Con 630 socios a la conquista de Europa

A lo largo del r¨ªo Rin, resguardado entre colinas y pastos, un pueblo de 5.500 habitantes est¨¢ inmerso en la conquista de Europa. Al este de Suiza y al Oeste de Austria se encuentra Liechtenstein. Nuestro conocimiento acerca de un principado de unos 38.000 habitantes es limitado, ideas vagas acerca de un para¨ªso fiscal y alguna aparici¨®n espor¨¢dica como la ¡®asignatura mar¨ªa¡¯ en fases clasificatorias de selecciones. Este a?o, el equipo de la capital, el FC Vaduz, disputa la Conference League, a pesar de militar en la segunda divisi¨®n suiza.

El camino del Vaduz hacia competiciones europeas est¨¢ lleno de recovecos. Al ser el ¨²nico club profesional del Principado, disputa la liga suiza, donde juega en segunda divisi¨®n desde hace dos a?os. A pesar de s¨®lo contar un equipo, Liechtenstein es un miembro de pleno derecho de la UEFA y tiene su propia Copa. Torneo que el Vaduz ha ganado en las ¨²ltimas 22 ocasiones y abre las puertas de Europa. El campe¨®n de Liechtenstein debe pasar tres rondas hasta finalmente alcanzar la fase de grupos de la Conference League.

Venci¨® en el primer cruce al Koper, tercer clasificado en Eslovenia. M¨¢s tarde, super¨® otro tercero, el Konyaspor turco. En la ¨²ltima ronda se enfrent¨® a un habitual continental, El Rapid de Viena. El Vaduz certific¨® la machada en Austria, y as¨ª el ¨²nico club profesional de un pa¨ªs de 38.000 habitantes disfruta por el viejo continente.

Los 630 abonados del FC Vaduz pasan desapercibidos en las gradas del Rheinpark Stadion, con capacidad para casi 8.000. El estadio de la capital es el m¨¢s grande del pa¨ªs y donde acostumbra a jugar la selecci¨®n. El Vaduz aporta siete jugadores al combinado nacional, entre ellos su mejor jugador Benjamin Buchel, capit¨¢n del Vaduz y figura de ambos conjuntos.

De momento la odisea europea del Vaduz podr¨ªa ir mejor. ?ltimos de grupo con un solo punto. Hoy juegan a domicilio contra el Dnipro ucraniano, en busca de otra quimera como pasar de ronda. A pesar de ello, poco m¨¢s se le puede exigir los del Principado. Seg¨²n Transfermarkt, el valor del equipo no llega a los seis millones y un presupuesto de unos tres millones, la presencia del Vaduz ya es un logro. Por ponerlo en situaci¨®n, el Villarreal tiene un valor de equipo de 360 millones. El presupuesto del club podr¨ªa ser el salario de un ¨²nico jugador de otros futbolistas de la Conference.

El escaparate europeo va a engrosar las arcas de los liechtensteinianos. S¨®lo por la clasificaci¨®n han doblado su presupuesto anual, 3,6 millones por alcanzar los grupos, y 166.000 euros por el punto conseguido. La aventura en la tercera competici¨®n continental parece que ser¨¢ ef¨ªmera, pero la inyecci¨®n econ¨®mica podr¨ªa ayudar al FC Vaduz a asentarse en la primera divisi¨®n suiza, d¨®nde s¨®lo han militado cinco temporadas en sus 90 a?os de historia.