Le Normand, el triunfo del esfuerzo

Sin Sergio Ramos, Robin Le Normand. Tras el adi¨®s del central sevillano a la selecci¨®n espa?ola (181 internacionalidades), el franc¨¦s de la Real Sociedad es la apuesta del nuevo seleccionador, Luis De la Fuente, para ampliar su abanico de opciones en uno de los puestos m¨¢s discutidos de La Roja. Tal y como ha desvelado AS, el nacido en Pabu ya ha comenzado los tr¨¢mites para obtener la nacionalidad espa?ola con tal de ser convocable. Una nacionalizaci¨®n expr¨¦s que ya ocurri¨® con Aymeric Laporte, compatriota suyo, Ansu Fati o que se pretende con Stefan Bajcetic. La de Le Normand esconde una intrahistoria con diversos giros del destino.

¡°Yo s¨®lo quiero jugar con Francia. ?Espa?a? Mi familia me mata. S¨®lo quiero con Francia¡±, afirm¨® a finales de 2021 en El Larguero, de la Cadena SER. Un a?o m¨¢s tarde, lo volver¨ªa a confirmar a AS: ¡°Agradezco mucho a Espa?a, por la oportunidad que me ha dado a trav¨¦s de la Real y que en Francia no he tenido para jugar a nivel profesional. Nunca podr¨¦ agradecerle al pa¨ªs todo esto, porque con la Real me han dado la oportunidad de cumplir mi sue?o. Pero yo soy franc¨¦s y as¨ª me siento, y mi objetivo es jugar con la selecci¨®n francesa, que es mi selecci¨®n¡±.

Un discurso que comenz¨® a cambiar cuando Didier Deschamps no le incluy¨® en la lista de Francia para el Mundial de Qatar 2022 -un puesto altamente cotizado en Les Bleus- y que acab¨® por deshacerse con la llamada de Luis De la Fuente en la que le mostr¨® su intenci¨®n de contar con ¨¦l cuanto antes. Incluso, de cumplimentar los tr¨¢mites a tiempo, para los partidos ante Noruega (25 de marzo) y Escocia (28 de marzo), clasificatorios para la pr¨®ximo Eurocopa.

El nuevo seleccionador valora su contundencia y juego a¨¦reo, dos cualidades de las que adolece la retaguardia espa?ola y que invitaron a Luis Enrique a reconvertir a Rodrigo Hern¨¢ndez como central para acompa?ar a Laporte en la ¨²ltima cita mundialista y por las que no destacan Pau Torres o Eric Garc¨ªa, habituales en las ¨²ltimas convocatorias. La idea de De la Fuente para esa zona, que tambi¨¦n tiene en alta estima a Yeray ?lvarez, parece poseer otros matices que los que abanderaba el t¨¦cnico asturiano. Al menos, de momento, para esa zona.

De soluci¨®n de emergencia a central de ¨¦lite

El ascenso y la consolidaci¨®n de Robin Le Normand en LaLiga Santander fue mete¨®rico y fortuito. De desconocido, a secar a los mejores delanteros de la Liga. En poco m¨¢s de un a?o pas¨® de ser uno m¨¢s en el Sanse, el filial realista, a titular fijo. No desaprovech¨® la oportunidad que le brind¨® el destino cuando en el ecuador de la temporada 2018-19, las lesiones de Diego Llorente, Aritz Elustondo y Ra¨²l Navas, provocaron que Asier Garitano, por aquel entonces t¨¦cnico del conjunto txuri urdin, tirara de ¨¦l como soluci¨®n contextual para visitar al Betis. En cierto modo, sorprendi¨® que el t¨¦cnico de Vergara apostara por Le Normand, catalogado generalmente como cumplidor en las categor¨ªas inferiores y con dificultades para mantener la concentraci¨®n durante los 90 minutos, cometiendo errores de bulto con frecuencia.

Sin embargo, respondi¨® con creces en los seis partidos que disput¨®, enlazando tres titularidades. Imanol Alguacil, que sustituy¨® a Garitano en el banquillo, tampoco se resisti¨® a sus incipientes encantos. En total, siete partidos que valieron para que la Real Sociedad lo ascendiera definitivamente con los mayores. La siguiente temporada, la 2019-20, fue la de su asentamiento definitivo, disputando 38 partidos. En la 2021-22, ya como titular indiscutible y emergiendo como uno de los mejores centrales de LaLiga Santander, lleg¨® incluso a ser nombrado mejor jugador de octubre y ser incluido en el mejor once de la competici¨®n por L ??quipe. ¡°Robin sostiene la defensa del equipo¡±, lleg¨® a afirmar Alguacil. La Real, consciente de que tiene un diamante, le renueva hasta 2026, pasando su cl¨¢usula de rescisi¨®n de 50 millones de euros a 60, el mismo escal¨®n que Mikel Merino, Brais M¨¦ndez o Zubimendi.

Otro ¡®favor¡¯ del descubridor de Griezmann

Le Normand es otro enfant de Eric Olhats, quien llev¨® al Principito a Zubieta. Por entonces era ojeador de la Real en Francia y le hab¨ªa hecho seguimiento desde su llegada al Brest. Al quedar libre vio una gran oportunidad y lo llev¨® a Zubieta para hacer una prueba en julio de 2016. Pas¨® el corte y firm¨® un primer contrato de dos temporadas para jugar con el Sanse. No import¨® su d¨¦ficit a la hora de jugar la pelota, uno de los grandes h¨¢ndicaps dentro de las dudas que generaba. Sin embargo, sobre todo por su edad tard¨ªa para debutar en el primer equipo, se apost¨® por ¨¦l, porque hab¨ªa demostrado su capacidad para evolucionar.

El futuro central de la selecci¨®n no regala una carrera, no discute una sesi¨®n de gimnasio y lleva a rajatabla todo el trabajo pre y post entrenamiento. Su ¨¦xito radica en su seriedad, disciplina y dedicaci¨®n. ¡®La Roca¡¯, por su juego rocoso y aspecto cuadrado, y ¡®Supernormand¡¯, por sus heroicas capacidades y su normalidad como persona, son sus apodos en el cuartel general de Zubieta. Sin tatuajes, ni piercings ni looks extravantes, si por algo destaca Le Normand es porque precisamente no destaca, una rara avis en el actual planeta f¨²tbol. T¨ªmido de entrada, es muy serio, aunque en las distancias cortas es una persona afable, cercana y divertida.

No le gustan los focos, por eso vive en un piso alejado de todos los lujos que suelen rodear a los futbolistas en Astigarraga, un peque?o pueblo que est¨¢ al lado de San Sebasti¨¢n. Desde ah¨ª tiene m¨¢s accesible poder llegar a Zubieta en coche. Y es conocido en el pueblo, tanto que sus vecinos le riegan las plantas y le preparan comida que le dejan en su casa cuando tiene un viaje largo con la Real. Vive solo y es muy casero. Pero suele recibir la visita de sus padres y su hermano, que juega de centrocampista en un equipo de Francia, y de sus amigos, con los que juega bastante a la Play Station, una de sus grandes aficiones. Para entender su car¨¢cter cercano, sigue manteniendo relaci¨®n con la familia donostiarra que le ayud¨® cuando lleg¨® a la Real, y a los que conoci¨® en un camping con su familia.