El Atalanta, orgullo de Italia
El triunfo de Dubl¨ªn es un premio merecido para un equipo que en los ¨²ltimos ocho a?os ha sido una m¨¢quina perfecta dentro y fuera del campo.
El Atalanta que levanta la Europa League es una oda al trabajo. B¨¦rgamo, ciudad que roza los 120.000 habitantes, es famosa por el car¨¢cter duro e intenso de su gente. ¡°Mola mia¡± en dialecto bergamasco, significa ¡°nunca te rindas¡± y es un lema que se hizo famoso en toda Italia en 2020. Tras el 3-4 del Mestalla, los jugadores mostraron el mensaje en una camiseta dedicada al pueblo de una de las primeras ciudades de Europa que sufri¨® los peores efectos de la pandemia a punto de llegar. La foto de los 70 veh¨ªculos militares que transportaban los cuerpos por falta de sitio en B¨¦rgamo ya es parte de la historia de Italia.
Fundado en 1907, el club lombardo le debe su nombre a la diosa de la mitolog¨ªa griega. Antes de la legendaria noche de Dubl¨ªn, solo hab¨ªa celebrado un t¨ªtulo, la Copa italiana de 1963. Pero el nuevo triunfo no sorprendi¨® a nadie. Antonio Percassi, empresario de gran ¨¦xito y exjugador de la Dea, con la que vivi¨® 110 partidos, paseaba por el Aviva Stadium entre l¨¢grimas. Presidente desde 2010, ha construido una de las entidades m¨¢s s¨®lidas de Italia bas¨¢ndose en un balance sano, en el talento de sus ojeadores, en la cantera, en las estructuras (el ¡°Centro Bortolotti¡± de Zingonia, y el Gewiss Stadium reci¨¦n modernizado, una rareza para Italia) y, desde 2016, en el trabajo de Gian Piero Gasperini.
El f¨²tbol del italiano ha adelantado los tiempos. Mientras seg¨²n la mayor¨ªa de los futboleros, el 3-5-2 (o 5-3-2) era considerado un dibujo aburrido, amarrategui y defensivo, Gasperini mostraba su lado m¨¢s agresivo y divertido. Y ahora est¨¢ de moda. Tras etapas positivas en Crotone y Genoa, en 2011 tuvo una mala experiencia en el Inter que lentific¨® su carrera. En Mil¨¢n apenas dur¨® unos meses, y tuvo que volver a reconstruirse por Palermo, Genoa y, finalmente, Atalanta. Desde su llegada, la Dea pas¨® de luchar por evitar el descenso (ascendi¨® en 2011 y su secuencia, despu¨¦s, fue terminar en el puesto 12, 15, 11, 17 y 13) a participar con continuidad en las competiciones europeas.
Con ¡®Gasp¡¯, el Atalanta tuvo a un paso la gloria en Italia (con tres finales de Copa perdidas en 2019, 2021 y 2024), y en Europa. En 2020 roz¨® una semifinal de Champions cayendo sobre la bocina con el PSG, en 2022 lleg¨® a los cuartos de Europa League y este a?o termin¨® la cabalgada que so?aba su pueblo. Lo hizo con un f¨²tbol divertido, intenso, agresivo. Guardiola defini¨® jugar con el Atalanta como ¡°ir al dentista¡± por la incomodidad que le genera al rival. El equipo de Gasperini presiona hombre a hombre y, cuando conquista el bal¨®n, lo mueve r¨¢pidamente, con calidad y atacando con fuerza a los costados. El primer gol de la final con el Leverkusen es un perfecto manifiesto en este sentido. Es un modelo tan arraigado y perfecto que, cada vez que sale un nombre del Atalanta en el mercado, todos se preguntan si su rendimiento, fuera de B¨¦rgamo, ser¨¢ el mismo.
La mezcla entre cantera (Carnesecchi, Scalvini, Zappacosta, Ruggeri...) y talentos encontrados y valorizados en el mercado (Pasalic, Koopmeiners, De Keteleaere, Scamacca...) hizo grande un sistema que funciona perfectamente desde hace casi una d¨¦cada. En B¨¦rgamo explotaron talentos como los de Ilicic, el ¡®Papu¡¯ G¨®mez, Duvan Zapata, Pessina, Mancini, Cristante, Gosens, Bastoni, Kessi¨¦, Kulusevski, Romero, Hojlund y en los n¨²meros de sus ventas est¨¢ la f¨®rmula del ¨¦xito. Lookman, fichado por 15 millones (variables inclu¨ªdas) sin haber tenido nunca continuidad en Inglaterra y Alemania, es un ejemplo perfecto del trabajo bergamasco: 30 goles en dos temporadas y un hat-trick legendario.
El Atalanta, desde la temporada 2016/17 percibi¨® en el mercado 677,38 millones de euros, pero sigui¨® invirtiendo (los gastos, en el mismo periodo, llegan a 515,68 millones de euros) y reforzando un equipo que cada vez apunta m¨¢s alto. La gran pregunta, ahora, es saber qu¨¦ ser¨¢ del club si Gasperini decide marcharse. El N¨¢poles est¨¢ intentando convencerle y el t¨¦cnico afirm¨® que se siente como ¡°un marido casado y con hijos, que encuentra a una mujer hermosa¡±. Un ejemplo que caus¨® pol¨¦mica, pero que confirm¨® los rumores. Mientras tanto, sigue recibiendo elogios.
Gigi Buffon expres¨® en ¡®X¡¯ el sentimiento de la mayor¨ªa de los italianos: ¡°Asistir a esta victoria es casi comparable a la alegr¨ªa de ver triunfar al equipo de sus amores. ?Solo cumplidos y admiraci¨®n para el Atalanta, como equipo, sociedad y ciudad! Y un aplauso especial al genio que gu¨ªa al equipo desde el banquillo¡±. El otro lado de la medalla es un recuerdo pol¨¦mico de otro juventino, Andrea Agnelli. El expresidente bianconero, en 2020, hablando en el ¡®Business of Football Summit¡¯ de Londres, dej¨® caer ya los conceptos que un a?o despu¨¦s habr¨ªan llevado al primer intento de Superliga: ¡°Respeto lo que est¨¢ haciendo el Atalanta, pero sin historia internacional y con una gran actuaci¨®n deportiva tuvo acceso directo a la m¨¢xima competici¨®n europea. ?Es justo?¡±. La mejor respuesta lleg¨® ayer en Dubl¨ªn.
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