El trono de Alba sigue vacante

¡°Cuando fui a la Selecci¨®n por primera vez, Xavi me dijo que ser¨ªa el lateral izquierdo de la Selecci¨®n diez a?os y por ah¨ª fue la cosa¡±. La frase es de Jordi Alba, 93 internacionalidades. El tercer capit¨¢n que, despu¨¦s de Ferran Olivella (Eurocopa de 1964) e Iker Casillas (Eurocopas de 2008 y 2012 y Mundial de 2010), levantaba un trofeo para la Selecci¨®n, la Nations League de 2013, decidi¨® este verano su adi¨®s (extraoficial) al equipo nacional despu¨¦s de su fichaje por el Inter Miami y dej¨® un vac¨ªo enorme en el lateral izquierdo que todav¨ªa est¨¢ por llenar.

Por el puesto han pasado en los ¨²ltimos a?os un buen pu?ado de jugadores, desde Gay¨¢ hasta Pedraza pasando por Marcos Alonso, Reguil¨®n, Balde o Fran Garc¨ªa. Todos ellos juntos no llegan, ni de lejos a las 93 internacionalidades del jugador de L¡¯Hospitalet; y entre ellos y los que siempre pueden estar por venir (de momento, nada menos que Grimaldo) estar¨¢n los dos que ir¨¢n a la Eurocopa de Alemania este verano. A diferencia del lateral derecho, donde no se adivina en los ¨²ltimos tiempos un relevo para Carvajal y Jes¨²s Navas, el lateral izquierdo, que durante la primera ¨¦poca dorada de la Selecci¨®n sobrevivi¨® con Capdevila, vive un momento dulce y es uno de los de m¨¢s nivel medio en el f¨²tbol espa?ol.

Repasemos. A d¨ªa de hoy, el valencianista Jos¨¦ Luis Gay¨¢, 28 a?os, es el gran favorito a la titularidad en la Eurocopa y a ocupar el trono de Alba. Descabalgado del Mundial a ultim¨ªsima hora por una inoportuna lesi¨®n, suma 21 internacionalidades y Luis de la Fuente, despu¨¦s de arrancar con Balde y del par¨¦ntesis de Alba en la Nations League, parece apostar por ¨¦l. Internacional desde 2018, su experiencia y su calidad en las dos fases del juego, ofensiva y defensiva, es favorito. Balde es una inc¨®gnita. Debut¨® en las v¨ªsperas del Mundial y ha jugado siete partidos por la Selecci¨®n pero su rendimiento ha bajado en este inicio de temporada y, en lo que puede interpretarse como un claro toque de atenci¨®n, De la Fuente le ha dejado fuera y ha premiado el buen trabajo de Alejandro Grimaldo, que puede debutar a sus 28 a?os, pero que es un jugador en plena madurez que lleva firmando grandes temporadas en el Benfica y que, en lo que va de curso, ha marcado ocho goles y ha dado seis asistencias en el espectacular Leverkusen de Xabi Alonso.

Hay m¨¢s aspirantes al trono de Alba. De la Fuente ya ha hecho debutar al madridista Fran Garc¨ªa, 24 a?os, que ya estuvo en la Final Four de la Nations League e hizo su estreno oficial el pasado 12 de octubre. Tres d¨ªas despu¨¦s, hizo su estreno a los 27 a?os Alfonso Pedraza, lateral del Villarreal que a?ade, como Grimaldo o Balde, la cualidad de poder jugar en una posici¨®n m¨¢s adelantado. Para listas en grandes torneos, la polivalencia es una virtud. En estos ¨²ltimos a?os tambi¨¦n han jugado en el puesto de lateral Sergio Reguil¨®n y Marcos Alonso, aunque los dos parecen ahora fuera de la ¨®rbita de la Selecci¨®n. Por el camino quedan nombres como el ex b¨¦tico Alex Moreno, lesionado de gravedad y en proceso de recuperaci¨®n en el Aston Villa; el sevillista y ex perico Pedrosa, el b¨¦tico Miranda. Todos luchan por el trono de Jordi Alba, el ¨²ltimo h¨¦roe que levant¨® un trofeo para la Selecci¨®n.

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