Unai Sim¨®n se ¡®reconcilia¡¯ con De la Fuente

El f¨²tbol, como la vida, da muchas vueltas. Seguramente, en alg¨²n momento de la larga noche de Espa?a en Rotterdam despu¨¦s de ser campe¨®n, Unai Sim¨®n record¨® la Eurocopa sub-21 de Italia hace ahora cuatro a?os, en 2019. Por entonces, el seleccionador del equipo que lideraba Ceballos era Luis de la Fuente, que tom¨® una decisi¨®n controvertida despu¨¦s del primer partido contra Italia, que remont¨® el 0-1 de Ceballos con un doblete de Chiesa y un gol de Pellegrini. De la Fuente se ¡®carg¨®¡¯ a Unai Sim¨®n, que hab¨ªa fallado en uno de los goles, y se decidi¨® por Sivera. Le funcion¨®, porque Espa?a termin¨® ganando el campeonato, pero aquello le hizo da?o a Unai quien, sin embargo, sigui¨® adelante.

Cuatro a?os despu¨¦s de aquello, los caminos de Unai y De la Fuente se reencontraron a lo grande en la Nations League. Fuera de la primera lista por lesi¨®n (ha pasado una temporada complicada por una tendinitis en el hombro derecho que no le ha dejado en paz), el t¨¦cnico llam¨® al portero del Athletic, 26 a?os reci¨¦n cumplidos y lo coloc¨® de titular por delante de Kepa, que hab¨ªa sido el elegido en la primera convocatoria del seleccionador. El resultado en Rotterdam fue arrollador. Despu¨¦s de un partido muy serio, se coron¨® con los dos penaltis parados a Lovro Majer y Bruno Petkovic. ¡°Honestamente, hab¨ªa estudiado a todos los lanzadores croatas excepto a Majer. Ten¨ªa que tomar una decisi¨®n, as¨ª que observ¨¦ c¨®mo colocaba el bal¨®n y pens¨¦ que tal vez tirar¨ªa al centro. Por eso estaba preparado para levantar los pies y parar cuando lanz¨®¡±, dijo el portero vitoriano de su primera m¨¢xima detenida. Pero el asunto no hab¨ªa terminado. ¡°Ayme (Laporte) me va a matar, pero mientras iba andando hacia el punto de penalti estaba pensando: ?Qu¨¦ voy a hacer ahora si falla?¡±. Sim¨®n s¨ª hab¨ªa estudiado a Petkovic. ¡°He hecho muchas paradas, pero esta claro que est¨¢ entre las m¨¢s importantes de mi carrera¡±, asegur¨®.

Es posible que a Unai Sim¨®n le ayudase este domingo uno de sus hobbys. El portero del Athletic es aficionado a la orientaci¨®n, una actividad poco seguida en Espa?a y mucho en los pa¨ªses n¨®rdicos, que consiste en realizar un recorrido entre dos puntos en el menor tiempo posible con la ayuda de una br¨²jula, un mapa concentraci¨®n y una tarjeta de control que se garantiza que se ha pasado por diferentes puntos. La orientaci¨®n ayuda a desarrollar la concentraci¨®n, a la lectura de situaciones y toma de decisiones. Tres herramientas clave en cualquier tanda de penaltis¡­

¡°Es un t¨ªo top, s¨®lo mira por el equipo¡±, dicen los que est¨¢n m¨¢s cerca de ¨¦l en el d¨ªa a d¨ªa. Esta temporada ha aceptado sin rechistar que Valverde haya rotado alguna semana en la porter¨ªa para darle cancha tambi¨¦n a Julen Agirrezabala, que viene como un cohete por detr¨¢s. No debe ser f¨¢cil siendo el portero titular de la Selecci¨®n desde noviembre de 2020, cuando Luis Enrique se la jug¨® con ¨¦l. En tiempos de petrod¨®lares ¨¢rabes y ofertas mareantes de la Premier League, Sim¨®n tiene firmado un contrato hasta 2025 sin cl¨¢usula de rescisi¨®n. Su palabra va por delante y Unai dice que se quedar¨¢ en el Athletic hasta que no lo necesiten. Una rara avis que el domingo merec¨ªa un momento de gloria.