Un talism¨¢n llamado Valencia

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Nadie dijo que iba a ser f¨¢cil. Basta con ver c¨®mo afrontan este domingo Donnarumma, Cristiano o Mbapp¨¦ para darse cuenta de lo lejos que quedan M¨²nich, Stuttgart o Tur¨ªn. Ser¨¢ en esas ciudades, dependiendo de qu¨¦ selecciones se clasifiquen para la Final Four, donde se decidir¨¢ el t¨ªtulo de la Nations League 2025. Ser¨¢ en esa ronda final en la que pretende estar Espa?a, que se trajo de R¨®terdam un empate esperanzador (2-2), pero lleno de dudas. ?C¨®mo est¨¢ f¨ªsicamente Morata? ?Qui¨¦n ser¨¢ el central que acompa?e a Le Normand? ?Jugar¨¢ Pedri de mediapunta o de interior? ?Ser¨¢ titular Olmo? A todas esas preguntas debe darles respuesta Luis de la Fuente en Mestalla, donde el f¨²tbol muestra esta noche su cara m¨¢s solidaria. La recaudaci¨®n del partido ante Holanda se destinar¨¢ ¨ªntegramente a los afectados de la DANA. Ser¨¢ bonito ver a la Selecci¨®n en la que durante tantos a?os fue su casa. Bonito y emocionante (sigue el partido en directo en As.com).

El tr¨ªo de ases del que hablaba en el primer p¨¢rrafo tiene ante s¨ª la tarea de remontar las eliminatorias que el jueves arrancaron torcidas: Italia ante Alemania (1-2), Portugal frente a Dinamarca (0-1) y Francia contra Croacia (0-2). Por su parte, La Roja ha aterrizado en Valencia con un 2-2 enga?oso gracias al gol en el minuto 93 de Merino, quien a sus 28 a?os se ha reinventado en un delantero centro con todas las de la ley, tanto que incluso se permite decir, tirando de iron¨ªa, que a este paso va a pedir un aumento de sueldo al Arsenal porque los goleadores cobran m¨¢s que los centrocampistas.

Dominio en la estad¨ªstica

Pero ese tanto en De Kuip no tapa el partido gris de Espa?a, m¨¢s all¨¢ de lo que cuenten los n¨²meros. Quiz¨¢ podr¨ªa decirse aquello de ¡°mentiras, malditas mentiras y estad¨ªsticas¡±, frase popularizada por Mark Twain y cuya autor¨ªa no est¨¢ del todo contrastada. La estad¨ªstica del partido en R¨®terdam dice as¨ª: Espa?a gan¨® a Holanda en posesi¨®n (55% frente al 45%), disparos (15-11), ataques (31-28), c¨®rners (4-2) o acierto en el pase (90%-84%). Sin embargo, solo un gol en el descuento fue capaz de evitar la derrota. De la Fuente es el primero en ser consciente de que la del jueves no fue la mejor de las noches. ¡°Hubo momentos en los que estuvimos m¨¢s vulnerables¡±, afirm¨® ayer en una rueda de prensa en la que se le pregunt¨® sobre el falso nueve, el esfuerzo defensivo extra del equipo o la posibilidad de que Pedri y Olmo puedan jugar juntos de inicio.

Al seleccionador le gustar¨ªa ¡°ver un 3-0 en el marcador¡±, aunque basta con ganar por un gol para estar en la Final Four. El resultado del ¨²ltimo precedente de la Selecci¨®n en Mestalla, aquel 2-1 ante Noruega en el primer partido clasificatorio para la Eurocopa 2020, valdr¨ªa. Morata volver¨¢ a ser la primera piedra para poner en pie ese proyecto, pues el delantero del Galatasaray est¨¢ recuperado de las molestias estomacales que le hicieron perderse el multitudinario entrenamiento (m¨¢s de 15.000 aficionados) del pasado viernes en Mestalla. Su principal rival para el puesto parece ser Ferran, que juega en casa. El de Foios tiene a¨²n frescos los tres goles que marc¨® hace solo un mes sobre ese mismo c¨¦sped en el Valencia-Bar?a de cuartos de final de la Copa del Rey.

Dilema. El principal quebradero de cabeza para De la Fuente vuelve a estar en la pareja de centrales. Primero se lesion¨® I?igo Mart¨ªnez, a quien sustituy¨® en la convocatoria Huijsen; despu¨¦s, ya en el partido ante Holanda, fue Cubars¨ª quien tuvo que abandonar el terreno de juego con molestias, lo que oblig¨® al debut del central del Bournemouth y a la llamada de urgencia de Mario Gila. Le Normand tambi¨¦n acab¨® el encuentro con problemas, aunque hoy ser¨¢ titular, as¨ª que solo queda por ver qui¨¦n es su socio para frenar a los Gakpo, Kluivert, Memphis y compa?¨ªa: Huijsen o Asencio.

Mientras, Ronald Koeman, que vuelve al estadio en el que dirigi¨® al Valencia en la 2007-08, no podr¨¢ contar con Hato, expulsado el jueves. Ser¨¢ un partido con sabor especial para el t¨¦cnico oranje y tambi¨¦n para Kluivert, otro que sabe lo que es lucir el escudo che en el pecho. ¡°Mestalla me gusta mucho¡±, declara el ahora jugador del Bournemouth. Y a nosotros. Solo nos falta por ver en su marcador ese 3-0 por el que suspira De la Fuente.

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