Trafford se queda la corona

A la tercera, fueron vencidos. La generaci¨®n del 2000 se qued¨® a un penalti en el 96¡ä de poner un broche de oro a su fant¨¢stica traves¨ªa a lo largo de las categor¨ªas inferiores durante los ¨²ltimos seis a?os, desde que se proclamaron campeones de Europa Sub-17 en Croacia en el a?o 2017. No pudo ponerse la triple corona europea La Rojita, que cay¨® ante Inglaterra, su gran ogro a lo largo de todos estos a?os que ya le arrebat¨® el Mundial Sub-17 en la final de la India. Los ingleses, con una generaci¨®n tambi¨¦n hist¨®rica, se impusieron gracias a un gol de pol¨¦mico de Jones, un penalti detenido por Trafford y a que llev¨® el encuentro a un fango del que Espa?a no supo salir.

En los primeros minutos Inglaterra tom¨® la iniciativa. Carsley ha construido un equipo ingl¨¦s que domina casi todas las facetas del juego. Tiene buen toque y cuesta mucho hacerle un gol. Tanto que no ha encajado un tanto en todo el torneo. Y arriba tiene dinamita. Gordon, delantero del Newcastle, rompi¨® dos veces a la defensa de Espa?a antes del 5¡ä. En la primera ocasi¨®n se estrell¨® con Tenas y en la segunda su centro raso no encontr¨® rematador. Dos sustos que hicieron espabilar a la Rojita, algo nerviosa en los primeros compases.

El doble susto espabil¨® a la Selecci¨®n, que empez¨® a hacer lo que mejor saber hacer: tener el bal¨®n. Un par de posesiones largas adormecieron a Inglaterra, que hab¨ªa salido revolucionada. Baena, muy enchufado, quiz¨¢ en exceso, termin¨® de despertar a Espa?a con dos disparos muy peligrosos que se marcharon por poco. Paredes, en un c¨®rner, tambi¨¦n estuvo a punto de marcar. Tras el despiste inicial, La Rojita se hab¨ªa hecho con control del partido.

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El tiqui-taca desquici¨® a los ingleses, que llevaron el partido al terreno de la intensidad. Codazos, entradas a destiempo y patadas innecesarias. La peor se la llev¨® Baena, que se libr¨® del esguince de milagro tras un pisot¨®n de Gomes. El del Lille evit¨® la roja porque el noruego Eskas demostr¨® benevolencia cuando un par de minutos despu¨¦s se llev¨® a Abel por delante.

Espa?a cay¨® en la trampa y se meti¨® en un partido enfangado que provoc¨® que Blanco y Baena, los dos mediocentros, llegaran al descanso con amarillas. El del Villarreal era un manojo de nervios y una perdida suya provoc¨® una contra que termin¨® en falta al borde del ¨¢rea a favor de Inglaterra en el a?adido del primer tiempo. Palmer lanz¨® la falta y Curtis Jones, que estaba integrado en la barrera, desvi¨® la pelota a gol ante la mirada de un Arnau Tenas al que le pill¨® a contrapi¨¦. El del City se recorri¨® 30 metros para celebrar el gol delante del banquillo de Espa?a en tono desafiante y se desat¨® una tangana en la que solo un ayudante de cada equipo (Carlos Rivera y Ashley Cole) vio la roja y Sancet y Colwill, la amarilla. Palmer, que hab¨ªa provocado la pelea, sali¨® sin castigo.

La segunda parte arranc¨® con la tensi¨®n con la que termin¨® la primera y con Baena en medio de todos los l¨ªos. La Rojita aplic¨® jarabe de posesi¨®n y encerr¨® Inglaterra, que ya demostr¨® ante Portugal que no le importa defender en bloque bajo. Abel, de cabeza, consigui¨® batir a Trafford por primera vez en todo el torneo, pero estaba en fuera de juego cuando remat¨®. Aun as¨ª, el aviso sirvi¨® para arrinconar aun m¨¢s a la selecci¨®n inglesa, que se embotell¨® en su ¨¢rea.

Espa?a

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A la hora de juego, lleg¨® una triple sustituci¨®n. Aimar, Gabri Veiga y Riquelme entraron en lugar de Baena, Rodri y Sancet. El partido lo ped¨ªa, pero puede que hacer los tres cambios de golpe fuera precipitado. Durante unos minutos, la Rojita se rompi¨® y Arnau Tenas evit¨® con dos intervenciones estratosf¨¦ricas que el partido se le fuera de las manos a Espa?a.

