De San Mam¨¦s a la Champions
Solo uno de entre Tottenham y Manchester United podr¨¢ salvar una desastrosa temporada liguera coron¨¢ndose en Bilbao y regresando a la m¨¢xima competici¨®n continental.
Gloria o drama. ?xito o fracaso. Puerta grande o enfermer¨ªa. La de Europa League, la que disputar¨¢n el Tottenham de Ange Postecoglou y el Manchester United de Ruben Amorim en San Mam¨¦s, es una final a todo o nada. Porque spurs y red devils se juegan en Bilbao mucho m¨¢s que alzarse con el trofeo de la segunda competici¨®n continental y clasificarse para la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League. El futuro de sus entrenadores y proyectos, las planificaciones deportivas y fichajes a acometer el pr¨®ximo verano, y, a fin de cuentas, la econom¨ªa de los respectivos clubes ingleses penden y dependen de lo que pase esta noche. Y solo uno podr¨¢ salvar, o al menos maquillar, una catastr¨®fica temporada. A falta de la ¨²ltima jornada del curso liguero 2024-2025, Tottenham y Manchester United saltar¨¢n al c¨¦sped de San Mam¨¦s como 16? y 17? clasificados, con apenas 39 y 38 puntos respectivamente, de la Premier League. Qui¨¦n se iba a imaginar que los dos peores equipos de la Primera divisi¨®n inglesa, exceptuando a los tres descendidos, se estar¨ªan disputando a estas alturas de la temporada una plaza en la ¨¦lite europea (sigue el partido en directo en As.com).
La interminable plaga de lesiones sufrida por el conjunto londinense durante todo el curso no es motivo suficiente para justificar la que ser¨¢ su peor clasificaci¨®n dom¨¦stica en la ¡®era Premier League¡¯. M¨¢s si cabe cuando, en Europa, han sido capaces de dejar por el camino a equipos como AZ Alkmaar, Eintracht de Frankfurt o Bod?/Glimt. Ni siquiera la tercera Europa League en la historia del Tottenham, tras las conquistadas en 1972 (primer campe¨®n del torneo) y 1984, y el primer t¨ªtulo para el club desde 2008, podr¨ªa salvar a Ange Postecoglou de la quema. Hace semanas, e incluso meses, que el futuro del t¨¦cnico greco-australiano apunta a estar lejos del Tottenham Hotspur Stadium. Muchos son ya los candidatos, como Andoni Iraola o Marco Silva, que han sido relacionados con el banquillo del conjunto londinense. Pero como dijo el propio y todav¨ªa entrenador de los spurs a principio de curso, ¡°siempre gano un trofeo en mi segunda temporada¡±. Y si hay un equipo que sabe de giros inesperados de guion en lo que a la continuidad de sus t¨¦cnicos se refiere, ese es precisamente el Manchester United.
El triunfo red devil en la final de la FA Cup 2023-2024 no solo les permiti¨® clasificarse para la presente edici¨®n de Europa League, sino mantener en el cargo a Erik ten Hag. Pero la del holand¨¦s era la cr¨®nica de una destituci¨®n anunciada. Ruben Amorim fue el en¨¦simo elegido, en noviembre, para tomar las riendas de este proyecto sin rumbo. Con el portugu¨¦s en el banquillo local de Old Trafford, el Manchester United disputar¨¢ la final de la segunda competici¨®n continental, torneo que gan¨® en 2017 bajo las ¨®rdenes de Jos¨¦ Mourinho, como el ¨²nico equipo que no ha perdido ni un solo partido en el torneo, dejando por el camino al anfitri¨®n, el Athletic Club de Ernesto Valverde, o al Olympique de Lyon tras una ¨¦pica e hist¨®rica pr¨®rroga. Pero a qu¨¦ precio en Premier League. Por primera vez en 102 a?os, habiendo sumado nueve puntos en cinco meses, los red devils terminar¨¢n una campa?a liguera sin ganar dos jornadas consecutivas. Ocho hist¨®ricos partidos seguidos sin ganar encadena el Manchester United por primera vez en la historia de la Premier League.
Si bien ambas situaciones impiden que haya un claro favorito para tocar plata en Bilbao, el conjunto mancuniano llega en mejores condiciones f¨ªsicas que su rival. Joshua Zirkzee, Leny Yoro y Diogo Dalot completan la convocatoria red devil de 26 futbolistas. Con Amad Diallo y Kobbie Mainoo reintegrados desde hace semanas en el equipo, Matthijs De Ligt y Lisandro Mart¨ªnez son los ¨²nicos miembros del primer equipo que se perder¨¢n el encuentro por problemas f¨ªsicos. Todo lo contrario que el Tottenham. Las lesiones escalonadas de Lucas Bergvall, James Maddison y Dejan Kulusveski, tres de los mejores futbolistas del conjunto londinense, dejan la medular spur en cuadro. Si bien todos han viajado con el resto del equipo, ninguno estar¨¢ a disposici¨®n, como tampoco Radu Dragusin ni Timo Werner, de Ange Postecoglou. Con quien s¨ª podr¨¢ contar el greco-australiano ser¨¢ el internacional espa?ol Pedro Porro, el ¨²nico futbolista spur, generador de 13 goles este curso, que s¨ª ha mantenido un nivel y rendimiento regulares y a la altura de las exigencias del club.
Alineaciones posibles del Tottenham-Manchester United:
Tottenham: 1. Guglielmo Vicario; 23. Pedro Porro, 17. ¡®Cuti¡¯ Romero, 37. Micky van de Ven, 12. Destiny Udogie; 29. Pape Matar Sarr, 8. Yves Bissouma, 30. Rodrigo Bentancur; 22. Brennan Johnson, 19. Dominic Solanke y 7. Heung-min Son.
Banquillo spur: 40. Brandon Austin, 41. Alfie Whiteman; 4. Kevin Danso, 24. Djed Spence, 33. Ben Davies; 14. Archie Gray, 44. Callum Oluesi; 11. Mathys Tel, 28. Wilson Odobert y 47. Mikey Moore.
Manchester United: 24. Andr¨¦ Onana; 3. Noussair Mazraoui, 5. Harry Maguire, 23. Luke Shaw; 16. Amad Diallo, 25. Manuel Ugarte, 18. Casemiro, 13. Patrick Dorgu; 8. Bruno Fernandes, 17. Alejandro Garnacho; y 9. Rasmus H?jlund.
Banquillo red devil: 22. Tom Heaton, 1. Altay Bayindir, 45. Dermot Mee; 20. Diogo Dalot, 15. Leny Yoro, 26. Ayden Heaven, 41. Harry Amass, 55. Tyler Fredricson, 2. Victor Lindel?f, 35. Jonny Evans; 7. Mason Mount, 14. Christian Eriksen, 43. Toby Collyer, 37. Kobbie Mainoo; y 11. Joshua Zirkzee.
?rbitro: Felix Zwayer (Alemania)
?rbitro VAR: Bastian Dankert (Alemania)
Estadio: San Mam¨¦s (Bilbao)
Horario: 21:00 horas (Movistar+ Liga de Campeones)
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