¡°?El secreto para ganar la Euro? Cruasanes y chocolate¡±

Juan Mata, que marc¨® el ¨²ltimo gol en la victoria por 4-0 de Espa?a ante Italia en la final de la Eurocopa de 2012, sabe los secretos que llevan a un grupo a completar un triplete ¨²nico de dos Euros y un Mundial como el que gan¨® Espa?a. ¡°Se cre¨® ese v¨ªnculo que, en cierto modo, nos hizo imparables¡±, desvela el excentrocampista del Chelsea y del Manchester United en una entrevista concedida a Spirit of Sport, la revista mundial producida por Laureus.

Usted form¨® parte de la selecci¨®n espa?ola que gan¨® la Euro 2012 y el Mundial 2010. ?C¨®mo fue formar parte de aquella gran selecci¨®n?

Ten¨ªa 22 a?os y tener la oportunidad de pertenecer a la mejor generaci¨®n de futbolistas espa?oles era como un sue?o. Incluso en los entrenamientos, me sent¨ªa incre¨ªblemente feliz de entrenar con Iniesta, Xavi y todos esos jugadores incre¨ªbles. Estar all¨ª, jugar un partido en ese Mundial y tener la oportunidad de celebrarlo es como un sue?o que se hizo realidad muy pronto, porque yo estaba empezando mi carrera. As¨ª que, afortunadamente, no fue el ¨²nico trofeo, pero s¨ª el m¨¢s importante, sin duda.

?C¨®mo describir¨ªa la qu¨ªmica en ese grupo?

Creo que era una mezcla muy buena de calidad futbol¨ªstica, pero tambi¨¦n de personalidades. Lo comentaba el otro d¨ªa con un amigo, y probablemente fue el mejor equipo en el que he estado, en t¨¦rminos de jugadores individuales y su calidad, pero tambi¨¦n el equipo con menos egos. Cada uno entend¨ªa su papel.

?Tiene alg¨²n recuerdo divertido de aquella ¨¦poca?

Ten¨ªamos muchas rutinas divertidas, pero probablemente mi favorita, porque escuchaba y aprend¨ªa de todos, es que cada noche antes de un partido nos reun¨ªamos en la habitaci¨®n de Pepe Reina, el portero. Ped¨ªamos unos -quiz¨¢ esto no sea bueno para la nutrici¨®n y los m¨¦dicos- unos cruasanes y chocolate caliente. Se cre¨® ese v¨ªnculo que nos hizo imparables en cierto modo. As¨ª que esas noches antes del partido se me quedan grabadas, porque escuchaba a Xavi, a Iker, a Villa, a Torres, aprend¨ªa mucho. Y para m¨ª eso es muy especial.

H¨¢bleme de Iniesta y de lo que significa para usted.

Me encantaba ver a Andr¨¦s desde que era un ni?o. Hace que las cosas parezcan f¨¢ciles, y lo que hace no lo es en absoluto. Si te fijas en ¨¦l, su f¨ªsico no es lo que la gente considerar¨ªa ideal para el f¨²tbol. No es muy alto, ni muy fuerte, ni muy r¨¢pido. Pero no importa, no puedes quitarle el bal¨®n. Y eso es lo que me hace admirarle de verdad. Creo que el f¨²tbol es un deporte que se juega principalmente con la cabeza, con la toma de decisiones y los movimientos antes de recibir el bal¨®n, y ¨¦l es un maestro en eso. Los defensas altos, grandes y r¨¢pidos no pod¨ªan quitarle el bal¨®n por sus movimientos y su conexi¨®n con el bal¨®n, y con sus compa?eros. Su elegancia, quiero decir, todo. Y fuera del campo tambi¨¦n es un tipo muy, muy bueno. Hace poco nos pusimos en contacto a ra¨ªz de mi fichaje por el Vissel Kobe, donde es una leyenda. Es un gran hombre que juega un f¨²tbol incre¨ªble.

?Cu¨¢l es su mejor recuerdo de la Eurocopa?

Tiene que ser cuando marqu¨¦ el cuarto gol en aquella final. Fue una sensaci¨®n fant¨¢stica, con mi familia en las gradas, el pa¨ªs entero, el mundo entero, en realidad, vi¨¦ndome. Entr¨¦ en los ¨²ltimos minutos del partido y tuve la oportunidad de marcar contra Gigi Buffon. En cierto modo cerraba el c¨ªrculo de Espa?a ganando la Eurocopa, el Mundial y otra vez la Eurocopa. As¨ª que ¨¦se fue el ¨²ltimo gol de los tres torneos, y estoy muy contento de haber podido marcar en esa final, y ese es mi momento favorito.