Con el paso de los minutos las prisas provocaron que La Rojita arriesgara m¨¢s y hubiera m¨¢s espacios que Inglaterra formara contras. Carsley lo vio y dio entrada a Madueke, un delantero nacido para correr. Denia arriesg¨® aun m¨¢s cuando sustituy¨® a V¨ªctor G¨®mez, lateral, por Barrenetxea, extremo. El de la Real Sociedad, aunque no sea defensor, ten¨ªa las piernas m¨¢s frescas y con Sergio G¨®mez de aliado, ten¨ªa m¨¢s probabilidades de poder secar a Madueke en velocidad.

Palmer, que ya hab¨ªa calentado ¨¦l solo el partido en la primera parte, sigui¨® a lo suyo en la segundo. Estuvo tirado en el suelo dos minutos y no se levant¨® hasta que la camilla se hab¨ªa cruzado medio todo el terreno de juego. Todo el Batumi Stadium, donde la mayor¨ªa de la afici¨®n era neutral, le dedic¨® una sonora pitada por su falta de deportividad.

Camello se uni¨® al zafarrancho final y Abel provoc¨® en el 96¡ä un penalti que lo tuvo que se?alar el VAR. El capit¨¢n de la Rojita dispar¨® desde los once metros, pero Trafford detuvo el lanzamiento para terminar invicto el torneo. Espa?a muri¨® en la orilla ante una Inglaterra que no estar¨¢ en los JJ OO, algo que Espa?a agradecer¨¢.

Inglaterra Sub-21

• 1 James Trafford
• 2 Maximillian Aarons
• 5 Taylor Harwood-Bellis
• 4 Levi Colwill
• 14 James Garner
• 21 Angel Gomes (72')
• 20 Cole Palmer (82')
• 10 Emile Smith-Rowe (66')
• 17 Curtis Jones
• 11 Anthony Gordon (82')
• 7 Morgan Gibbs-White (72')
• Banquillo
• 19 Harvey Elliot (82')
• 23 Nonso Madueke (66')
• 15 Charlie Cresswell
• 6 Oliver Skipp (72')
• 16 Ben Johnson
• 12 Jarrad Branthwaite
• 13 Joshua Griffiths
• 9 Cameron Archer (72')
• 18 Thomas Doyle (82')
• 3 Luke Thomas

Espa?a Sub-21

• 1 Arnau Tenas
• 2 V¨ªctor G¨®mez (72')
• 3 Juan Miranda
• 5 Jon Pacheco
• 14 Aitor Paredes
• 17 Sergio G¨®mez
• 6 Antonio Blanco (82')
• 16 ?lex Baena (58')
• 10 Rodri (58')
• 8 O. Sancet (58')
• 9 Abel Ruiz
• Banquillo
• 12 Arnau Martinez
• 4 Hugo Guillam¨®n
• 11 Barrenetxea (72')
• 15 Gila Fuentes
• 18 Gabriel Veiga (58')
• 22 Adrian Bernabe
• 21 Sergio Camello (82')
• 20 Manu S¨¢nchez
• 13 Julen Agirrezabala
• 23 Leo Rom¨¢n
• 19 Aimar Oroz (58')
• 7 Rodrigo Riquelme (58')

Cambios

Gabri Veiga (58', Oihan Sancet), Aimar Oroz (58', ?lex Baena), Rodrigo Riquelme (58', Rodri), Noni Madueke (66', Emile Smith Rowe), Cameron Archer (72', Morgan Gibbs-White), Oliver Skipp (72', Angel Gomes), Ander Barrenetxea (72', V¨ªctor G¨®mez), Tommy Doyle (82', Anthony Gordon), Harvey Elliott (82', Cole Palmer), Sergio Camello (82', Antonio Blanco)

Goles

1-0, 48': Curtis Jones

Tarjetas

Arbitro: Espen Esk?s
Arbitro VAR: Christian Dingert, Bartosz Frankowski
Angel Gomes (23',Amarilla) ?lex Baena (33',Amarilla) Antonio Blanco (36',Amarilla) O. Sancet (50',Amarilla) Levi Colwill (50',Amarilla) Aimar Oroz (61',Amarilla) Morgan Gibbs-White (68',Amarilla) James Trafford (73',Amarilla) Denia (76',Amarilla) Rodrigo Riquelme (85',Amarilla) Antonio Blanco (99',Roja) Morgan Gibbs-White (100',Roja)