El gol, v¨ªa para los cuartos

El Villarreal es la alegr¨ªa del gol en esta Conference. El equipo amarillo, con 21 tantos en 9 partidos, es el m¨¢ximo realizador de la competici¨®n. Desde que arranc¨® en agosto, se le han ca¨ªdo los goles. Al Submarino le sobra pegada en un torneo que cada vez le parece m¨¢s atractivo. Una vez m¨¢s, est¨¢ a un paso de colarse en los cuartos de final de una competici¨®n europea. Tras ganar la Europa League y alcanzar las semifinales de la Champions en las ¨²ltimas temporadas, La Cer¨¢mica sue?a con otro t¨ªtulo continental. Adem¨¢s, la Conference es otra v¨ªa abierta para repetir en Europa el curso que viene.

Pero antes de todo eso, toca arremangarse para meter la cabeza en los cuartos de final. El Villarreal ya sufri¨® en la ida ante el Anderlecht, un rival rocoso e intenso capaz de minimizar la pegada del Submarino. El 1-1 lo deja todo abierto, aunque el equipo de Seti¨¦n apela a su pegada para pedirse otra ronda. Morales y Baena, con cuatro goles cada uno en esta competici¨®n, ser¨¢n la principal arma de un Seti¨¦n que todav¨ªa sigue d¨¢ndole vueltas al once.

El t¨¦cnico c¨¢ntabro duda entre apostar por su equipo de gala o plantear un choque con rotaciones, con un bloque similar al que empat¨® en B¨¦lgica. Al final, parece que Seti¨¦n se dejar¨¢ llevar por un h¨ªbrido, por un conjunto compuesto por jugadores con menos minutos, como Mandi o Cuenca, y por los incombustibles Parejo, Chukwueze y compa?¨ªa.

El Anderlecht, arropado por 900 aficionados, llega a Vila-real con la moral por las nubes porque poco a poco va remontando el vuelo en su competici¨®n dom¨¦stica. El pasado fin de semana se impuso al C¨ªrculo Brujas con un doblete Slimani. Al delantero argelino le pasa como al Submarino, su relaci¨®n con el gol vive su mejor momento tras anotar cinco goles en los ¨²ltimos seis partidos.

Nueve pases a cuartos y una eliminaci¨®n

El Villareal, a lo largo de su historia, ha disputado en diez ocasiones los octavos de final de una competici¨®n europea. El Submarino logr¨® clasificarse en nueve de esos diez precedentes. El ¨²nico que le elimin¨® fue el Sevilla, en los octavos de la Europa League, en la 2015-16. El Villarreal ha disputado tres veces los octavos de la Champions, dos los de la UEFA y cinco los de Europa League.