Iker Bravo, el primero de su clase

La carrera de Iker Bravo (San Cugat del Vall¨¦s, Barcelona, 2005) ha dado demasiadas vueltas para lo corta que es. El delantero de la Sub-21, con la que debut¨® el pasado viernes ante Inglaterra, es una de las m¨¢s prometedoras figuras del f¨²tbol espa?ol en el ¨²ltimo lustro, pero eso no ha impedido que haya sufrido altibajos y decepciones. Despu¨¦s de ser el jugador m¨¢s joven en debutar con el Leverkusen, con tan solo 16 a?os, y ser la estrella de la Sub-17 en el Europeo de Israel en 2022, Bravo se march¨® cedido aquel mismo verano al Real Madrid, donde vivi¨® una monta?a rusa. No cuaj¨® bien con Ra¨²l en el Castilla en su primera temporada en el equipo blanco y eso cort¨® su progresi¨®n en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n, donde ahora vuelve a ser uno de los grandes referentes.

Bravo, que hab¨ªa debutado con la Sub-19 en 2021, tres a?os antes de lo que le correspond¨ªa por edad demostrando que era el alumno m¨¢s aventajado de la generaci¨®n 2005, desapareci¨® de los planes del entonces seleccionador Sub-19 Jos¨¦ Lana antes de disputar el Europeo de 2023. Iker hab¨ªa perdido peso en el Castilla y se qued¨® fuera de la lista de La Rojita para el torneo de Malta, al que s¨ª acudieron otros jugadores de su a?o como Yarek (Valencia), Dani P¨¦rez (Betis), Dani Rodr¨ªguez (Barcelona) y Simo (Al Arabi).

Sin embargo, todo cambi¨® la temporada pasada. Iker renov¨® su cesi¨®n con el Real Madrid, pero pas¨® de jugar en el Castilla a hacerlo con el Juvenil. Un paso atr¨¢s para dar dos hacia adelante. Bajo las ¨®rdenes de Arbeloa, el delantero marc¨® goles importantes y volvi¨® a entrar en los planes de Jos¨¦ Lana, que, esta vez s¨ª, lo convoc¨® para el Europeo de Irlanda del Norte en el que Bravo no pudo rendir mejor: anot¨® el primer gol en la final ante Francia y fue elegido MVP del torneo, en el que Espa?a se proclam¨® campeona.

El Europeo le sirvi¨® a Bravo para fichar por Udinese, equipo de la Serie A con el que ya marc¨® su primer gol en la ¨¦lite, y demostrar tambi¨¦n que a pesar del altibajo de 2023 sigue siendo el l¨ªder de la generaci¨®n 2005. Un rol que ha certificado con la llamada de Santi Denia para este par¨®n. El manchego fue el t¨¦cnico que le adelant¨® su proceso formativo en la Selecci¨®n y le hizo debutar con la Sub-19 tres a?os antes de lo que le tocaba por edad y ahora ha vuelto a ser quien le ha dado la alternativa en la Sub-21 por delante del resto de campeones, a excepci¨®n de Fran Gonz¨¢lez, portero del Real Madrid que fue convocado a ¨²ltima hora por la lesi¨®n de Cu?at, pero que no ha debutado, y de Assane Diao, que jug¨® cuatro partidos hace un a?o pero que dej¨® de contar para la Sub-21. Dean Huijsen tambi¨¦n naci¨® en 2005, pero su caso es excepcional ya que nunca pas¨® por las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n porque hasta el pasado marzo jugaba para Holanda.

Dinamarca, ¨²ltimo amistoso del a?o

El Carlos Belmonte acoger¨¢ esta tarde (19:00 horas) el ¨²ltimo partido del a?o para la Sub-21, que no volver¨¢ a concentarse hasta el par¨®n de marzo, el ¨²ltimo antes de disputar el Europeo de la categor¨ªa. Despu¨¦s de empatar el pasado viernes con Inglaterra (0-0), los chicos de Santi Denia se enfrentar¨¢n a Dinamarca en un partido en el que se esperan rotaciones en el once inicial respecto al que empez¨® ante los three lions.

¡°Va a ser un partido muy exigente contra Dinamarca, que ha quedado primera de su grupo y que nos va a servir para prepararnos de cara al Europeo. Aqu¨ª no hay amistosos¡±, dijo Denia ayer en rueda de prensa. El portero Fran Gonz¨¢lez (Real Madrid) y el mediocentro Mike Jauregizar (Athletic) que sustituy¨® a Yeremay en la convocatoria, podr¨ªan debutar con la Sub-21.

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