El Mundial que cambi¨® la vida de Piqu¨¦
¡°Gan¨¦ el t¨ªtulo m¨¢s grande que uno puede conseguir y conoc¨ª al amor de mi vida¡±, dijo en 2020 el central, que jug¨® 102 partidos con la Selecci¨®n. Con Piqu¨¦, Espa?a no encaj¨® ni un gol en siete cruces en 2010 y 2012. Se retir¨® de la Selecci¨®n en 2018.
Ausente a¨²n en la Eurocopa de 2008, que Espa?a gan¨® mientras ¨¦l coc¨ªa su regreso al Bar?a, Gerard Piqu¨¦, 102 internacionalidades, forma parte tambi¨¦n de la generaci¨®n dorada de la Selecci¨®n campeona del mundo en 2010 que culmin¨® el ciclo glorioso con la Eurocopa de 2012. Primero con Puyol y luego con Ramos en el centro de la defensa, Piqu¨¦ fue, literalmente, un muro. Espa?a no encaj¨® ning¨²n gol desde los octavos de final en Sud¨¢frica (1-0 contra Portugal, Paraguay, Alemania y Holanda) ni desde los cuartos en la Eurocopa de 2012 (2-0 contra Francia, 0-0 contra Portugal en una semifinal decidida en penaltis y 4-0 contra Italia).
Pero es obvio que su mejor momento con la Selecci¨®n lleg¨® en Sud¨¢frica, donde tambi¨¦n conoci¨® a Shakira. ¡°Gan¨¦ el t¨ªtulo m¨¢s grande que pude conseguir y conoc¨ª al amor de mi vida¡±, declar¨® Piqu¨¦ en una entrevista a L¡¯Esportiu cuando se cumpl¨ªan diez a?os de la final contra Pa¨ªses Bajos. ¡°Ten¨ªa 22 a?os, acababa de llegar a la Selecci¨®n (hab¨ªa debutado en febrero de 2009) y mi ¨²nico objetivo era pas¨¢rmelo de puta madre (sic). Y disfrut¨¦ much¨ªsimo. El buen rollo fue determinante. Y el pa¨ªs. La gente te contagiaba alegr¨ªa y aquello fue una fiesta¡±.
La Copa Confederaciones de 2013 anunci¨® el principio del fin. Piqu¨¦ fue expulsado por trabar a Neymar. Espa?a perdi¨® (3-0). Luego llegaron las ca¨ªdas en 2014, 2016 y el fin de ciclo con la derrota contra Rusia en octavos de final del Mundial de 2018 despu¨¦s de un partido en el que el mismo Piqu¨¦ cometi¨® un penalti por mano.
Durante a?os, Piqu¨¦ tuvo que soportar pitos en algunos estadios espa?oles cuando la Selecci¨®n jugaba sus partidos. El central siempre destac¨® su disponibilidad: ¡°Si me pitan por el tema Catalu?a-Espa?a, no tienen raz¨®n, porque mi compromiso con la Selecci¨®n esta fuera de toda duda, y si me pitan por la rivalidad Bar?a-Real Madrid lo de la frase de Kevin Rold¨¢n fue una broma y no le falt¨¦ el respeto a nadie. S¨¦ que no fui elegante. ?Pero vas siempre con traje y corbata? ?No vas a veces con ba?ador y chancletas? Estoy orgulloso de haber vivido un cambio en la historia del Bar?a y de ser nosotros ahora los que ganamos¡±. En el primer partido de la Eurocopa de 2016 en Francia, Piqu¨¦ marc¨® casi sobre la hora el 1-0 que dio la victoria a Espa?a ante la Rep¨²blica Checa en Toulouse. Aquel d¨ªa, Piqu¨¦ baj¨® a su hijo Milan al campo para juguetear un rato con ¨¦l despu¨¦s del partido. ¡°Estoy muy contento, mi hijo estaba en la grada con la camiseta de Espa?a¡±, dijo el central, que nunca sali¨® de esa espiral de pol¨¦mica.