Llorente: ¡°A¨²n me duele no haber ganado aquel t¨ªtulo europeo con el Athletic¡±
El exdelantero, un espectador m¨¢s en la final de San Mam¨¦s, repasa su etapa con el Tottenham, al que desea lo mejor ante el United.
Fernando Llorente (Rinc¨®n de Soto, La Rioja, 40 a?os) habla con AS frente a La Catedral, en la explanada al otro lado de la R¨ªa. So?ar¨ªa con estar en San Mam¨¦s hoy en la final de la Europa League. Athletic, Juventus, Sevilla, Swansea, Tottenham, N¨¢poles, Udinese y Eibar han sido sus lugares de paso. Gan¨® t¨ªtulos importantes, como dos ligas, dos Copas y dos Supercopas, todas ellas en Italia. A nivel internacional, forma parte de la memorable generaci¨®n que se trajo a Espa?a el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012. Y alz¨® la Europa League con el Sevilla. Jug¨® tras dos finales continentales, de la Champions con el Tottenham, en 2019, siendo uno de los h¨¦roes, pero con derrota ante un Liverpool intratable, y de la propia Europa League con el Athletic en 2012, en aquel a?o m¨¢gico con Bielsa en el que tambi¨¦n se escap¨® la Copa. Ayer por la tarde tuvo la oportunidad de pasarse por el estadio antes del entrenamiento de los Spurs y salud¨® de forma afectuosa a Davies y Son Heung-min, los dos ¨²nicos supervivientes que quedan de su ¨¦poca. ¡°Fernando, Selecci¨®n, Fernando, Selecci¨®n¡±, le cantaron; un coro que, por lo que se ve, era habitual hace seis a?os. Es embajador de la UEFA y de Just Eat, empresa de Take Away patrocinadora de esta Europa League, para cuya final regal¨® entradas ayer por la ma?ana.
Una final inglesa en San Mam¨¦s, le desatar¨¢ la nostalgia.
Me siento feliz de poder aqu¨ª en un acontecimiento tan bonito como es una final europea. Tambi¨¦n con un sentimiento de pena, porque estuve en las semifinales del Athletic contra el United y me qued¨¦ con mal sabor de boca despu¨¦s de lo que pas¨®. Era una oportunidad ¨²nica para el Athletic, fue una verdadera pena no poder llegar a esta cita. Pero, a su vez, estoy contento porque ha llegado otro de mis equipos, el Tottenham.
As¨ª es, ya sabemos con qui¨¦n va en esta cita.
Hay mucha rivalidad entre Tottenham y United, dos equipos que este a?o no lo est¨¢n haciendo muy bien en la Premier. Pero en Europa han podido competir muy bien y est¨¢n demostrando que el nivel de la de la Premier League es muy alto, est¨¢ muy por encima del resto de ligas. Han sido superiores a todos los equipos en la Europa League. ?El United est¨¢ invicto!
Ya sabe lo que es ganar una Europa League, lo hizo con el Sevilla. ?Cu¨¢l es la clave?
Es un acontecimiento muy bonito, algo maravilloso. Yo s¨¦ lo que es una final, primero porque lo conseguimos con el Athletic... fue un camino maravilloso. Repito que en ese momento me qued¨® una desilusi¨®n gigante. A¨²n me duele hoy en d¨ªa no haber podido culminar el camino con el t¨ªtulo. Hubiera sido algo incre¨ªble ganarlo con el Athletic y su filosof¨ªa.
?Se sac¨® la espina con el Sevilla? ?O lo hubiese cambiado por una con el Athletic?
No, las cosas vienen como vienen, pero s¨ª te puedo decir que en mi carrera lo que me ha faltado realmente es ganar alguna de esas cinco finales que he perdido con el Athletic, dos de Copa, dos de Supercopa y esa de Europa League. Es algo dif¨ªcil de llevar, pero tambi¨¦n hay que llegar y valorarlo.
Hay un punto especial de motivaci¨®n, porque es del Tottenham y si gana este, habr¨ªa revancha con el United tras ser el verdugo del Athletic.
