Luis Enrique llama a Balde para no reventar a Jordi Alba

Espa?a ha sufrido su primer rev¨¦s. Se marcha lesionado Jos¨¦ Gay¨¤ y su plaza la ocupa Alejandro Balde, lateral del Bar?a. La decisi¨®n se tom¨® tras una reuni¨®n de los m¨¦dicos de Espa?a y de la FIFA con el capit¨¢n del Valencia, que se march¨® de Qatar hundido, pero el esguince de grado 2 le imped¨ªa jugar hasta Jap¨®n y el sistema de Espa?a exige la rotaci¨®n de los laterales.

Luis Enrique dej¨® la decisi¨®n en manos de los m¨¦dicos, los doctores Celada y Cota, aunque les advirti¨® de la necesidad de tener a Gay¨¤ a pleno rendimiento lo antes posible y a ser posible para el segundo partido, el domingo de la pr¨®xima semana frente a Alemania. Pero el esguince de grado 2 que sufre el valencianista le hubiera impedido recuperarse a tiempo antes del partido contra Jap¨®n, el 1 de diciembre.

Gay¨¤, como inform¨® este peri¨®dico, necesita al menos diez o doce d¨ªas para empezar a correr. Y luego evitar una reca¨ªda, algo complicado cuando hay que competir en una Copa del Mundo y m¨¢s si hay afectaci¨®n tendinosa. Una lesi¨®n que complica los giros, las frenadas y el golpeo. Una lesi¨®n incapacitante para un compromiso como el de Qatar.

El problema es que la ¡®f¨®rmula Luis Enrique¡¯ no acepta jugadores que no est¨¦n en plenitud. Espa?a, que presiona en campo contrario, necesita velocidad e intensidad, y el tobillo de Gay¨¤ no est¨¢ para ofrecer ninguna de las dos cosas. Una pena, porque el valencianista era uno de los puntales del equipo, un jugador estupendo en un momento ¨®ptimo. Pero un resbal¨®n tonto, fortuito, le saca de Qatar a 48 horas del inicio del Mundial.

La llegada de Balde es un reto para Jordi Alba, quien no obstante, en ausencia de Gay¨¤, es el titular¨ªsimo. Alba, que lidera en tres par¨¢metros las estad¨ªsticas de los laterales europeos (llegadas al ¨¢rea, pases al ¨¢rea y remates a porter¨ªa) est¨¢ preparado para lo que se le viene encima: jugar como titular los tres partidos de la fase de grupos, eso de momento. Balde, que llegar¨¢ a Doha a primera hora de la tarde de este s¨¢bado, lo hace para darle relevo. Una situaci¨®n justamente contraria a la que se vive en el Barcelona. ¡°Estoy muy contento¡±, dijo el joven lateral tras abandonar la concentraci¨®n de la Sub-21 en Sevilla.

Luis Enrique, que cuando lleg¨® a la Selecci¨®n elimin¨® a Jordi Alba de sus listas, fue recuperando la fe en ¨¦l poco a poco. Ahora es uno de sus jugadores de cabecera. Y Alba tiene ganas de reivindicarse, de demostrar que sigue siendo uno de los mejores laterales zurdos del planeta, m¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas.