Espa?a ¡®ficha¡¯ a Mateo Joseph

Mateo Joseph (Santander, 2003) ser¨¢ la gran sorpresa de la Sub-21 en la lista que Santi Denia ofrecer¨¢ este viernes para los partidos de la pr¨®xima semana ante Eslovaquia (21 de marzo) y B¨¦lgica (26 de marzo). Seg¨²n pudo saber AS, la Federaci¨®n de Inglaterra (FA) ha recibido una notificaci¨®n de la RFEF en la que se informa de que el delantero del Leeds, que ha jugado con la selecci¨®n inglesa Sub-20, ser¨¢ convocado por La Rojita despu¨¦s de que se le haya tramitado la nacionalizaci¨®n de urgencia (para jugar con Inglaterra, Joseph tuvo que renunciar a la nacionalidad espa?ola, ya que solo se permite tener la doble nacionalidad a ciudadanos de Pa¨ªses iberoamericanos, de Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal).

La UEFA ya ha tramitado el cambio de ficha federativa, por lo que Joseph ya no podr¨¢ volver a jugar con otra selecci¨®n que no sea la de Espa?a aunque no debute nunca con la Absoluta. Esto es as¨ª debido a que la normativa FIFA solo permite un cambio de selecci¨®n a los futbolistas que ya hayan jugado un partido oficial en categor¨ªas inferiores con una primera selecci¨®n y Joseph ya disput¨® el Mundial Sub-20 con Inglaterra.

A pesar de haber jugado varios partidos en las inferiores de Inglaterra, Mateo Joseph siempre ha expresado a su c¨ªrculo m¨¢s cercano que su intenci¨®n era jugar para Espa?a, de la que siempre se ha sentido parte. ¡°Para m¨ª es un orgullo haber sido el primer c¨¢ntabro en jugar en la Premier, soy de all¨ª, me siento de all¨ª y mi intenci¨®n es seguir poniendo a Cantabria en el mapa¡±, asegur¨® hace diez meses el jugador en Onda Cero. La RFEF siempre fue consciente de ello y nunca dej¨® de seguir su progresi¨®n en el Leeds. Tanto es as¨ª que en marzo de 2023 fue premiado por el jurado de F¨²tbol Draft (cuya gran parte de sus vocales son miembros de la Federaci¨®n, entre ellos el propio Santi Denia) como tercer mejor delantero centro joven de la cantera espa?ola.

Criado en la cantera del Racing y posteriormente en la del Espanyol, Joseph est¨¢ completamente asentado en la din¨¢mica del primer equipo del Leeds, para el que esta temporada ha participado en 12 partidos de Championship y otros cuatro de FA Cup. Fue precisamente en la copa inglesa donde Mateo se mostr¨® en el escaparate mundial despu¨¦s de hacerle un doblete al Chelsea en un partido que los blues terminaron ganando en el 90¡ä gracias a un gol de Gallagher (3-2). Aquella actuaci¨®n del 28 de febrero le puso en el foco y fue vital para que Denia se decidiera a llamarlo para este par¨®n. El fuerte compromiso que demuestran tanto jugador como seleccionador con esta convocatoria deja bastante claro que Joseph pasa de inmediato a ser una seria opci¨®n para formar parte de la Selecci¨®n Ol¨ªmpica en Par¨ªs 2024.

Huijsen, la otra cara nueva

Otro jugador que ha tramitado su nacionalidad para jugar con la Selecci¨®n es el defensa de la Juventus cedido en la Roma Dean Huijsen (?msterdam, 2005). El central tambi¨¦n ser¨¢ convocado este viernes por primera vez con la Sub-21 a pesar de que tambi¨¦n ha jugado en las categor¨ªas inferiores de Pa¨ªses Bajos. De padres tambi¨¦n neerlandeses, Huijsen se crio desde los 5 a?os en M¨¢laga y, al igual que Joseph, siempre ha dejado claro en su c¨ªrculo cercano que si ten¨ªa posibilidades de jugar con Espa?a, lo har¨ªa antes que con su pa¨ªs natal.

Huijsen fue una petici¨®n de Mourinho para la Roma en el ¨²ltimo mercado invernal y, a pesar de la destituci¨®n del t¨¦cnico portugu¨¦s, el central ha seguido progresando dentro del equipo bajo la tutela de De Rossi. Con solo 18 a?os, son ya diez los encuentros que ha jugado desde enero en el equipo giallorossi, en los que adem¨¢s ha marcado dos goles a pesar de ser defensa. En estos tres meses de 2024 su valor de mercado se ha incrementado de 2,5 millones de euros a 10. Su presencia en los JJ OO tambi¨¦n est¨¢ pr¨¢cticamente asegurada.