Liverpool y Xabi Alonso se evitan hasta la final de Dubl¨ªn
El sorteo de cuartos de la Europa League, de much¨ªsimo nivel, deja al Bayer Leverkusen emparejado con el West Ham. Son favoritos para el torneo con el Liverpool, que jugar¨¢ contra la Atalanta.
Un sorteo de cuartos de Europa League con 15 Copas de Europa en el bombo. La segunda competici¨®n europea celebr¨® el sorteo de sus eliminatorias con un inevitable aroma a Liga de Campeones. Grandes algo venidos a menos, equipos en claro crecimiento, sea como fuere, era ¡®imposible¡¯ esquivar un coco. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso tampoco pudo, por supuesto. Despu¨¦s de una remontada ¨¦pica ante el Qarabag azer¨ª, el equipo alem¨¢n tendr¨¢ que enfrentarse al West Ham United, los vigentes ganadores de la Conference League.
El Liverpool era el otro gran favorito en este bombo. El seis veces campe¨®n de Europa y tres veces campe¨®n de esta competici¨®n se encuentra como uno de los grandes candidatos a llevarse la Europa League aunque tendr¨¢ que superar si quiere repetir t¨ªtulo en esta eliminatoria a la Atalanta, quien visitar¨¢ Anfield en la ida el jueves 11 de abril a las 21:00 horas. Aunque los de B¨¦rgamo no ser¨¢n un rival sencillo, el Liverpool parte como favorito. Los ingleses se est¨¢n tomando muy en serio esta competici¨®n como demuestra el parcial de 11-2 (1-5 y 6-1) que le endos¨® en octavos de final al Slavia Praga.
El orden de semifinales evit¨® que los reds y uno de los candidatos a sentarse en el banquillo local de Anfield una vez lo deje Klopp, el ya citado Xabi Alonso, se puedan cruzar hasta una hipot¨¦tica final que se disputar¨¢ el 22 de mayo en Dubl¨ªn.
La Serie A, despu¨¦s de ver como el Atl¨¦tico apeaba al Inter de Mil¨¢n y el Barcelona apartaba al N¨¢poles, recibi¨® m¨¢s malas noticias en el sorteo de la Europa League. El Milan se tendr¨¢ que enfrentar con la Roma, viviendo un derbi italiano en cuartos de final. El ¡®Bel Paese¡¯ ver¨¢ como, s¨ª o s¨ª, pierde una opci¨®n a ver a uno de sus equipos levantando el t¨ªtulo en un a?o que es muy importante que pasen cuanto m¨¢s mejor ya que est¨¢ en juego la quinta plaza para la Champions. El parcial en esta temporada es muy esperanzador para los intereses de los de San Siro, ya que en los dos enfrentamientos ligueros, los romanistas han ca¨ªdo ante los lombardos por 1-2 y 3-1.
El Benfica, tres veces finalista de este torneo, recibir¨¢ en Lisboa al Olympique de Marsella, que logr¨® ¡®sobrevivir¡¯ a un complicad¨ªsimo partido de vuelta ante el Villarreal. Tras este emparejamiento, UEFA defini¨® el cuadro de semifinales (ida el 2 de mayo y vuelta el 9, ambos d¨ªas a las 21:00) y los locales de la final. El equipo ganador del Benfica y Marsella jugar¨¢ la ida de semifinales en casa contra el ganador del Liverpool-Atalanta. En la segunda semifinal, jugar¨¢ en casa el ganador del Milan-Roma ante el que se imponga entre el Bayer Leverkusen-West Ham United.
Bajo la supervisi¨®n de Giorgio Marchetti, directivo de UEFA, el espa?ol Fernando Llorente, campe¨®n con el Sevilla de esta competici¨®n, fue la mano inocente que sac¨® las bolas del ¨²ltimo sorteo antes de la final de Dubl¨ªn, que coronar¨¢ al campe¨®n de la Europa League.
