¡°Vamos a por Inglaterra; el legado es ganar¡±

Con 28 a?os reci¨¦n cumplidos, Rodrigo (Villanueva de la Ca?ada, 1996) es el jefe de la Selecci¨®n de Luis de la Fuente. A tres d¨ªas de la final de Berl¨ªn, se sienta con AS para hablar un rato de f¨²tbol. Su rostro permite adivinar un futbolista seguro a pocas horas de uno de los partidos m¨¢s importantes de su carrera.

Dec¨ªa usted en una entrevista que Guardiola siempre le recordaba que es en los momentos de tempestad cuando m¨¢s calma hay que tener. En esta Eurocopa han pasado tres: el 0-1 de Georgia, el empate de Alemania, en medio de la locura de Stuttgart; y, finalmente, el 0-1 de Francia. ?C¨®mo los han gestionado?

En torneos de este estilo, que las cosas vengan siempre de cara no es bueno porque te van a llegar momentos en los que vas a necesitar arroparte y remontar una situaci¨®n. Hemos vivido algunas y el equipo se ha sobrepuesto. Y eso, al final, te hace m¨¢s fuerte. Ha habido momentos puntuales, cada uno con su complejidad. El d¨ªa de Georgia, quiz¨¢ nos metieron un gol dif¨ªcil de entender, pero conseguimos tener la calma necesaria, que a veces no es sencilla. El d¨ªa de Alemania nos empataron casi al final y es el t¨ªpico momento en el que el local se viene arriba. El equipo demostr¨® una madurez fuera de lo normal en la pr¨®rroga. Y contra Francia, no nos volvimos locos, y no le perdimos la cara al partido. Son momentos clave que estamos sabiendo solventar bien.

?Cree que este a?o va a ser el ¨²nico espa?ol en la lista del Bal¨®n de Oro?

La verdad que no me importa mucho. Me centro en ganar la Eurocopa. Ya he dicho alguna vez que prefiero que los reconocimientos individuales los juzguen otros. Yo estoy para ganar t¨ªtulos colectivos.

?Comparte que la Nations League fue un punto de inflexi¨®n para este equipo? M¨¢s que por el t¨ªtulo en s¨ª, por c¨®mo se supo sufrir.

Para m¨ª, y para el grupo, fue muy importante porque cuando ganas, desarrollas una habilidad para creer y confiar en que lo puedes seguir haciendo. Ganar la primera vez es lo m¨¢s complicado en el f¨²tbol. A partir de ah¨ª, las cosas van rodadas. Es cierto que necesitas seguir con un proceso, con una mentalidad de solidaridad, de saber sufrir, de querer seguir mejorando. Pero ya con una base. Para nosotros fue muy importante. Y, para este torneo, estaba convencido de que ¨ªbamos a dar la talla. Luego, nunca se sabe. Las eliminatorias se deciden por detalles, pero el equipo ha demostrado madurez y se ha visto una Espa?a con la ambici¨®n de querer ganar.

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Ya le han ganado a tres campeones del mundo. Van a por el cuarto. ?Eso es garant¨ªa de poder luchar dentro de dos a?os por otra estrella?

Se est¨¢n yendo muy adelante. Vamos al corto plazo, que es una final que nos puede meter en la historia. Nos puede convertir en la Selecci¨®n con m¨¢s Eurocopas. Vamos paso a paso. Pensar en el m¨¢s all¨¢ sin saber los que vamos a estar, c¨®mo seguir¨¢ el grupo, es pensar muy lejos porque el f¨²tbol va a una velocidad muy alta. Poco a poco, conseguir una Nations, llegar a esta final, ser¨ªan dar peque?os pasitos para construir un legado. Esa es nuestra mentalidad.

No es por renegar de la mejor Selecci¨®n espa?ola de la historia (2008-2012), pero las posteriores siempre hab¨ªan vivido de comparaciones. ?Lo m¨¢s importante de todo es que ya tienen su propio sello?

Es que yo creo que cada grupo y cada generaci¨®n es distinta. Los jugadores cambian. No tienes que seguir la misma din¨¢mica que otra generaci¨®n que fue ganadora. Tienes que aprovechar el talento que tienes, la manera que te ayuda a ganar. Hubo una ¨¦poca exitosa con una generaci¨®n; y ahora somos otra generaci¨®n distinta que quiere marcar un legado. Queremos ser recordados y lo tenemos cerca. Hemos tenido una de las mejores generaciones de la historia del f¨²tbol. Nosotros trabajamos para volver a estar ah¨ª, en la historia. Vamos con calma, intentando hacer las cosas de manera s¨®lida. Aplic¨¢ndonos en el hoy y en el presente.

Tiene una media de casi doce kil¨®metros recorridos por partido.

Me sale de forma natural. La posici¨®n de mediocentro es donde m¨¢s se corre en el f¨²tbol. Y as¨ª entiendo yo el f¨²tbol. Sin correr, sin ese esfuerzo que te lleva al l¨ªmite, es dif¨ªcil ganar. M¨¢s en la posici¨®n donde juego yo. Requiere mucho sacrificio, sobre todo en la posici¨®n que ocupo yo. Es el rol principal de un pivote defensivo.

