Espa?a, l¨ªder en Europa y candidata a ganar el Mundial 2026

Espa?a se llev¨® el ¨²ltimo Campeonato de Europa eliminando a cuatro campeones del mundo: Italia, Francia, Alemania e Inglaterra, en la final de Berl¨ªn. Y lo hizo dando un recital de f¨²tbol. En este momento, La Roja es tercera de la clasificaci¨®n FIFA, ech¨¢ndole el aliento en el cogote a Argentina y Francia. Pero lo mejor de todo es que ha conseguido este nivel asombrando a los rivales con su f¨²tbol ofensivo y alegre, con una ambici¨®n que no tienen los dem¨¢s. El ¨¦xito en la ¨²ltima Nations League se confirm¨® en la Euro. Nadie tiene duda de que Espa?a es en este momento el mejor equipo del continente.

Este ¨¦xito tiene mucho m¨¢s m¨¦rito si se pone en perspectiva. La Selecci¨®n ven¨ªa de fracasar en el ¨²ltimo gran torneo, el Mundial de Qatar. All¨ª fue eliminada por Marruecos. Entonces comenz¨® una reconstrucci¨®n con un nuevo t¨¦cnico, Luis de la Fuente, que le ha dado la vuelta al equipo en un tiempo r¨¦cord. En apenas dos a?os y en solo 25 partidos, Luis de la Fuente, adem¨¢s de haber ganado la Nations League y la Eurocopa, ha conseguido algo m¨¢s importante: ha hecho de su bloque un equipo temido. M¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, lo que hay que valorar de verdad es el brillo que el t¨¦cnico riojano, que ya ven¨ªa de tener ¨¦xitos con la Sub-21, le ha dado al juego de la Selecci¨®n. De la Fuente ha transformado un equipo sin personalidad en una escuadra vistosa, vertical, competitiva y ganadora.

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Su ¨¦xito tiene una explicaci¨®n: De la Fuente ha sabido trabajar el producto de temporada. Detect¨® que Espa?a tiene las mejores bandas de Europa (y puede que del mundo) y mezcl¨® a Carvajal y Lamine Yamal por la derecha con Cucurella y Nico Williams por la izquierda. Estos cuatro jugadores, junto con Rodrigo, reciente Bal¨®n de Oro, fueron la clave en Alemania. Luis de la Fuente supo adaptarse a sus futbolistas y cre¨® un esquema para ellos. Nunca tuvo la tentaci¨®n de incrustarles un sistema por encima de su propio talento. Esta es una tendencia de los t¨¦cnicos-estrella, que creen que los equipos ganan por su pizarra y no por el talento de sus jugadores. De la Fuente representa justo lo contrario.

En su caso todo adquiere una dimensi¨®n mayor si se toma en cuenta que es un entrenador que jam¨¢s ha trabajado en un club, sino que solo lo ha hecho en la Federaci¨®n. Alcanz¨® el grado de seleccionador pasados los 60 a?os, pero con un conocimiento profundo del f¨²tbol de cantera, del que se nutri¨® en las categor¨ªas inferiores. Esa trayectoria le ha ayudado a conseguir en apenas 24 meses lo que otros no lograr¨ªan ni en dos vidas: hacer de la Selecci¨®n un equipo. Pero, adem¨¢s de todo lo anterior, detr¨¢s de sus brillantes resultados hay mucho trabajo y pocas florituras. Otros t¨¦cnicos que alcanzan la condici¨®n de seleccionador absoluto apenas se dejan ver por los grandes estadios y en los grandes momentos. De la Fuente y su equipo son pr¨¢cticos y profesionales. Santi Denia, seleccionador Sub-21, es un habitual en estadios como Butarque, Vallecas o Zorrilla. Despu¨¦s, cuando jugadores como Mingueza aparecen en la lista de la Selecci¨®n, son una sorpresa para casi todos menos para ellos, los seleccionadores, que les tienen bajo su lupa.

Pero para alcanzar estas cotas de ¨¦xito tambi¨¦n se precisa suerte. Como lo es que en la presente Selecci¨®n hayan coincidido una generaci¨®n de j¨®venes jugadores extraordinarios. Generalmente talentos as¨ª aparecen poco a poco, a veces de mucho en mucho. Con la llegada de Lamine Yamal, Nico Williams, Gavi, Ferm¨ªn o Cubars¨ª, Espa?a se ha convertido en un equipo temible que llegar¨¢ a la pr¨®xima gran cita, el Mundial de Estados Unidos dentro de solo dos a?os, como una de las candidatas al t¨ªtulo. Si sigue con su actual progresi¨®n, nada es imposible.