Tormenta de partidos, plaga de lesiones

Una tormenta infinita y sin tregua de partidos. En eso se ha convertido el calendario del f¨²tbol, que a?o a a?o ir¨¢ a peor. Si la temporada pasada se vio a jugadores superar los 70 partidos, en la actual pueden llegar hasta 83; mientras que la pr¨®xima se pueden alcanzar los 90. Una situaci¨®n que ha provocado que ya suenen tambores de guerra en el f¨²tbol. Mientras que las instituciones est¨¢n enfrentadas por el pastel econ¨®mico, el colectivo de futbolistas sufre una sangr¨ªa de lesiones. Jugador tras jugador van cayendo ante el escaso descanso del que disponen. La fatiga es total y alertan que su salud est¨¢ en riesgo. Los jugadores ya advertido con ir a la huelga para decir basta.

¡°Por mi experiencia puedo decir que jugar 60 o 70 partidos no es ¨®ptimo. Un jugador quiz¨¢ pueda estar al m¨¢ximo nivel si disputa entre 40 y 50 partidos, luego bajar¨¢ el rendimiento. Este a?o quiz¨¢ lleguemos a los 80, y en mi humilde opini¨®n esto es demasiado¡­ Creo que estamos a punto de llegar a eso. Es una opini¨®n extendida entre los jugadores, y si todo sigue as¨ª no tendremos otra opci¨®n. Creo que esto es algo que nos preocupa de verdad, los que lo sufrimos somos nosotros¡±, afirm¨® Rodrigo, jugador del Manchester City, hace poco m¨¢s de una semana. Puso voz a lo que piensan sus compa?eros, que lanzan un grito de ayuda antes de tener que recurrir a medidas dr¨¢sticas. Pero, por el camino, siguen cayendo jugadores. Como el propio Rodrigo. La pasada temporada, tras disputar 63 partidos entre el City y la Selecci¨®n espa?ola, se lesion¨® en la final de la Eurocopa. En septiembre volvi¨® al ruedo, pero en el cuarto partido ha dicho adi¨®s a la temporada. Sufre una rotura de ligamento cruzado.

Plaga de lesiones

Lo de Rodrigo no es un caso aislado, es un mal global. Ter Stegen, que tambi¨¦n se perder¨¢ la temporada tras lesionarse este pasado fin de semana, es el nuevo inquilino de una enfermer¨ªa en la que est¨¢n otras estrellas como Mbapp¨¦, Gon?alo Ramos, Odegaard, De Bruyne¡­. ¡°En este arranque de temporada, al igual que en el anterior, el n¨²mero de lesiones est¨¢ creciendo de forma exponencial¡±, advierte el doctor Jos¨¦ Gonz¨¢lez a AS. Quien explica uno de los principales motivos de que el f¨²tbol est¨¦ viviendo esta situaci¨®n: ¡°Las pretemporadas ya no se hacen como anta?o. Ahora prima el aspecto econ¨®mico a lo deportivo. Las pretemporadas est¨¢n para preparar f¨ªsicamente al deportista, para que aguante a lo largo de la competici¨®n. Las actuales est¨¢n llenas de viajes, de jetlag, costumbres, comidas y horarios diferentes¡±. Y contin¨²a: ¡°Una vez que termina la temporada el jugador debe descansar. El m¨²sculo debe descansar. Deben estar diez d¨ªas sin hacer nada. Ahora, a los dos d¨ªas de pretemporada se van de viaje¡±.

Ante esta preparaci¨®n en la que se denuncia que se mira m¨¢s lo econ¨®mico que lo f¨ªsico ha provocado que en LaLiga en las seis primeras jornadas los clubes se hayan encontrado con 101 lesiones. La competici¨®n apenas lleva poco m¨¢s de un mes, pero con un ritmo endiablado. Con jornadas intersemanales en pleno agosto, cuando no es lo habitual y los futbolistas todav¨ªa no se han adaptado a ese ritmo de competici¨®n. Seg¨²n los datos de Besoccer, los m¨¢s asolados por las lesiones son el Real Madrid y Athletic, con diez; Celta, Real Sociedad y Sevilla han sufrido nueve; el Mallorca, ocho, y el Barcelona, siete.

Contando hasta la finalizaci¨®n de la sexta jornada, los equipos han acumulado 1.635 d¨ªas de baja de sus jugadores desde que volvieron desde las vacaciones. Y es que la tendencia de los ¨²ltimos a?os va en aumento: en LaLiga en la temporada 2022-23 se dieron 534 bajas y en la 23-24 se subi¨® a 695 (seg¨²n Besoccer, quien en este apartado tambi¨¦n incluye procesos v¨ªricos). En total, en las ¨²ltimas cinco temporadas en LaLiga se han registrado 2.713. Una cifra menor que en otras competiciones como la Premier (3.669) o la Bundesliga (3.908).

