La peor versi¨®n del Athletic

Si 2024 fue un a?o para guardar en la memoria durante d¨¦cadas en Bilbao, este 2025 ha nacido atravesado. Quitando el oasis de Vigo, con una victoria imponente ante el Celta, todo ha sido des¨¦rtico. Se pas¨® de milagro en Copa ante la UD Logro?¨¦s. Apearon al Athletic en la Supercopa sin rechistar. Y ocurri¨® otro tanto en el torneo del KO ante Osasuna, en donde no podr¨¢ defender su reinado m¨¢s all¨¢ de los octavos. En Europa, en donde permanec¨ªa invicto y peleaba por el liderato, se extingui¨® la euforia que anidaba en la capital vizca¨ªna. Hasta el punto de que en Estambul buscaban los seis triunfos consecutivos, r¨¦cord en los m¨¢s de 125 a?os de biograf¨ªa de la entidad. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Las ¨¢guilas negras del Besiktas devoraron a los leones, les pusieron los pies en la tierra. Bastaba un empate para coger el puente a¨¦reo hacia los octavos, salt¨¢ndose los dieciseisavos, y ahora toca sentarse en la sala de espera.

La afici¨®n iba tan confiada que los debates previos se centraban en el trascendente interrogante sobre si las autoridades otomanas permitir¨ªan meter ikurri?as en el estadio. La derrota m¨¢s abultada y el peor partido de la temporada deja encima otra p¨¦sima noticia: la lesi¨®n de Galarreta, un problema muscular en el tim¨®n del equipo. Los mediapuntas otomanos Rashica, Rafa Silva y Mu?i fueron pu?ales corriendo al espacio, en la mayor¨ªa de las ocasiones a la espalda de Yuri. El par¨®n le ha venido fatal al cuadro rojiblanco, estaba redondo y no reencuentra el golpe de pedal. Esta cita es la que m¨¢s le ha alejado de ser competitivo. Su desorden result¨® desesperante. La in¨¦dita zaga no estuvo a la altura.

Al fin tuvo N¨²?ez su raci¨®n de protagonismo en una gran cita. Y no desenton¨®, fue el mejor. La caldera del Fenerbah?e entr¨® en la cubitera del Athletic hace nada, pero no se pudo repetir esa situaci¨®n con el Tupras Stadium, se neg¨® a seguir por esos mismos derroteros. El Besiktas fue mejor en casi todo, especialmente en motivaci¨®n, en hambre, porque se jugaba la vida. Quer¨ªa romper la refriega a base de ¨ªmpetu desde el principio, con una estratagema basada en diagonales, en jugadas por banda y un f¨²tbol mudo en el juego interior. Nico perdi¨® balones que permit¨ªan montar los contragolpes de los de Estambul. En el otro bando, los centros apenas tra¨ªan peligro, eran jugadas sin trascendencia. Pasaron muy pocas cosas antes del descanso, pero s¨ª hubo dos goles y m¨¢s de un susto de las ¨¢guilas negras. Los de Solskjaer imitaban a los leones llevando la iniciativa, saltando l¨ªneas r¨¢pidamente. Pero el juego era de lo m¨¢s tosco, no era un partido que quedar¨ªa para la posteridad, desde luego.

La furia llev¨® a los locales al premio del 1-0. Progres¨® por la izquierda Mu?i, un jugador con enorme talento que conduce la bola como una centella, y en la zona de peligro cedi¨® al centro, donde Immobile prolog¨® pisando la pelota con maestr¨ªa. La agarr¨® completamente solo Rashica, que la envi¨® a la escuadra. Ah¨ª empez¨® su tarde para la gloria el jugador kosovar. Mu?i y Rashica, parecen nombre sacados de los Simpsons, pero estos no son ninguna broma amarilla. El Athletic nunca se evade. Ante cualquier golpe siempre sabe reaccionar y esta vez lo hizo pero solo en ese mazazo inicial, luego baj¨® los brazos, se relaj¨® demasiado, tal vez por tener los deberes casi hechos. Una triangulaci¨®n entre Berenguer, De Marcos y Nico acab¨® con un bal¨®n de oro al punto de penalti, donde no pudo precisar el remate Prados con una chilena. Le cay¨® a Unai G¨®mez, que cruz¨® a la red. Hubo suspense, por posible fuera de juego del jugador que parece gemelo de Sylvester Stallone. El pie de Top?u le habilitaba. Primer tiro a puerta y gol, lo de siempre de este equipo mastod¨®ntico, efectividad m¨¢xima.

En la segunda parte lleg¨® la debacle. Jauregizar y Prados llegan tarde a cada disputa. De inicio alumbr¨® el lucimiento de Agirrezabala. Al Besiktas no le hac¨ªa falta elaborar nada, con dos toques se presentaban delante del meta rojiblanco, a base de b¨®lidos a la espalda de la zaga. Su salida era muy veloz. De primeras lanzaban a la carrera de los puntas, Rashica y Silva pusieron en clara ventaja a los otomanos. Y un penalti de Serrano sobre Kili?soy, ya en el ¨²ltimo minuto, culmin¨® el desprop¨®sito. Los cambios no trajeron soluci¨®n alguna. Solskjaer debut¨® de la mejor forma en el banquillo del Besiktas. El Athletic se vuelve a casa con un correctivo. No todo es color de rosa. La racha de nueve partidos invicto a domicilio acaba aqu¨ª y el cuadro de Estambul lleva ya seis partidos sin morder el polvo, su mejor serie desde septiembre. Un mal d¨ªa lo tiene cualquiera. Los octavos deben esperar. Aunque ma?ana podr¨ªan ser un hecho seg¨²n los resultados que se registren. Y si no, siempre quedar¨¢ San Mam¨¦s y la visita del Viktoria Plzen.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.