Conference League: Emery, a prueba contra el Lille
Si entre los favoritos para la Europa League est¨¢ el Liverpool, otro Premier como el Aston Villa de Unai Emery tendr¨¢ que superar al LOSC Lille en los cuartos de la Conference League si quiere estar en la final. El proyecto del vasco, junto a Monchi en la direcci¨®n deportiva, se pone a prueba en esta competici¨®n que se presenta como una oportunidad para seguir creciendo y poder levantar un t¨ªtulo en Atenas la pr¨®xima primavera. El Lille no ser¨¢ un rival sencillo. Los franceses con cuartos en la Ligue 1 con Samuel Umtiti como l¨ªder de su defensa, Jonathan David como destacada estrella en ataque (21 goles esta campa?a) y Leny Yoro, el defensor al que sigue media Europa, entre ellos, el Real Madrid. Como embajador esta final y mano inocente del torneo acudi¨® toda una leyenda del f¨²tbol griego, exjugador del Sevilla y campe¨®n de la Eurocopa 2004, Vasilis Tsiartas.
Jos¨¦ Luis Mendilibar acompa?a como representaci¨®n espa?ola a Unai Emery en esta Conference. A ¡®su¡¯ Olympiacos le tocar¨¢ enfrentarse al Fenerbah?e, uno de los rivales m¨¢s dif¨ªciles posibles en este sorteo y que cuenta con un proyecto ambicioso liderado por grandes nombres como Dzeko, Bonucci, Tadic, Batshuayi, Livakovic o Fred.
La Fiorentina, otro de los favoritos, tendr¨¢ que verse las caras con el Viktoria Plzen esperando dar una buena noticia a Italia. Por ¨²ltimo, el PAOK visitar¨¢ B¨¦lgica para enfrentarse a un Brujas que cuenta en sus filas con el delantero espa?ol y ex del Barcelona, Ferran Jutgl¨¢, que destac¨® en Champions pero que a¨²n no ha hecho gol en esta Conference. Los de Sal¨®nica tambi¨¦n tienen un espa?ol en sus filas, Brandon Thomas, que marc¨® en la goleada al Dinamo de Zagreb (5-1) en la vuelta de octavos de final.
Las semifinales enfrentar¨¢n al ganador del Aston Villa-Lille contra el vencedor del Olympiacos-Fenerbah?e dejando preparado en una posible ronda previa a la final un duelo de entrenadores espa?oles. El ganador del Viktoria Plzen-Fiorentina se enfrentar¨¢ en la segunda semifinal al que pase en el Brujas-PAOK. El local en Atenas ser¨¢ el ganador de la primera semifinal. La capital de Grecia espera, con algo de suerte, a alguno de sus equipos.
Calendario Europa League
Cuartos de final. Ida: 11 de abril; Vuelta 18 de abril (21:00)
Milan-Roma
Liverpool-Atalanta;
Bayer-West Ham
Benfica-O. Marsella
Semifinales. Ida: 2 de mayo; Vuelta: 9 de mayo
Ganador del Benfica-O. Marsella contra Liverpool-Atalanta (21:00)
Ganador del Milan-Roma contra Bayer-West Ham (21:00)
Final: Mi¨¦rcoles 22 de mayo (21:00)
Calendario Conference League
Cuartos de final
Ida: 11 de abril
Olympiacos-Fenerbah?e (18:45)
Viktoria Plzen-Fiorentina (18:45)
Brujas-PAOK (21:00)
Aston Villa-Lille (21:00)
Vuelta: 18 de abril
Lille-Aston Villa (18:45)
Fiorentina-Viktoria Plzen (18:45)
PAOK-Brujas (21:00)
Fenerbah?e-Olympiacos (21:00)
Semifinales. Ida: 2 de mayo; Vuelta: 9 de mayo (21:00)
Ganador del Aston Villa-Lille contra Olympiacos-Fenerbah?e
Ganador del Viktoria Plzen-Fiorentina contra Brujas-PAOK