Si est¨¢ Sancet, fiesta segura

No Sancet, no party, o, en positivo y en castellano, si est¨¢ Sancet, fiesta segura. El Girona dej¨® un poso de amargura en el Athletic en octubre. Desde entonces nadie ha osado levantarle los tres puntos en Liga. Eran 13 partidos, que se suma este ante los de M¨ªchel tras un recital de Oihan. El mediapunta lleva tres lesiones esta temporada y ya ha batido su r¨¦cord de goles: lleva 11. Su engrase, su f¨²tbol de seda, su disfrute en el ¨¢rea y sus giros son b¨¢sicos para Valverde y se ha notado la ausencia con cierta pesadez en las botas de todos y en la mirada de la afici¨®n.

El 8 le dio el mejor regalo posible al t¨¦cnico, que ma?ana cumple 61 a?os. Est¨¢ en modo trituradora. Otro triplete, el tercero como ante C¨¢diz y Osasuna (s¨®lo le supera Griezmann, que tiene 33 a?os, nueve m¨¢s, y est¨¢ a uno de Aduriz, el le¨®n de r¨¦cord del presente siglo), mantiene al Athletic muy consolidado en zona Champions. Los errores clamorosos del Girona, con un penalti de Miguel y la horripilante salida del bal¨®n de Bryan, Gazzaniga y Sol¨ªs, pusieron todo cuesta abajo para los bilba¨ªnos, cuyo trabajo es descomunal para empeque?ecer a rivales con etiqueta Champions como este. 23 remetes, 7 de ellos de la gran figura del partido, contra tres, ah¨ª es nada. Berenguer, que est¨¢ a mayor nivel que Nico incluso, se ali¨® con Sancet para sellar un choque fabuloso. ?lex lleva 5 goles y 6 asistencias en Liga, rinde donde le pongan, su temporada es para enmarcar. Y luego la pareja Vivian-Yeray atr¨¢s ahora tal vez sea la mejor del campeonato, siempre atenta, vigilante, sin pesta?ear ni una d¨¦cima de segundo. 13 recuperaciones y 131 intervenciones entre ambos, los aguafiestas del rival.

Los leones ten¨ªan una asignatura pendiente desde hace cuatro meses. Su ¨²ltima derrota lleg¨® en Montilivi con una cascada de fallos desde el punto de penalti, tres. No acertaron Berenguer, I?aki Williams y Herrera, ahora a diez mil kil¨®metros de Bilbao, en el Boca. Caprichos del destino, desde los once metros, esa distancia fat¨ªdica que les llev¨® al t¨ªtulo de Copa, se decant¨® el pulso ante el Girona. Hab¨ªa que explorar a un nuevo valiente. Estaba Sancet dispuesto para tomar la responsabilidad. Adivin¨® el lado Gazzaniga, una pesadilla para los rojiblancos tras lo visto en octubre. Pero Oihan lo lanz¨® de una forma magistral, a la escuadra derecha, imparable hasta para un p¨ªvot de la NBA. se dej¨® de experimentos: potente y alto, donde el arquero jam¨¢s puede llegar. Se erige en el lanzador oficial.

Hasta ah¨ª el partido no hab¨ªa tenido mucha historia, discurr¨ªa muy nivelado. Los catalanes generaban superioridades dentro y ten¨ªan alguna contra relevante. Luego los locales ajustaron la presi¨®n y robaron balones letales, empezaron a empujar como de costumbre. Ese detalle, una torpeza de Miguel, dej¨® el tema pasaportado para el olvido. En el f¨²tbol de antes pasaba desapercibida una jugada as¨ª, un pisot¨®n fortuito en el ¨¢rea. El defensa puso su bota sobre la de Jauregizar y el VAR mand¨® parar. Cuando llaman aun colegiado a revisar algo, hay castigo el 99 por ciento de las veces. As¨ª fue. Penalti.

Poco despu¨¦s Prados puso un caramelito hacia el ¨¢rea, donde apareci¨® De Marcos para cabecear en plancha casi a ras de c¨¦sped a dos metros del meta, pero Gazzaniga se interpuso. Una acci¨®n similar a otra instantes antes del gol, un saque de esquina de Berenguer que prolong¨® al primer palo Guruzeta y remat¨® muy centrado I?aki Williams, con aparente facilidad para el coloso Gazzaniga. Antes del descanso lleg¨® la puntilla, tras un robo de Berenguer a un confiado Bryan y recorte de aquel en el ¨¢rea para hacerse sitio y centrar a Sancet. Los mete de todos los colores, este de cabeza. Otro del mediapunta, que sigue mostr¨¢ndose como una pieza clave en el engranaje ofensivo de Valverde.

