Georgia, 74 en el ranking FIFA, rival de Espa?a en octavos

Georgia, n¨²mero 74 en el ranking FIFA y tercera del grupo, es el rival de Espa?a, n¨²mero ocho de dicho ranking) y l¨ªder del B, en los octavos de final de la Eurocopa de 2024. El partido se jugar¨¢ en el M¨¹nsgersdorf#100 de Colonia este domingo a las 21:00 horas (La1). Los jugadores de la Selecci¨®n tuvieron que esperar hasta casi las once de la noche para saber oficialmente qui¨¦n ser¨ªa su rival. Lo supieron juntos, despu¨¦s de cenar en las instalaciones de Der ?schberghof, en Donaueschingen, donde est¨¢n concentrados desde el pasado 9 de junio. Finalmente, el rival fue la selecci¨®n que dirige Willy Sagnol y lidera Kvaratskhelia en el campo. Curiosamente, Espa?a le gan¨® a los georgianos los dos partidos de la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa (1-7 en Tblisi, y 3-1 en Espa?a). De hecho, la Selecci¨®n ha ganado los seis partidos oficiales a los georgianos, con un parcial goleador de 19-3. Georgia, sin embargo, gan¨® el ¨²nico amistoso entre ambas selecciones.

Pese a la diferencia de ranking entre selecciones, Espa?a recibi¨® de manera muy comedida el emparejamiento. Es muy consciente de que, a partir de ahora, no tiene margen de error. Y hay jugadores que tienen muy en mente lo que ha ocurrido en tres de los ¨²ltimos cuatro emparejamientos de octavos de final en grandes torneos. Espa?a s¨®lo ha ganado, y en la pr¨®rroga, el de la Eurocopa de 2021. Perdi¨® en Par¨ªs contra Italia en 2016 (0-2). Tambi¨¦n cay¨® en esa ronda en los dos ¨²ltimos Mundiales despu¨¦s de sendos 0-0 contra Rusia, en Mosc¨²; y ante Marruecos, en Doha.

Luis de la Fuente, seleccionador nacional, estuvo prudente en la valoraci¨®n del rival: ¡°M¨¢ximo respeto por un equipo que est¨¢ haciendo un gran torneo, que ha derrotado a Portugal; y que, por la experiencia que tenemos, hemos visto que han ido mejorando y progresando en su rendimiento. Tendremos que dar nuestra mejor versi¨®n para tener opciones de pasar. Hemos visto que han variado algo el sistema, pero no la idea que tienen, con jugadores que salen muy r¨¢pido en las transiciones. Habr¨¢ que tener mucho cuidado. La experiencia de haber jugado partidos y la seguridad que te da haberte clasificado, con la motivaci¨®n que da pasar ganando a Portugal, los hacen m¨¢s peligrosos. Ellos, gracias a esa trayectoria, tendr¨¢n seguridad. Nosotros, tambi¨¦n con la nuestra. Tenemos que reafirmar nuestro camino, nuestra idea, y seguir creciendo. En nuestra cabeza, nuestro coraz¨®n y nuestras piernas est¨¢ seguir mejorando. Nuestros jugadores as¨ª lo entienden. Si queremos llegar lejos, la mejora debe ser constante¡±.

Espa?a, pues, ya tiene hoja de ruta hasta el final del torneo. Un camino dur¨ªsimo que quiere convertir en un sue?o. Si es capaz de pasar el primer escollo de Georgia en octavos, jugar¨ªa el 5 de julio a las 18:00 horas contra el vencedor del Alemania-Dinamarca en Stuttgart. Si gana, viajar¨ªa hasta M¨²nich para la semifinal del d¨ªa 9. Y en caso de volver a la final del torneo por primera vez en doce a?os, la jugar¨ªa en Berl¨ªn el 14 de julio. Cerrar¨ªa as¨ª un precioso c¨ªrculo, ya que debut¨® en el torneo el 15 de junio contra Croacia en el Olympiastadion. La ilusi¨®n est¨¢ por las nubes en la concentraci¨®n de la Selecci¨®n, pero tambi¨¦n la prudencia. Paso a paso.

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