La fiesta de Isco y Antony

El Betis est¨¢ a un paso de los octavos de final de la Conference League tras pasar por encima del Gent en el choque de ida de este playoff que debe elevarlo como uno de los aspirantes a pelear por el t¨ªtulo. El f¨²tbol de Isco lider¨® a los verdiblancos hasta que Antony abri¨® la lata del choque con un gol convertido en su marca personal. El talento de ambos es la llave de este Betis que quiere creer que s¨ª, que es capaz de dibujar ciertos atisbos de ilusi¨®n en Europa cuando por momentos parec¨ªa imposible. Los goles de Bakambu y Altimira reflejaron la superioridad del equipo de Pellegrini ante un Gent que solo amenaz¨® en su impetuoso arranque.

Gante y Betis quisieron ser valientes desde el inicio. La presi¨®n alta del conjunto belga como carta de presentaci¨®n. Pero tard¨® cinco minutos Antony en avisar que la cita pod¨ªa ser suya. Un control sobresaliente y su diagonal m¨¢s entrenada para lanzar una rosca que se top¨® con la mano salvadora de Roef. El arranque del duelo pod¨ªa parecerse a un cierre de eliminatoria. No hab¨ªa miedos. No hab¨ªa pausas. La respuesta del Gent no se hizo esperar cuando Ito lanz¨® un desmarque al espacio que rompi¨® a la zaga b¨¦tica, esquiv¨® a Natan en el ¨¢rea y disparo sin precisi¨®n hacia la porter¨ªa de Vieites.

La presi¨®n del Gent minimizaba al Betis en sus salidas. Pellegrini hab¨ªa dise?ado una medular con Isco y Lo Celso para acompa?ar a Marc Roca, pero ninguno de los dos lograba tomar el protagonismo deseado en el choque. Los verdiblancos quer¨ªan poner algo de pausa al envite. Con Isco a los mandos y con Antony apareciendo en las asociaciones. El intercambio de golpes se ralentiz¨® y el Betis apret¨® con su f¨²tbol de toques y calma. Bakambu remat¨® un c¨®rner de Isco sin ¨¦xito y el ecuador del duelo detuvo las ansias de ambos.

La reanudaci¨®n invit¨® al Betis a insistir en su mejor¨ªa. Y Antony volvi¨® a calcar su acci¨®n preferida. Sabaly cedi¨® el bal¨®n al brasile?o en la zona derecha y ning¨²n defensor del Gent decidi¨® seguir su movimiento. Avanz¨® en su diagonal y su disparo perfecto elev¨® la locura entre los 1.500 b¨¦ticos que se desplazaron hasta Gante. A la tercera va la vencida. El extremo cedido por el Manchester United ya marca diferencias en el Betis. El gol deb¨ªa dar confianza y, sobre todo, tranquilidad al cuadro de Manuel Pellegrini.

El Betis se sinti¨® c¨®modo en la nueva escena. Su presi¨®n segu¨ªa haciendo mucho da?o a un Gent algo perdido bajo su intensidad minimizada. Los de Pellegrini calmaban el juego a base de toque y tanto Antony como Abde da?aban en los espacios bajo la direcci¨®n de Isco. El marroqu¨ª celebr¨® un gol que fue anulado por una mano en su control y Vieites regal¨® un libre indirecto dentro de su ¨¢rea por tardar m¨¢s de seis segundos en reanudar la acci¨®n. El susto impuls¨® al Betis a su en¨¦sima recuperaci¨®n en tres cuartos tras un error de Watanebe. Antony encontr¨® a Isco y el malague?o habilit¨® a Bakambu para que ¨¦ste pusiera el segundo con un disparo preciso. Parec¨ªa la sentencia a un Gent entregado a su err¨¢tica valent¨ªa.

Pellegrini movi¨® piezas para entregar descansos. Sac¨® del escenario a Antony e Isco, que se abrazaron mientras miraban de reojo a la Real, rival del pr¨®ximo domingo en Liga. Sin ellos, el Betis dibuj¨® m¨¢s contras de colores sin que Abde encontrara el modo de cerrar bien sus definiciones. S¨ª lo hizo Altimira para rematar un toque de Bakambu en lo que fue su primer contacto con el bal¨®n desde que entrara en liza. Era la sentencia al choque y quiz¨¢s a una eliminatoria que debe servir a los verdiblancos para creer. Su candidatura, ahora, s¨ª parece real. M¨¢s que nunca.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.