El Athletic buscar¨¢ en Roma su victoria europea n¨²mero 100
Valverde-Ranieri, dos t¨¦cnicos con una trayectoria muy dilatada.
El Athletic Club volver¨¢ en octavos de final al estadio Ol¨ªmpico de Roma, donde empez¨® a cimentar la sobresaliente Fase de Liga de esta edici¨®n de la Europa League que tiene como destino San Mam¨¦s, en la final del 21 de mayo. El conjunto bilba¨ªno buscar¨¢ su victoria europea 100 en la ida del 6 de marzo. De los 99 triunfos conseguidos por el equipo rojiblanco en torneos continentales, 43 fueron en Liga Europa, 27 en Copa de la UEFA, 15 en Copa de Ferias, 10 en Copa de Europa o Liga de Campeones, 2 en Recopa y 1 en Copa Latina e Intertoto.
La primera victoria europea del conjunto bilba¨ªno se remonta al 30 de junio de 1956. En el Arena Civica de Mil¨¢n, con goles de F¨¦lix Markaida y Eneko Arieta, el Athletic gan¨® por 2-0 al Niza en las semifinales de la Copa Latina, torneo avalado por la FIFA organizado por las federaciones de Espa?a, Italia, Francia y Portugal. Y el ¨²ltimo triunfo fue el 3-1 del pasado 30 de enero en San Mam¨¦s contra el Viktoria Pilsen, el otro rival al que podr¨ªa haberse enfrentado el conjunto vasco en la ronda de octavos y que finalmente se medir¨¢ al Lazio por el otro lado de cuadro.
En total, el Athletic acumula 210 partidos en Europa con un balance de 99 victorias -26 de ellas logradas con Ernesto Valverde en el banquillo-, 70 derrotas y 41 empates, y un balance de 315 goles a favor y 267 en contra. El le¨®n que m¨¢s partidos europeos ha disputado es Susaeta (75), el m¨¢ximo goleador Aritz Aduriz (34) y el t¨¦cnico con m¨¢s encuentros Valverde (50).
Los dos enfrentamientos entre Ernesto Valverde y Claudio Ranieri, que volver¨¢n a cruzar sus caminos en la eliminatoria de octavos, acabaron en empate y en ambas ocasiones a dos goles. Esos dos choques se registraron en la temporada 2004-05, la segunda del Txingurri al frente del Athletic y la ¨²ltima del italiano en el banquillo del Valencia. En el partido disputado la primera vuelta en San Mam¨¦s Di Vaio y Angulo equilibraron tras el descanso los goles anotados por Urzaiz e Iraola, de penalti, en la primera parte.
En Mestalla, en un desarrollo de partido similar, Iraola, tambi¨¦n desde los once metros, y Ezquerro dieron una clara ventaja al Athletic que acabaron neutralizado Mista y Di Vaio. El balance de Ranieri en los siete partidos que le han enfrentado al Athletic, seis de ellos con el Valencia y uno con el Atl¨¦tico de Madrid, es de dos victorias, dos derrotas y tres empates. Por su parte, los equipos de Valverde se han medido en tres ocasiones con la Roma. Adem¨¢s del 1-1 de esta temporada en el Ol¨ªmpico con el Athletic, en la temporada 2017-18 el t¨¦cnico nacido en Viandar de la Vera disput¨® con el Barcelona una eliminatoria de cuartos de final de la Champions, en la que el equipo azulgrana gan¨® por 4-1 en la ida y perdi¨® por 3-0 en la capital italiana.
Ranieri coment¨® este viernes que acudir a San Mam¨¦s, ¡°nunca es f¨¢cil¡±. ¡°La eliminatoria con el Athletic es una de los m¨¢s fascinantes para los que hacemos este trabajo¡±, reconoci¨® el t¨¦cnico romanista, ex del Valencia y Atl¨¦tico de Madrid, conocedor por tanto el f¨²tbol espa?ol, en declaraciones a los medios oficiales del club romano. ¡°Es un equipo al que me enfrent¨¦ varias veces cuando entrenaba en Espa?a. Ir a su estadio, con esa historia y ese sentimiento de pertenencia, nunca es f¨¢cil. Es un equipo muy fuerte, pero haremos todo lo posible para seguir adelante en la competici¨®n¡±, a?adi¨®.
Ranieri lleg¨® a la Roma en noviembre de 2024, en un momento especialmente cr¨ªtico del club, despu¨¦s de los despidos del italiano De Rossi y del croata Juric, as¨ª como la dimisi¨®n forzada de la CEO griega Soulokou, que recibi¨® amenazas de la afici¨®n. Desde su llegada, la ¡®Loba¡¯ ha mejorado mucho el rendimiento. No pierde en Serie A desde el 15 de diciembre de 2024 y est¨¢ peleando de nuevo por meterse en Europa, despu¨¦s de rozar los puestos de descenso a principios de temporada.
Por ¨²ltimo, Andoni Goikoetxea, representante del Athletic en el sorteo de octavos, ha destacado que el Roma ¡°es un rival complicado¡±, pero que el ¡®sue?o¡¯ del club esta temporada es ganar la competici¨®n. Sobre el equipo que dirige Ranieri, ha subrayado que ¡°no est¨¢ en una buena situaci¨®n, se encuentra en mitad de la tabla, no obstante esta competici¨®n puede ser un motivo para que sigan adelante¡±.
El exle¨®n tiene claro cu¨¢l es el objetivo del Athletic: llegar a la pelea definitiva por el t¨ªtulo en mayo. ¡°Es un sue?o llegar a la final, pero para ello tenemos que ir paso a paso¡±, destac¨®. ¡°No s¨¦ si somos favoritos¡±, dijo Goikoetxea que admiti¨® que ¡°el equipo est¨¢ haciendo una buena campa?a¡±. Pese a que la trayectoria de este curso ilusiona a la afici¨®n, el representante rojiblanco dej¨® claro que hay un deseo muy grande. ¡°Queremos estar en Champions, pero el sue?o es ganar la final de la Europa League, es una competici¨®n que todav¨ªa no hemos ganado¡±. Adem¨¢s, a?adi¨® que ¡°ser¨ªa una buena forma de despedir a De Marcos¡±, que anunci¨® su retirada esta semana.
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