El Cl¨¢sico de Europa
Espa?a e Italia protagonizan el duelo m¨¢s repetido entre las potencias continentales. Cucurella podr¨ªa repetir. Barella, gran peligro ¡®azzurro¡¯.
Hubo un tiempo en que a Gelsenkirchen se la conoc¨ªa como ¡°la ciudad de los mil fuegos¡± por las numerosas columnas de humo que pod¨ªan verse si uno la sobrevolaba. Hablamos de principios del siglo XX, cuando era un referente de la miner¨ªa del carb¨®n en toda Europa. Esta noche, en esa localidad de Renania del Norte-Westfalia, el fuego lo ponen Espa?a e Italia, que protagonizan el que podr¨ªamos bautizar como el Cl¨¢sico de Europa. No hay un duelo que se haya repetido m¨¢s entre las cinco grandes potencias del f¨²tbol continental. La victoria lleva a octavos como primeros de grupo; de ah¨ª la importancia de un partido siempre caliente, de ah¨ª que no les extra?e si esta noche alguien cree ver alguna que otra columna de humo por Gelsenkirchen (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Eso de Cl¨¢sico de Europa son palabras mayores, es cierto, pero la estad¨ªstica dice que Espa?a e Italia se han visto las caras en 40 ocasiones. Ciento tres a?os han pasado desde el primer duelo, el 2 de septiembre de 1920, con victoria espa?ola por 2-0 en los Juegos Ol¨ªmpicos de Amberes, y el ¨²ltimo, el 15 de junio de 2023, un 2-1 que dio a La Roja el pase a la final de la Nations League que luego conquistar¨ªa. Tanto De la Fuente como Spalletti son conscientes del peso de la historia. As¨ª lo dejaron ver en las ruedas de prensa previas a un partido en el que cada uno esconde lo suyo. Spalletti afronta su primer gran torneo al frente de una selecci¨®n que se perdi¨® los dos ¨²ltimos Mundiales y a la que pretende plasmar el mismo sello que encandil¨® a la Serie A la pasada temporada, cuando hizo campe¨®n al N¨¢poles 33 a?os despu¨¦s de aquellos d¨ªas de vino y rosas con Maradona erigido en San Genaro.
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Sus duelos se remontan a principios del siglo XX, enfrent¨¢ndose en Copas del Mundo, Eurocopas, Copa Confederaciones, Clasificaciones para el Mundial, Nations League y Juegos Ol¨ªmpicos.
Laporte est¨¢ recuperado
Fiel a su 4-3-3, quiz¨¢ hoy recicle la defensa para tratar de combatir la velocidad de Lamine Yamal y Nico Williams desde las alas. Lo que tiene claro el t¨¦cnico de Certaldo es que no habr¨¢ que echarse atr¨¢s. ¡°Si solo defiendes, lo veo complicado. La llave para entrar siempre la acaban encontrando¡±, alerta en alusi¨®n a los internacionales espa?oles. Y para esos males, tiene ant¨ªdoto: ¡°Hay que ser m¨¢s reactivos¡±. De la Fuente, mientras, mantiene el suspense sobre Laporte, quien ayer se entren¨® con el resto del grupo tras superar unas molestias musculares. Llegamos as¨ª a la hora de la verdad, pues si el del Al Nassr est¨¢ a punto resolveremos si el seleccionador apuesta por ¨¦l o por Nacho, que pelea incluso las guerras que parecen rematadamente perdidas. Juegue quien juegue deber¨¢ emplearse a fondo para frenar al imponente Scamacca y su 1,95 de estatura.
Di Lorenzo y Calafiori aportar¨¢n los pulmones, Jorginho el temple y a Barella le corresponde la tarea de alegrar el juego transalpino. Enfrente, Cucurella podr¨ªa repetir en el lateral izquierdo tras su gran partido ante Croacia, mientras que es presumible que De la Fuente apenas toque el equipo en el centro del campo y el ataque.
El balance hist¨®rico habla de 13 victorias espa?olas, 11 italianas y 16 empates, mientras que la Eurocopa refuerza esa etiqueta de Cl¨¢sico continental con otro dato: tambi¨¦n en ese torneo el Espa?a-Italia es el duelo m¨¢s repetido (siete ocasiones) entre las cinco grandes selecciones, rep¨®quer que completar¨ªan por palmar¨¦s Inglaterra, Alemania y Francia.
En el ¨²ltimo cara a cara en una Eurocopa, la de 2020, un 1-1 y el posterior 5-3 en la tanda de penaltis metieron a Italia en la final, en la que se proclam¨® campeona tras imponerse a Inglaterra en Wembley. Pero la de hoy es otra historia, aunque con el sabor de siempre. Sabor a Cl¨¢sico.
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