Le tocar¨¢ correr otros doce el domingo.

Soy consciente. No lo pienso mucho, pero recuerdo que el d¨ªa de Alemania acab¨¦ exhausto. Pero es la f¨®rmula del ¨¦xito. No hay m¨¢s misterio. Si quieres algo m¨¢s, tienes que correr m¨¢s que el rival. Jugar con el bal¨®n como un equipo grande; y sin bal¨®n como un equipo peque?o. Ese es el secreto.

Usted juega mucho, pero tambi¨¦n piensa mucho. Mascherano dec¨ªa hace unos a?os que ¨¦l sufr¨ªa cuando jugaba. ?A usted le cuesta disfrutar?

Si la gente entiende el disfrutar como lo l¨²dico del f¨²tbol, pues no se disfruta. Disfrutas en una pachanga de amigos porque no tienes presi¨®n y puedes hacer lo que quieras. No hay consecuencias. La presi¨®n y el sufrimiento est¨¢n ah¨ª. Pero ese esfuerzo es el que te hace disfrutar cuando obtienes resultados. En realidad, uno disfruta lo que le exige el f¨²tbol.

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Carvajal dijo que el calendario es ¡°inviable¡±. Usted lleva 62 partidos este a?o. ?Algo que comentar?

Estoy de acuerdo. No s¨¦ cu¨¢ntas temporadas m¨¢s podremos aguantar jugadores como yo. Ya el a?o pasado jugu¨¦ cerca de 70 partidos. El anterior, parecido. Est¨¢ claro que doy el resto, llegamos a fases finales y por conseguir las cosas lo damos todos. Pero eso tiene un peaje, evidentemente, en el cansancio y la recuperaci¨®n. Tenemos que cuidar a los jugadores. Estoy de acuerdo con Dani Carvajal, que aparte de jugar muchos partidos, corre mucho en cada partido. Y cr¨¦anme que eso se nota. Tengo 28 a?os, y no s¨¦ c¨®mo voy a verme con 34. Tenemos que tener cuidado porque chicos como Lamine que est¨¢n empezando con 16 o 17 a?os, imag¨ªnense cu¨¢ntos a?os le quedan del f¨²tbol. No s¨¦ c¨®mo acabar¨¢n.

Habla mucho en sus comparecencias de legado. ?En su opini¨®n hay legado sin victoria o piensa, como Luis Aragon¨¦s, que del subcampe¨®n no se acuerda nadie?

Totalmente de acuerdo con ese pensamiento. Nosotros hemos venido a ganar; y el legado te lo da ganar. Nadie se acuerda del subcampe¨®n, es le realidad. Aunque luego t¨² te vayas con la cabeza bien alta, d¨¢ndolo todo y sin nada que recriminarte, perfecto. Pero el legado, en la historia y la gente, se queda en los ganadores. As¨ª funciona el deporte. Y por eso la Selecci¨®n no da una sensaci¨®n de haber conseguido algo. Tenemos una alegr¨ªa contenida porque hemos llegado aqu¨ª y hemos hecho las cosas muy bien. Pero queremos m¨¢s. Queremos ganar; y no hemos venido aqu¨ª s¨®lo para jugar bien o para que nos vayamos aqu¨ª dici¨¦ndonos qu¨¦ bien lo hab¨¦is hecho. Hemos venido a ganar.

?Qu¨¦ hay que hacer para ganar a Inglaterra?

Los conozco bien, s¨¦ perfectamente la cultura del f¨²tbol ingl¨¦s. Tienen un equipo de mucho talento, jugadores desequilibrantes que manejan todos los aspectos del juego. Defienden bien, pueden atacarte, tienen buen bal¨®n parado. Hay que trabajar c¨®mo hacerles da?o. Nosotros tenemos nuestras armas, la seguridad de que podemos ganarles.

Southgate ha matizado el sistema. ?Les va a condicionar el plan de partido?

Creo que lo he dicho alguna vez. No hemos jugado ning¨²n partido de la misma manera. Una de las mejores cosas que estamos haciendo es adaptarnos a los rivales.

?Qu¨¦ ingl¨¦s quitar¨ªa?

Tienen muchos. A m¨ª me encanta Phil Foden porque lo conozco, est¨¢ conmigo. Es un jugador que hay que tener muy atado porque tiene una capacidad innata de moverse en poco espacio. Pero hay muchos jugadores que te pueden hacer mucho da?o. No me gusta centrarme en un jugador. Me gusta hacerme la fotograf¨ªa entera de Inglaterra. Y vamos con nuestras armas, de t¨² a t¨².

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?Siente la tentaci¨®n del comod¨ªn de la llamada para preguntarle a Guardiola?

Est¨¢ claro que en el staff tienen capacidad suficiente. Tanto Luis, como Pablo (Amo), todo el cuerpo t¨¦cnico. Entienden perfectamente c¨®mo podemos hacerle da?o y ganar.

