

?Qu¨¦ espera este jueves?

Ser¨¢ un partido muy duro pero tambi¨¦n muy bonito, para poder crecer much¨ªsimo. Lo vamos a pelear al m¨¢ximo para sacar un gran resultado de cara a la vuelta, ante nuestra gente, en el S¨¢nchez-Pizju¨¢n. Pero s¨¦ que vamos a tener el respeto del United, por la gran historia que tiene el Sevilla en esta competici¨®n.

?Cu¨¢les son las claves?

No cometer errores, lo m¨¢s importante. Cada equivocaci¨®n en este tipo de encuentros se castiga, no puedes permitirte hacer tonter¨ªas. Ya estamos en cuartos de final y est¨¢n los mejores de los mejores. Queda muy poco para el final. Hay que hacer el mejor partido posible y confiar al m¨¢ximo en nosotros.

Y que no haya m¨¢s desgracias esta temporada.

Pues s¨ª. Son ya tres entrenadores, muchos lesionados, muchas tarjetas rojas... ?Qu¨¦ m¨¢s nos puede pasar este a?o ya? No es lo que quer¨ªamos ninguno, pero ojal¨¢ tiremos hacia adelante.

?C¨®mo ve el cambio de entrenador?

Pasa esto cuando no hay rendimiento. Hay que agradecer el trabajo de Sampaoli y tambi¨¦n el de Lopetegui. La filosof¨ªa de Sampaoli me encantaba, es un entrenador espectacular y tambi¨¦n su cuerpo t¨¦cnico. Pero pasaron much¨ªsimas cosas malas. Al final hay que respetar la decisi¨®n del club, aunque me da much¨ªsima pena. Me habr¨ªa encantado seguir trabajando con Jorge. Ahora hay que ayudar a Mendilibar y ponerle las cosas f¨¢ciles para que todo salga lo mejor posible. Darle todo el apoyo y cari?o que necesita. Con eso tenemos que salir de abajo del todo y, si es posible, llegar m¨¢s lejos en Europa.

De momento, a usted le dej¨® fuera y sin jugar ning¨²n minuto ante el Celta. ?C¨®mo le sent¨®?

Tengo que respetar su decisi¨®n. Yo me siento muy bien f¨ªsicamente, como en los mejores meses de la temporada. Mendilibar llega con una idea diferente pero tambi¨¦n mi obligaci¨®n es entenderla. Aqu¨ª lo m¨¢s importante es el Sevilla y cuando me toque ayudar al equipo, ah¨ª estar¨¦.

Le ha pasado ya a Rakitic con otros t¨¦cnicos, que al principio no juega mucho pero luego...

No s¨¦ por qu¨¦ algunos entrenadores empiezan as¨ª, preferir¨ªa que me dieran la confianza desde el principio (risas). No, en serio, en el Barcelona al final fui el futbolista que m¨¢s partidos sum¨¦ en cinco de mis seis temporadas all¨ª. A lo mejor es verdad aquello que dijo Mourinho sobre mi rendimiento, algo de que me faltaba ser ¡°m¨¢s malote¡± y que se hablara m¨¢s de m¨ª. Le sigo agradeciendo a Mou aquellas palabras.

?Cuesti¨®n de adaptarse?

Igual eso tiene algo que ver. Yo siempre quiero pensar en el equipo. Tan mal no me fue en el Barcelona y en el Sevilla ha habido momentos mejores o peores, pero creo que en los ¨²ltimos cuatro o cinco meses he estado a buen nivel. Habr¨¢ que preguntarle al t¨¦cnico por qu¨¦ no sal¨ª al campo el otro d¨ªa, pero yo seguir¨¦ peleando por jugar.

?C¨®mo ve al Bar?a de Xavi, con el que jug¨® varios a?os, desde la distancia?

Que Xavi haya conseguido esa regularidad en LaLiga es una barbaridad. Porque yo siempre digo que lo m¨¢s importante es la Liga, la que te da de comer. La Champions es un postre estrella, important¨ªsimo pero que no se disfruta todos los meses. Y la Copa es como un chupito, un dulcecito. Xavi va ganando LaLiga en su primera campa?a desde el principio, y es m¨¢s que merecido. En Europa, el m¨ªnimo error se castiga, si no est¨¢s al m¨¢ximo nivel puede pasar lo que le ha pasado al Bar?a. Y luego bajas a la Europa League, tienes mala suerte en el sorteo y te toca el mejor Manchester United. Y aunque les hayas dominado y hayas jugado mejor en muchas fases, te eliminan.

