El Jugador UEFA del a?o y el Bal¨®n de Oro llaman a Rodri
El triplete con el City, la Nations con Espa?a y los dos MVP (Champions y Liga de Naciones) le convierten en favorito a Jugador de A?o de la UEFA y en candidato a ser el segundo Bal¨®n de Oro espa?ol.
Nacido el 22 de junio de 1996, Rodrigo creer¨¢ este jueves que est¨¢ en un sue?o cuando apague las velas. En un viaje maravilloso, el centrocampista madrile?o ya siempre podr¨¢ decir que, despu¨¦s de una temporada incre¨ªble en la que jug¨® 65 partidos y 5.276 minutos y en la que acab¨® desfondado, con las medias bajadas, sobre el c¨¦sped de De Kuip, gan¨® un triplete con el Manchester City al que le puso la guinda con la Nations League. La cosa no ha quedado ah¨ª. Rodri marc¨® el gol decisivo en la final de Estambul contra el Inter y recibi¨® el MVP de ese partido y de la Champions, en la que ha estado a un nivel excepcional. Y marc¨® en la tanda de penaltis de la final de la Nations contra Croacia y fue elegido tambi¨¦n MVP del torneo.
Rodrigo ya se puede ir comprando un traje porque, salvo sorpresa, ser¨¢ elegido Jugador del A?o de la UEFA. Ser¨¢ el segundo espa?ol, despu¨¦s de Andr¨¦s Iniesta en 2012, que lo conquista. La cosa no se queda ah¨ª. El a?o triunfal de sus equipos, y su crecimiento individual, con actuaciones decisivas contra clubes y selecciones de la talla de Bayern, Madrid, Inter, Italia o Croacia, le convierten en uno de los grandes favoritos para el Bal¨®n de Oro. Messi, con siete, tambi¨¦n entrar¨¢ en la carrera despu¨¦s de haberse llevado el Mundial, pero la mala temporada del PSG en la Champions le penaliza y su marcha al Inter Miami tal vez lo saque del foco. Rodrigo tambi¨¦n puede tener algunos rivales en su propio equipo: Haaland ha hecho una temporada descomunal.
El f¨²tbol espa?ol no gana un Bal¨®n de Oro desde 1960, cuando se lo llev¨® Luis Su¨¢rez quien, adem¨¢s, fue segundo otras dos veces y tercero en una ocasi¨®n. Amancio fue tercero en 1964 y Butrague?o tambi¨¦n toc¨® el podio en 1986 y 1987. Ra¨²l fue segundo en 2001 en pelea con Owen. Torres fue tercero en 2008. Xavi, tercero en 2009, 2010 y 2011; e Iniesta, segundo en 2010 y tercero en 2012. Ahora, de manera casi insospechada, puede ser el momento de Rodri. ¡°Ser¨ªa tremendo, incre¨ªble¡±, admit¨ªa el centrocampista el pasado s¨¢bado. Por entonces, todav¨ªa no hab¨ªa tocado la gloria tambi¨¦n en la Nations. Y eso le ayuda un poco m¨¢s en la carrera por el m¨¢s prestigioso de los torneos individuales que da el f¨²tbol.
La figura gigante de Rodri se ha ido cociendo a fuego lento. Criado en la academia del Atl¨¦tico de Madrid, donde estuvo cinco a?os, decidi¨® marcharse al Villarreal cuando era juvenil. All¨ª se hizo jugador de ¨¦lite y salt¨® al Atl¨¦tico de Madrid. Jugador inteligente, con un sentido posicional privilegiado, Rodri necesitaba mejorar algo la velocidad de acci¨®n y lo ha hecho con el paso de los a?os. Perfeccionista, ha tenido adem¨¢s una Sant¨ªsima Trinidad de entrenadores en Simeone, Luis Enrique y Guardiola. Finalmente, ha terminado de dar el salto. De metr¨®nomo referente y jugador seguro, a estrella de condici¨®n mundial. Rodrigo es el nuevo l¨ªder de la Selecci¨®n y eso son palabras mayores. Y si no est¨¢ entre los tres l¨ªderes del incre¨ªble City, le falta muy poco. El viaje de Rodri ha sido incre¨ªble.