Usted ha trabajado con psic¨®logo. Aqu¨ª est¨¢ L¨®pez Vallejo. ?Qu¨¦ mensaje transmite y por qu¨¦ recurren a ellos en partidos as¨ª?

La psicolog¨ªa es, probablemente la parte m¨¢s importante en el deporte. La cabeza es, para m¨ª, la diferencia. En la vida y en el deporte. Porque la fatiga, en lo que tiene que ver con preparaci¨®n f¨ªsica, puede ser mayor o menor, pero la cabeza mueve monta?as. Y eso puede hacer que, cuando est¨¢s cansado, dar ese plus. Y estos torneos van por ah¨ª. Si te entra la negatividad, es complicado. Tienes que transmitir positividad al colectivo. Porque t¨² lo puedes sentir, pero tienes tambi¨¦n que transmitirlo. Y, a trav¨¦s del rol que me toca a m¨ª, tratar de animar a la gente. Por eso vemos cada vez m¨¢s que hay defensas que celebran los tackles. Porque eso contagia. Y en las finales, da mucho.

Y, psicol¨®gicamente, cuando uno est¨¢ tan cerca de la meta, que hay dentro de la concentraci¨®n. ?Es ansiedad o disfrutan de esta parte del camino?

Yo creo que es muy individual. Siempre hay un pel¨ªn de ganas de que llegue el partido. Decir eso de quiero ganarla ya. Y, por otra parte, est¨¢ la calma y la tranquilidad del trabajo hecho, de las cosas que se han hecho para llegar a la final. Ahora veo al equipo alegre, contento, disfrutando del momento. Es importante disfrutar del momento porque eso se refleja en el campo, pero tambi¨¦n con ese puntillo de decir: queremos que llegue el partido, queremos hacer historia.

?Le falta reconocimiento a este equipo?

Bueno. Ya le digo que el reconocimiento vendr¨¢ si ganamos. Y est¨¢ bien, en parte, que sea as¨ª. Contagiar esa hambre ganadora, no conformarte, querer llegar a una final y ganarla para completar un ciclo. Son 40 d¨ªas trabajando para esto. Es importante y estoy convencido de que sacaremos lo mejor que tenemos dentro para ganar.

?C¨®mo est¨¢ Lamine? Debe ser muy complicado manejar este boom con 16 a?os. ?Qu¨¦ trayectoria le ve?

Yo le veo una madurez que no s¨¦ si he visto alguna vez, la verdad. Y veo un potencial, un jugador¡­ No le sabr¨ªa decir el techo de Lamine. Lo sabremos en unos a?os. En cinco o seis a?os, ya veremos. En uno o dos a?os ser¨¢ de los mejores del mundo. Pero sobre todo lo veo un chico con mucha tranquilidad, con ganas de aprender. Y solidario. Para gente con ese talento y con esas virtudes, hay veces que vemos jugadores que son buenos en algo y se ci?en a eso. En Lamine veo un chico con ganas de ganar colectivamente, de ser solidario, de no creerse m¨¢s. Y, con estas herramientas, tiene todo para ser de los mejores en los pr¨®ximos a?os.

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?Cu¨¢ntos a?os de contrato le quedan con el City?

Me quedan tres a?os de contrato.

?Le gustar¨ªa volver a Espa?a?

Intento analizar todas las decisiones que tomo, tener un criterio. Y, sobre todo, ir haciendo procesos. Estoy muy, muy contento en Inglaterra. Creo que estoy en uno de los mejores clubes del mundo, es evidente, y estoy feliz. Tengo un contrato de tres a?os y, cuando llegue el momento, ver¨¦. Pero lo he dicho antes con respecto al corto plazo. No me gusta o no tiene mucho sentido mirar el largo plazo. Espa?a es mi pa¨ªs, Madrid mi ciudad, en casa. Y bueno, cuando fui a M¨¢nchester, me acuerdo de una conversaci¨®n que tuve con mis padres en la que me dec¨ªan si estaba seguro porque me iba a otro pa¨ªs, otra cultura. Y, al final, uno es feliz cuando est¨¢ seguro de las cosas. Si vuelvo, ser¨ªa con convencimiento.

?Le incomod¨® jugar de central el Mundial?

No. Para m¨ª fue una gran oportunidad para participar en un Mundial. Pero una responsabilidad muy alta. Es una posici¨®n en la que puedo jugar, pero no mucho. Me desenvolv¨ª bastante bien, pero uno tiene que pensar en el colectivo y uno tiene que ver qu¨¦ es lo mejor para el colectivo. Evidentemente, prefiero jugar de pivote.

?Qu¨¦ tiene ganas de hacer cuando acabe la Eurocopa?

Puf. Tirarme en una tumbona, o en la playa, y no hacer nada.

Dice que s¨®lo disfruta cuando juega pachangas con los amigos. ?Ah¨ª de qu¨¦ se pone?

Me voy para arriba. De delantero, y no bajo ni una. Estoy todo el a?o corriendo¡­

Suerte¡­

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