El partido hab¨ªa amanecido extra?o, muy raro, por el eterno y extenuante conflicto de la Grada de Animaci¨®n, que no alent¨® hasta el minuto 12, y una indisposici¨®n justo en el lado inverso, en la Sur Baja. La gente est¨¢ tan harta que ya pita a la ICHH cuando se reivindica. La plantilla recuper¨® la tradici¨®n de ir a celebrar el triunfo cerca de esa zona, pero de forma acelerada y muy t¨ªmida. El Girona puede llevarse la medalla de oro a las buenas intenciones, pero entre que le han sacado jugadores fabulosos y que la Champions erosiona lo suyo, apenas se dej¨® sentir en La Catedral. Arriesga much¨ªsimo y si andas fino tras el robo, una tarea aparentemente sencilla, te hinchas a averiarle la carrocer¨ªa. Hasta esos errores de Miguel y Bryan, el Athletic llegaba con sensaci¨®n de peligro hasta el ¨²ltimo cuarto del campo, pero luego no eleg¨ªa bien el pase adecuado. Nunca regatea en el esfuerzo, aunque a veces el acierto le deja abandonado. Si el Girona lograba salir de esa primera l¨ªnea de agobio, tenia claro que estar¨ªa cerca de Sim¨®n. Yeray se pas¨® medio tiempo metido 20 metros en campo ajeno.

Fue una tarde de lo m¨¢s pl¨¢cida para el Athletic. El Girona conoci¨® a Sim¨®n por primera vez en el minuto 56, un disparito de Bryan que ataj¨® el meta internacional sin esfuerzo. Su primer aviso tras cinco de los locales. El choque estaba parado y M¨ªchel lo intent¨® con dos extremos encaradores como Misehouy y Asprilla, m¨¢s Stuani esperando en el ¨¢rea. Pero el foco de atenci¨®n en el tramo final estaba fijado en Sannadi, que se estren¨® como le¨®n y en casa, su sue?o de ni?o. Entr¨® en combusti¨®n, arrasando con todo a su paso, entregando el alma, con ganas de marcar. Tuvo una oportunidad en el 79¡¯, pero llegaba muy desfondado al ¨¢rea y su tiro lo bloc¨® Gazzaniga. Antes, Sancet volvi¨® a tomar las riendas, primero con un contraataque muy claro atravesando medio campo y decidiendo mal en el ¨²ltimo instante, con Blind en la anticipaci¨®n. Y posteriormente gir¨¢ndose muy bien tras la asistencia de I?aki Williams. Aprovecharon un doble error de Gazzaniga y Sol¨ªs, que completaron la tarde desastrosa de los de M¨ªchel.

El ¨²nico inter¨¦s ya estaba en ver los primeros apuntes de Sannadi, un panzer que estaba casado con una intensidad descomunal. Forz¨® dos tarjetas a Juanpe y Krejci... los que chocaban con ¨¦l, se iban al suelo. Tir¨® un ca?o en el ¨¢rea, sin complejos. Enorme descaro, no se corta el muchacho. Aunque estaba en Primera Federaci¨®n hasta hace un suspiro, su potencia es de ¨¦lite desde luego. No se trata solo eso, una mole, en ese muro de hormig¨®n hay calidad. Dej¨® pinceladas deslumbrantes. A su lado pudo sonre¨ªr Buj¨¢n, otro debutante con mucha jeta, que peg¨® un par de regates como si llevara toda la vida en esto.

Con piernas frescas, el f¨²tbol fluye brillante. y este febrero desahoga mucho en el caso de los leones. Victoria bilba¨ªna n¨²mero 150 en el nuevo San Mam¨¦s en el que fue su partido 276 en el estadio inaugurado en septiembre de 2013. De esas 150 victorias, 113 han sido en LaLiga, 17 en la Copa del Rey, 2 en la Liga de Campeones, 17 en la Liga Europa y una en la Supercopa. La primera de ellas, tambi¨¦n con Valverde en el banquillo, se registr¨® el 16 de septiembre de 2013 en la inauguraci¨®n oficial del estadio. Fue un 3-2 frente al Celta en el que el brasile?o Charles Dias marc¨® el primer gol, San Jos¨¦, Iraola y Be?at remontaron y Santi Mina cerr¨® el marcador definitivo. Adem¨¢s, el Athletic ha firmado 68 empates y ha encajado 58 derrotas con un balance de 454 goles a favor y 251 en contra. Valverde iguala los 14 partidos que encaden¨® sin perder en primera con el Espanyol en la campa?a 2007-08 (9 victorias y 5 empates), a¨²n lejos de los 36 del Bar?a en la 2017-18 (27 victorias y 9 empates) y los 23 tambi¨¦n con el cuadro cul¨¦ en la 2018-19 (18 victorias y 5 empates).

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