Un desaf¨ªo con historia

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El estadio De Kuip tiene aroma a buen f¨²tbol. Bien lo sabe Ronald Koeman, que ha jugado muchas veces all¨ª, bastantes de ellas abucheado al vestir camisetas rivales y algunas aclamado por el aplauso de esos hinchas oranjes que ti?en de naranja cada grada que pisan. All¨ª, junto al Mar del Norte, se sit¨²a el nuevo reto de la Selecci¨®n espa?ola, que persigue la excelencia tras los t¨ªtulos de la Nations League 2023 y la Eurocopa 2024. La historia, como al pertiguista Duplantis, le tiene preparado un nuevo list¨®n: Holanda es uno de los tres rivales europeos (junto a la Uni¨®n Sovi¨¦tica/Rusia y Suecia) a los que Espa?a no ha sido capaz de ganar a domicilio en toda su historia. Es hora de quemar esa estad¨ªstica como si fuera un ninot.

Hace 42 a?os (16-11-1983), ah¨ª es nada, Koeman tambi¨¦n paseaba por ese estadio con un le¨®n cosido en el pecho y Espa?a como rival. Entonces era un chaval de 20 a?os que trataba de hacerse hueco en el centro del campo de una selecci¨®n venida a menos tras la d¨¦cada de los setenta en que se convirti¨® en la favorita de los ni?os de medio mundo. Ronald fue titular y aquella Holanda bati¨® por 2-1 a la Espa?a que dirig¨ªa Miguel Mu?oz. Lo bueno de la hemeroteca es que te permite viajar sin gastar siquiera el abono transporte, as¨ª que basta con echar un vistazo a los peri¨®dicos de aquellos d¨ªas para ver la importancia del partido. ¡°Espa?a se lo juega todo¡±, titul¨® AS en la previa. Tras la derrota, la frase de la portada era elocuente: ¡°Adi¨®s, Eurocopa¡±. Elocuente, aunque errada, porque el 2-1 obligaba a una goleada sideral a Malta... y ya saben lo que pas¨® un mes m¨¢s tarde, aquel 12-1 y el inolvidable gallo de Jos¨¦ ?ngel de la Casa al narrar el gol de Se?or.

Pero aterricemos de nuevo en De Kuip y en 2025. Espa?a afronta la ida de los cuartos de final de la Nations League, en la que defiende el t¨ªtulo conquistado hace dos a?os tambi¨¦n en R¨®terdam, entonces con Croacia como rival. El pr¨®ximo domingo aguarda la vuelta en Mestalla, pero no conviene dejar los deberes para ma?ana, tampoco en el f¨²tbol. ¡°Nosotros miramos, ya que est¨¢ de moda, partido a partido. Lo hacemos con la misma mentalidad, ganar siempre. Es un partido dur¨ªsimo. Es casi una final de una Eurocopa¡±, avisa De la Fuente, obligado a rehacer la convocatoria ante la plaga de bajas que dej¨® el fin de semana. El primer lesionado fue I?igo Mart¨ªnez, sustituido por Dean Huijsen, quien seguramente har¨¢ horas extra en el viaje a Holanda por tener la doble nacionalidad espa?ola y neerlandesa; hasta para pedir la sal en el hotel de concentraci¨®n van a recurrir a ¨¦l sus compa?eros de La Roja. Esa espiga de 1,98 que est¨¢ en el radar del Real Madrid tras su gran temporada en el Bournemouth de Andoni Iraola.

Huijsen y Asencio, caras nuevas

De la lista inicial del seleccionador tambi¨¦n se cayeron Casad¨®, que sufri¨® la rotura parcial del ligamento lateral externo de la rodilla derecha en el Metropolitano y a quien releva Aleix Garc¨ªa; y Bryan Zaragoza, con problemas musculares y a quien De la Fuente no ha buscado sustituto. Pero con Huijsen no se cierra la lista de caras nuevas, pues ah¨ª est¨¢ Asencio, que tras solo cuatro meses en el f¨²tbol profesional ha dado el salto a la Absoluta sin haber pasado antes por las selecciones inferiores.

Huijsen y Asencio se suman a una defensa en la que Le Normand y Cubars¨ª apuntan a titulares en un partido en el que no solo habr¨¢ que batir a Verbruggen sino tambi¨¦n a la historia. Los cinco duelos en territorio neerland¨¦s dejan un balance de cuatro derrotas y un empate para La Roja. La lista se abri¨® con un amistoso disputado en ?msterdam en 1973 (3-2) y se cierra con el empate a uno en ese mismo lugar en 2020. Koeman tiene ante s¨ª el reto de devolver a Holanda al primer plano internacional y promete batalla. Cuenta para ello con un jugador llamado a marcar el ritmo de la Oranje pero al que las lesiones y su irregularidad le pasan factura. Hablamos de Frenkie de Jong, que vive su momento dulce en el Bar?a m¨¢s all¨¢ de la indisposici¨®n que le impidi¨® jugar ante el Atl¨¦tico. Arriba, Memphis Depay protagoniza el gran regreso gracias a la gasolina extra que a sus 31 a?os ha encontrado tan lejos de la vieja Europa, nada m¨¢s y nada menos que en el Corinthians brasile?o.

Ellos son dos de los peligros a los que debe hacer frente esta noche la pizarra de Luis de la Fuente, quien debe decidir si vuelve a apostar por David Raya bajo palos o se decanta por Unai Sim¨®n, ausente en los ¨²ltimos compromisos por una lesi¨®n. Bandas british para Porro y Cucurella y manija para Zubimendi, con un atrac¨®n de kil¨®metros por su papel estelar en la Selecci¨®n y los compromisos con la Real Sociedad en Liga, Copa y Europa League. Lo que parece claro es que De la Fuente no renunciar¨¢ en ataque al doble turbo que alimenta los sue?os de la actual Espa?a. Nico y Lamine o Lamine y Nico, convertidos en trending topic no solo en nuestro f¨²tbol sino en el que se disfruta hoy d¨ªa en los televisores de medio planeta. Eso tambi¨¦n es Marca Espa?a. De la buena. De la mejor.

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