Saturaci¨®n del calendario

A la cada vez peor preparaci¨®n f¨ªsica durante las pretemporadas se une otra causa para desencadenar este aumento de lesiones: la saturaci¨®n de partidos ante la remodelaci¨®n del calendario. En los ¨²ltimos a?os se han ido engordando las competiciones. Un club en Champions puede llegar jugar esta temporada hasta cuatro partidos m¨¢s (pasando de 13 a 17), se ha remodelado el Mundial de Clubes para convertirlo en un macrotorneo en el que antes el representante europeo jugaba dos duelos y ahora puede alcanzar los siete. Esto est¨¢ unido a la aparici¨®n en los ¨²ltimos a?os de la Nations League¡­ Muchos ingredientes nuevos para los veranos, que ya contaba cada dos a?os con la presencia de la Copa del Mundo de Selecciones y la Eurocopa. Se acab¨® que los jugadores tengan un mes de junio tranquilo. Algo con lo que el doctor Gonz¨¢lez no est¨¢ de acuerdo: ¡°Se quiere llenar las arcas, pero no siempre el fin justifica los medios. La FIFA, la UEFA y los clubes son los que tienen la culpa de esta plaga de lesiones¡±.

FIFPRO, en su ¨²ltimo informe, alerta que el City esta temporada puede llegar a jugar 75 partidos mientras que la temporada pasada disput¨® 59; el Real Madrid pasar¨¢ de 55 a 71. Un problema que se agrava cuando ponen la lupa sobre los futbolistas, que adem¨¢s de jugar con sus clubes tambi¨¦n lo deben hacer con sus selecciones. Valverde alcanz¨® la temporada pasada los 72 partidos, en esta se proyecta que llegue a los 80 y la siguiente los 83. Aunque el caso de Foden es todav¨ªa m¨¢s alarmante: en 2025-26 se espera que est¨¦ en 90 partidos. Sobrepasando excesivamente los 54 partidos como tope que cree el sindicato internacional que debe llegar a jugar un futbolista.

En busca de soluciones

La palabra huelga ha sobrevolado la industria del f¨²tbol en las ¨²ltimas semanas. La voz de alarma de Rodrigo ha sido secundada por jugadores y entrenadores. ¡°Si no hay m¨¢s remedio¡­¡±, afirman la mayor¨ªa de jugadores y sindicatos. Aunque una huelga internacional se puede antojar tambi¨¦n complicada. Las instituciones mientras tambi¨¦n muestran su preocupaci¨®n por la plaga de televisiones y se enzarzan en un debate. ?Qui¨¦n debe bajar sus partidos? Mientras que las ligas arremeten contra las nuevas competiciones y sus reformas, las grandes confederaciones empujan a que sean los campeonatos nacionales los que reduzcan el n¨²mero de equipos para que haya menos partidos. Una pelea que est¨¢ m¨¢s enfocada a ver qui¨¦n logra hacerse con m¨¢s parte del pastel televisivo, cuyo dinero es limitado. Mientras, los jugadores son los que padecen el efecto de un calendario endiablado.

David Aganzo, presidente del sindicato espa?ol de jugadores AFE, advert¨ªa la semana pasada en AS de uno de los problemas: ¡±Ya no solo por los partidos, tambi¨¦n es por los viajes y la responsabilidad mental que tienen los jugadores¡±. Algo con lo que coincide el doctor Gonz¨¢lez: ¡°Un viaje es mucho m¨¢s cansado que un entrenamiento¡±. Quien apunta a que se debe replantear esto ¨²ltimo: ¡°?Es posible que un jugador pueda disputar 70 partidos? Es posible. Pero si antes jugaban unos 40 y ahora 70, lo que hay que hacer es compensarlo con menos entrenamientos y m¨¢s periodos de descanso. Los deportistas no son una m¨¢quina y acaban pagando las consecuencias con fatiga muscular. Esto produce ua descoordinaci¨®n neuromuscular y con cualquier gesto m¨ªnimo deportivo se puede desencadenar una lesi¨®n. La NBA juegan dos o tres partidos por semana pero luego los entrenamientos son descansos, masajes, encestar... Aqu¨ª los entrenamientos son macharse en el gimnasio y en el campo. Hacen entrenamientos de alta intensidad. Cuando un deportista juega dos partidos a la semana, el entrenamiento debe ser de relajaci¨®n. Se debe replantear el modelo de entrenamiento y de descanso. Los deportistas no son m¨¢quinas¡±.

Molando, presidente de la Asociaci¨®n de Futbolistas Ingleses, dio su receta en AS: ¡°Nuestro plan va en tres sentidos diferentes: fijar un n¨²mero m¨¢ximo de partidos, probablemente como dijo Rodrigo entre 50 y 60, que es lo que el ser humano puede aguantar a m¨¢ximo rendimiento; fijar un n¨²mero m¨¢ximo de seis partidos back to back (seguidos entre semana y fin de semana) y luego fijar un descanso en verano de entre tres o cuatro semanas en el que no haya f¨²tbol, lo que abrir¨ªa, por ejemplo, una ventana para m¨¢s futbol femenino¡±.

Reducir partidos, ampliar plantillas, respetar periodos de descanso en verano, hacer pretemporadas donde no prime lo econ¨®mico, cambiar el sistema de entrenamientos¡­ Son muchas las propuestas que hay sobre la mesa en la industria del f¨²tbol, que en los ¨²ltimos a?os solo ha mirado por el dinero y ver hacia qu¨¦ manos van. Ahora todos los actores del f¨²tbol tendr¨¢n que echar el freno y buscar una soluci¨®n, o todo apunta a que ser¨¢n los futbolistas los que se planten ante la plaga de lesiones que est¨¢n padeciendo.

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