Italia, pesadilla para los leones
El Athletic solo logr¨® un triunfo en sus once visitas al pa¨ªs de la bota, ante la Sampdoria, en septiembre de 1997.
No es Italia un pa¨ªs molto gentile para el Athletic. Es el m¨¢s visitado por el cuadro rojiblanco, ya que hasta all¨ª se ha ido en 11 ocasiones. Y s¨®lo una pudo saldarse con victoria. En t¨¦rminos globales, lleva 21 encuentros frente a escuadras transalpinas, siete en eliminatorias, con tres superadas y cuatro perdidas. El ¨²nico triunfo de los bilba¨ªnos en Italia tuvo lugar en septiembre de 1997, cuando el equipo dirigido entonces por Luis Fern¨¢ndez se impuso a la Sampdoria por un ajustado 1-2 en el choque de ida de los trentaidosavos de final de la UEFA que se celebr¨® en el Luigi Ferraris. Abri¨® fuego R¨ªos, ampli¨® el marcador Larrainzar y puso emoci¨®n Boghossian en el minuto 73. ¡°Fue en una falta lateral, cay¨® un rechace al segundo palo y desde el suelo la pude meter y luego lo redondeamos con un golazo¡±, rememora R¨ªos. El Athletic dispon¨ªa tambi¨¦n de un muy buen equipo, de hecho meses despu¨¦s accedi¨® a la Champions con su segunda plaza liguera. ?Se puede comparar el actual equipo con aquel de Luis Fern¨¢ndez? ¡°Nosotros ten¨ªamos un gran equipo y el actual tambi¨¦n lo es. Puede estar parejo¡±, se lanza R¨ªos. ¡°Aquella temporada nosotros conseguimos ser subcampeones y este a?o el Athletic, est¨¢ haciendo gol, tiene un ritmo muy dif¨ªcil de seguir y si est¨¢ bien, la preocupaci¨®n la tiene que tener la Roma, y tambi¨¦n del poder¨ªo ofensivo por las bandas del Athletic, aspecto en el que parece superior¡±, desmenuza de cara a ma?ana. ¡°El Athletic tiene dos jugadores por posici¨®n y los de las bandas son desequilibrante. Y eso en el f¨²tbol se paga muy caro¡±.
Pero al margen de esa cita, el resto son sinsabores. El Milan abri¨® fuego en dos ocasiones en estas visitas al pa¨ªs de la bota, con la final de la Copa Latina, celebrada en el Arena Civica en julio de 1956, y un 3-1 para los italianos, id¨¦ntico resultado al que se registr¨® 20 a?os despu¨¦s, en diciembre de 1976, el choque de vuelta de los octavos de final de la Copa de la UEFA en San Siro, aunque los leones hicieron valer el 4-1 de San Mam¨¦s.
Aquella temporada tuvo lugar la recordada final de la UEFA ante la Juventus, con el triunfo por la m¨ªnima de los turineses en el Comunale en la ida y el 2-1 en Bilbao que les otorgaba el t¨ªtulo. Una herida que no se pudo curar en otra final, en 2012, en un sitio alejado, en Bucarest, ante el Atl¨¦tico. A?os m¨¢s tarde, en 1988, el Athletic volvi¨® a Tur¨ªn para encajar su mayor goleada en suelo italiano, el 5-1 que le endos¨® la Juventus en dieciseisavos de final de la UEFA, y ya en Delle Alpi, en 1998, logr¨® un meritorio empate a uno en la cuarta jornada de la fase de grupos de la Champions.
Tres encuentros m¨¢s en el pa¨ªs transalpino acabaron con empate. El primero de ellos, ante el N¨¢poles en el ic¨®nico San Paolo, con 1-1 en la previa de la Champions, resultado que hizo bueno una semana despu¨¦s el cuadro de Valverde en San Mam¨¦s al ganar por 3-1 para lograr su pase a la fase de grupos del curso 2014-15. Pocos meses despu¨¦s, en esa misma temporada, el equipo bilba¨ªno, ya descolgado a la Europa League, pis¨® Tur¨ªn de nuevo, pero para verse las caras con el Torino, dieciseisavos de la Europa League. Acab¨® con empate a dos. El pasado septiembre, los leones lograron un punto en su visita a la Roma, con quien se volver¨¢n a ver las caras este jueves.
El resto es para olvidar, derrota ante el Sassuolo en el debut de Yeray con el primer equipo, en septiembre de 2016: 3-0, en la jornada inaugural de la fase de grupos de la Europa League. El Parma, venido a menos en los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n se impuso al Athletic en su estadio, el Enio Tardini, en la vuelta de los octavos de final de la UEFA, el 6 de diciembre de 1994: 4-2. Ma?ana en el Ol¨ªmpico de Roma, nuevo cap¨ªtulo y otra opci¨®n para romper esta mala serie.
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