?Cu¨¢les son las claves para ganar un torneo as¨ª?

En 2012 fue la primera Eurocopa a la que llegamos como favoritos, despu¨¦s de ganar el Mundial, as¨ª que no es f¨¢cil manejar esas expectativas. Pero cont¨¢bamos con nuestros mejores jugadores, que estaban en el mejor momento de sus carreras, y eso era f¨¢cil de ver. Ganamos la final por 4-0 contra una gran selecci¨®n italiana, y eso demuestra el nivel de nuestro equipo. En este tipo de torneos tambi¨¦n hay que tener suerte. Incluso en el Mundial tuvimos algunos momentos en los que el bal¨®n dio en el poste y luego sali¨® o entr¨®, y, y esos peque?os momentos, que normalmente se infravaloran, son muy importantes para que un equipo se convierta en ganador, especialmente en un torneo corto como ese. En una liga, creo que gana el mejor equipo y el m¨¢s regular. Pero en un torneo corto como la Euro o el Mundial, una parte de ser el mejor equipo es que a veces hay que tener suerte, y nosotros tuvimos suerte, un poco de suerte en ambos torneos.

?Cu¨¢les eran sus armas secretas?

Ten¨ªamos grandes jugadores en el campo y en el banquillo. El seleccionador ten¨ªa muchas opciones. Cre¨ªamos en nosotros mismos. Despu¨¦s de ganar el Mundial cre¨ªamos que ¨¦ramos el mejor equipo, y sab¨ªamos que ten¨ªamos que demostrarlo. No hay armas secretas aparte de lo que he mencionado antes, la qu¨ªmica y la creencia en uno mismo, y la gran conexi¨®n entre entrenadores, jugadores, aficionados y medios de comunicaci¨®n. Todo el mundo estaba unido en aquel momento.

?Y c¨®mo le cambi¨® la vida ganar la Euro de 2012?

2012 fue un gran a?o para m¨ª, con la Eurocopa, ganar la Champions League con el Chelsea, ganar el premio a Jugador del A?o del equipo, estar en el Equipo del A?o de la Premier League, fue genial. Todo me sal¨ªa a pedir de boca. No pensaba demasiado, jugaba al f¨²tbol, disfrutaba de la vida y me dejaba llevar. Sin duda, ese a?o cambi¨® mi vida para bien.

?C¨®mo valora las posibilidades de Espa?a en esta Euro?

Espa?a sigue teniendo una gran generaci¨®n. Ahora tiene un seleccionador nuevo que ya gan¨® la Nations League, la federaci¨®n ha confiado en ¨¦l, y por eso tiene tiempo para construir sus ideas. Sigo pensando que Espa?a es una de las selecciones que luchar¨¢ por el trofeo. Espa?a sigue produciendo grandes jugadores. Me encanta Dani Olmo, me encanta Rodri. Creo que es un jugador fant¨¢stico. Es uno de los mejores centrocampistas del mundo en este momento. Siguen teniendo jugadores de talla mundial, y ojal¨¢ puedan ganar.

Me alegr¨¦ mucho cuando ganaron la Nations League porque conozco a muchos de ellos. Conozco a gente que sigue trabajando en la federaci¨®n. As¨ª que hay otras grandes selecciones, otros grandes rivales, pero creo que Espa?a tiene la oportunidad de volver a luchar por el t¨ªtulo.

?C¨®mo va su trabajo al margen del f¨²tbol?

Me siento orgulloso de ser embajador de Laureus desde hace muchos a?os. Cualquier organizaci¨®n que intente utilizar el deporte para ayudar a la sociedad, para crear oportunidades, es un gran privilegio. Y Laureus es una de las mayores del mundo. As¨ª que poder utilizar el f¨²tbol y el deporte, mi plataforma, junto con Laureus es fant¨¢stico y me siento muy, muy orgulloso del trabajo que hemos hecho juntos, y que seguiremos haciendo.

Common Goal ha sido probablemente el paso m¨¢s significativo de mi carrera. Como futbolista profesional, afortunadamente puedes ganar algunos trofeos, puedes vivir momentos realmente emocionantes, crear felicidad para tu familia, para tus amigos y para mucha gente. Pero si adem¨¢s tienes la posibilidad de participar en un movimiento como Common Goal, de intentar inspirar a la pr¨®xima generaci¨®n de jugadores para que conecten con los aficionados y con la sociedad, entonces eso dura a¨²n m¨¢s y puede ser a¨²n m¨¢s significativo.

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