Cree en Xavi, pues.

Creo que es un Bar?a joven y que va a crecer mucho. Jugar contra este Barcelona es complicad¨ªsimo, lo he vivido en mis carnes con el Sevilla. Me hablan maravillas de c¨®mo entrena Xavi y me parece que ah¨ª hay t¨¦cnico para mucho tiempo.

?Y su amigo y compatriota Modric, para cu¨¢nto tiempo tiene en el Real Madrid?

Pues alg¨²n d¨ªa se retirar¨¢ o se ir¨¢, pero creo que todos estamos de acuerdo en que todav¨ªa no es el momento. Ya veremos qu¨¦ decisi¨®n toma la directiva del Madrid y su presidente, Florentino. Pero s¨®lo hay que escuchar las palabras de Rodrygo el otro d¨ªa, cuando dijo que Lucas es el motor que les empuja. Estoy de acuerdo. El respeto que tienen todos hacia Luka es una barbaridad. Es el espejo del f¨²tbol croata, todos nos vemos reflejados en lo que hace. Ojal¨¢ decidan ¨¦l y el Madrid seguir juntos, que podamos disfrutar de su f¨²tbol y hacerlo en Espa?a, en la elite.

No le pone caducidad, por tanto.

A Modric no le quedan ni uno ni dos a?os de gran f¨²tbol, por lo menos le quedan tres. Tiene todav¨ªa mucho f¨²tbol del bueno en sus piernas.

Usted tambi¨¦n ha jugado tambi¨¦n junto con Messi. ?Le ve en el Bar?a? ?En Arabia? ?Aqu¨ª en Sevilla?

(Risas). Ojal¨¢ aqu¨ª. Si Messi quiere disfrutar del f¨²tbol, de la vida y de la ciudad acaba en Sevilla esta misma tarde. Mejor que aqu¨ª no va a estar. Todos los equipos querr¨ªamos tener a Lio como fuera, si hace falta le ponemos un piso al lado de la Catedral. Es un jugador ¨²nico y se ha ganado poder decidir lo que quiere hacer con su futuro. Todos tenemos muchas ganas de escuchar su decisi¨®n, pero lo importante es disfrutar mucho m¨¢s tiempo de su f¨²tbol.

Embajador con la Fundaci¨®n para la Infancia de la UEFA

Ivan Rakitic es uno de los embajadores de la Fundaci¨®n para la Infancia de la UEFA, que cumple a?os este 24 de abril. ¡°Estoy muy orgulloso. Entre la situaci¨®n del COVID y seguir en activo no viajo lo que me gustar¨ªa, pero el mundo es para los ni?os y sacarles una sonrisa es algo precioso. En la final de la Europa League tuvimos una acci¨®n muy emotiva en el barrio de Pino Montano, con el presidente Jos¨¦ Castro y con Seedorf. Ojal¨¢ hagamos m¨¢s cosas bonitas en el futuro¡±, afirm¨® Ivan.

Adem¨¢s, Ivan fue uno de los 33 graduados de la edici¨®n de jugadores para el Certificado de Gesti¨®n de F¨²tbol de la UEFA en la temporada 2021-22. Una formaci¨®n ¡°muy dura¡± pero de la que el croata se alegra mucho. ¡°Este t¨ªtulo significa much¨ªsimo para la vida despu¨¦s de ser futbolista. Es muy intenso. Cuando est¨¢s en el c¨¦sped no entiendes bastantes cosas de las que pasan alrededor y esa formaci¨®n me ha ayudado. Fueron 10 meses duros, de esforzarse, pero aprend¨ª mucho y estoy muy contento. La idea tambi¨¦n es sacarme el carnet de entrenador, ya estoy en contacto con la Federaci¨®n de Croacia. Cuando me retire vivir¨¦ en Sevilla¡±.