Se carg¨® al Athletic de aquella manera. El Athletic no mereci¨® tanto castigo como un 7-1. Yo me fui indignado a casa con la actuaci¨®n del ¨¢rbitro tras la ida. La jugada del penalti de Vivian... para m¨ª es dudosa. ?Cu¨¢ntas veces me han agarrado a m¨ª en acciones mucho peores que esa y no ha pitado penalti? Es una acci¨®n que vista en directo no te dice nada, el ¨¢rbitro no lo castiga porque no es una acci¨®n clara y no hay agarr¨®n prolongado. Incluso el delantero no tiene oportunidad de llegar en ning¨²n momento al bal¨®n. Pero, claro, le llaman del VAR y entonces el ¨¢rbitro se siente con la obligaci¨®n de cambiar la decisi¨®n.
La baja de Vivian en la vuelta condicion¨® mucho.
Est¨¢ haciendo una temporada incre¨ªble. Fue muy duro, hab¨ªa sido todo tan perfecto durante toda todo el a?o que yo creo que ning¨²n jugador se esperaba este mazazo dentro de un partido. No supieron darle la vuelta. Porque con diez es muy complicado gestionar los partidos.
En efecto, el Athletic cay¨® ante el United, pero el cuarto puesto de liga remata un temporad¨®n.
Tienen que estar muy contentos con el trabajo que han realizado. Estoy a tope con este equipo, que sigan luchando porque la Champions es una competici¨®n muy dura.
Lo deja De Marcos, el ¨²nico que queda de la final de 2012 junto con Galarreta, aunque ¨¦ste no ha estado en Bilbao todos estos a?os.
Con el carrer¨®n que ha hecho ?scar, que es un jugador incre¨ªble que ha hecho historia en Bilbao... pues resulta que me quedo con la persona, con los valores que ha transmitido al club, a los compa?eros, a todo el mundo que est¨¢ en el Athletic. Un tipo sencillo, natural, alguien incre¨ªble. Ahora le llegar¨¢ otra etapa en su vida que seguramente disfrutar¨¢ much¨ªsimo. Estoy orgullos¨ªsimo de haber compartido grandes momentos con ¨¦l.
?Qu¨¦ le supuso su paso por la Premier?
Una experiencia impresionante, la verdad. Es una pasada c¨®mo se vive el f¨²tbol. El juego que hicimos aqu¨ª durante a?os se puede asemejar un poco al de la Premier League. Un f¨²tbol muy directo. No es tan t¨¢ctico como el de la liga italiana, que es otra competici¨®n que conozco tras pasar por all¨ª. Preparan unos autobuses impresionantes y son partidos m¨¢s feos, porque cuesta mucho abrir la lata. En Inglaterra he vivido d¨ªas impresionantes, recuerdo con el Swansea un 5-4 ante el Crystal Palace. Empezamos perdiendo 0-1, luego nos pusimos 3-1, en 10 minutos nos meten tres e ¨ªbamos 3-4. Luego hago yo dos goles en el descuento, en el 92 y en el 96... algo que no hab¨ªa pasado en la vida.
En el Swansea estuvo de cine.
Es verdad. Mi primer a?o en Inglaterra, en el Swansea, fue maravilloso, es donde fui m¨¢s importante, jugando como titular. Est¨¢bamos pr¨¢cticamente descendidos y al final es incre¨ªble c¨®mo la gente a pesar de que ya nadie daba un duro por nosotros y nos ve¨ªa muertos, nos segu¨ªa animando. Yo me quedaba alucinando, porque aqu¨ª en Espa?a te estar¨ªa matando tu propia afici¨®n. Y yo pensaba: ¡°?Buah, esto es incre¨ªble!¡°. Seguimos creyendo en que pod¨ªamos sacarlo, pero ¨¦ramos ¨²ltimos. Para salir necesit¨¢bamos 15 puntos. Fue exagerado, hicimos una segunda vuelta de puestos europeos, con gestas como, por ejemplo, en Anfield ganar al Liverpool 2-3. Y luego de los ¨²ltimos cinco partidos nos llevamos cuatro y empatamos uno en Old Trafford. O sea, una barbaridad. La verdad es que acabamos el a?o como un tiro y fue una experiencia muy bonita. Y luego al Tottenham ya fui con un papel m¨¢s secundario, suplente de Harry Kane, no ten¨ªa tantos minutos y al final cuando no juegas tanto, pues no puedes encontrar tu mejor nivel de forma.
Pero disfrut¨® de partidos alucinantes en aquella Champions de 2019.
Uno al final cree en s¨ª mismo, estaba preparado para cuando me llegara la oportunidad. Hubo muchas lesiones en el segundo a?o del Tottenham. En octavos de final de la Champions contra el Dortmund el m¨ªster me dio 5 minutos, y nada m¨¢s salir, met¨ª un gol, de c¨®rner, 3-0. As¨ª que fuimos a Alemania con una ventaja mejor. En la primera parte en Dortmund nos pudieron meter seis y no recibimos ni uno, fue el mayor ba?o que me han pegado en 45 minutos. Luego en cuartos de final met¨ª ante el City el gol que nos clasificaba para la siguiente ronda. Todos los fans del Tottenham me lo recuerdan cada vez que voy a Londres a White Hart Lane a ver a ver alg¨²n partido. Es impresionante c¨®mo me quieren.
¡°Es impresionante c¨®mo me quieren los aficionados del Tottenham¡±
Fernando Llorente
Las semifinales contra el Ajax tambi¨¦n fueron impresionantes.
El verdugo del Madrid. Ca¨ªmos 0-1 en nuestro campo en la ida. En ?msterdam ¨ªbamos 2-0, todo parec¨ªa perdido. Me sacaron en el segundo tiempo y hace un hat-trick Lucas Moura, el ¨²ltimo en el minuto 96, una pasada. Lo celebramos demasiado. Luego nos quedaba la final y ya pens¨¢bamos que nunca hab¨ªamos llegado a nada as¨ª. El Tottenham no es un club que est¨¢ acostumbrado a ganar t¨ªtulos y para nosotros era muy grande lo que lo que acab¨¢bamos de conseguir.
De los que estaban en su ¨¦poca quedan pocos.
Ben Davis y Heung-Min Son, y luego jugadores j¨®venes que ya estaban entrando con nosotros en el primer equipo y que siguen en la plantilla ahora mismo.
?Qu¨¦ dar¨ªa por estar ah¨ª en ese partido?
Joder, imag¨ªnate, es muy bonito vivir una final europea. Y ganarla, ni te cuento. Met¨ª el gol que nos clasific¨® para la Europa League contra la Juve en Champions porque ¨¦ramos cuartos de grupo y necesit¨¢bamos ganar ese d¨ªa. Pero luego no volv¨ª a jugar en la Europa League. Lo bonito que habr¨ªa sido ganarla con el Athletic. Hab¨ªa sido un un a?o maravilloso.
H¨¢bleme de Sannadi, un jugador que ocupa su puesto.
Una irrupci¨®n muy buena, con unas cualidades impresionantes para para ser verdaderamente un grand¨ªsimo jugador. Es muy joven, tiene muchas cosas que aprender todav¨ªa, pero est¨¢ con un gran entrenador como Ernesto Valverde que seguro que le va dando detalles para que vaya mejorando. No tengo ninguna duda de que seguir¨¢ creciendo, mejorando, porque el Athletic es el mejor club para eso, para que te den la oportunidad alcanzar su techo. El mismo Guruzeta, me encanta tambi¨¦n. ?Qu¨¦ a?o pasado! Es una pena que este a?o por problemas f¨ªsicos est¨¦ un poco m¨¢s bajo de confianza. Y bueno, jugadores como Nico, no vamos a descubrirle, todos sabemos el pedazo jugador que es. Y la pena, Sancet, que al final tanta lesi¨®n no le est¨¢ dejando rendir a su nivel. Es una pasada. Ojal¨¢ que no dejen de progresar todos estos jugadores y sigamos viendo a un gran Athletic.
Lo ¨²ltimo: ?triunfar¨¢ Xabi Alonso en el Madrid?
Ya conoce la casa, de sus tiempos de jugador. Lo que ha conseguido con el Bayer Leverkusen es una pasada, superar a todo un Bayern de M¨²nich. la presi¨®n va a ser grande, porque para este tipo de clubes no ganar nada es un desastre. Est¨¢ mas que preparado para afrontar este reto.
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