El capit¨¢n general de Espa?a

13 de junio de 2024. Donaueschingen, Alemania. El fort¨ªn de la selecci¨®n espa?ola en la Eurocopa. Un d¨ªa antes del ¨²ltimo partido de la fase de grupos ante Albania. Los de Luis de la Fuente ya estaban clasificados como primeros de grupo y la opini¨®n sobre Espa?a hab¨ªa cambiado de forma radical: de un grupo ¡°sin estrellas¡± que no ilusionaba a una selecci¨®n que hab¨ªa presentado su candidatura a ganar el torneo despu¨¦s de las exhibiciones ante Croacia e Italia. As¨ª comienza el segundo cap¨ªtulo del documental ¡°Un equipo llamado Espa?a. El camino hacia la cuarta¡±.

¡°Jugar siempre hacia delante. Insistir en las finalizaciones: centros, remates, tiros¡­ les anim¨¢bamos a que lo hicieran. No dudar en atacar al rival, es un mensaje que va calando y los jugadores lo tienen interiorizado¡±, explicaba Luis de la Fuente mientras que los internacionales realizan ejercicios de cara a porter¨ªa una y otra vez.

Lleg¨® el d¨ªa del partido, el partido que termin¨® de formar a la familia. Jugaron los menos habituales con Jes¨²s Navas a la cabeza, el futbolista m¨¢s veterano, ante su ¨²ltimo gran torneo con la Selecci¨®n. Tuvo mala fortuna: en el primer minuto se llev¨® un golpe muy duro en un bal¨®n dividido. Al descanso, en el vestuario, Navas llam¨® a los m¨¦dicos y le vieron un hematoma grande al hacerle una ecograf¨ªa r¨¢pida en la zona. El seleccionador fue decidido a sustituirle, pero el lateral se neg¨®. ?La raz¨®n? Carvajal estaba apercibido de sanci¨®n y en caso de ver una amarilla se perder¨ªa los octavos de final. ¡°Mirar por el grupo y por la familia que somos es lo que nos va a hacer conseguir ¨¦xitos¡±, dijo Navas. Un jugador de equipo y una persona excepcional.

Espa?a gan¨® 0-1 con gol de Ferr¨¢n Torres y todos los jugadores seleccionados, excepto ?lex Remiro, hab¨ªan contado con minutos en el torneo al t¨¦rmino del partido. Una figura que destacan, tanto el seleccionador como el capit¨¢n (Morata), y le agradecen por su generosidad y contribuci¨®n al ambiente del grupo.

Octavos de final, el momento ¡®R¡¯

30 de junio, la primera prueba de fuego, los octavos de final contra Georgia. O lo que es lo mismo, el partido de Rodri. Espa?a empez¨® perdiendo con un desafortunado gol en propia de Le Normand. La Roja dominaba y ten¨ªa ocasiones, pero pasaban los minutos y el gol del empate no llegaba. La ansiedad se apoderaba del juego de la Selecci¨®n que, pese a dominar, no estaba haciendo su f¨²tbol.

¡°He vivido muchas veces estos partidos en los que, quiz¨¢s, quieres hacer m¨¢s de lo que toca. Vi que era el momento adecuado para parar. Tom¨¦ esa decisi¨®n de parar el partido, literalmente, detener el tiempo y decirles a mis compa?eros que se ordenaran y transmitirles calma", explica Rodri su gesto en el que pide calma con las manos, tras detenerse en el campo. ¡°Es el mejor en su puesto y es nuestro motor. A partir de ah¨ª, fuimos desarrollando nuestro f¨²tbol despu¨¦s de ese bloqueo", afirm¨® Carvajal. Adem¨¢s de ser el l¨ªder, fue el encargado de desatascar el partido con un zapatazo para empatar en el minuto 38. La acci¨®n que descorch¨® el champ¨¢n para terminar goleando 4-1 a Georgia.

Cuartos de final, la gran cita

D¨ªas de descanso antes de enfrentarse a Alemania, la anfitriona. Y Espa?a nunca hab¨ªa ganado a la anfitriona en una Eurocopa. Se antojaba una partida de ajedrez y as¨ª lo trabajaba en la previa Pablo Amo, el segundo entrenador. El plan era hacer ver a Rodri, o al mediocentro de la derecha, que se mantuviesen siempre por delante de los centrales y no saltasen. El miedo era que, al saltar, descuidasen su espalda y Kroos pudiese lanzar en carrera a Havertz, Musiala o Wirtz. ¡°Si t¨² no est¨¢s fuerte por dentro, Luis, esta gente te juega por dentro porque tienen jugadores con muy buen pie¡±, explicaba Amo. El seleccionador propuso, entonces, igualar al mediapunta de Espa?a, Pedri, con el jugador m¨¢s peligroso de ellos, Kroos.

El gran momento, ante 60.000 alemanes y un ambiente hostil. A Pedri, que iba a ser clave tanto en ataque como en defensa, lo lesion¨® Kroos en el minuto 8. En su lugar entr¨® Olmo, la sorpresa de Espa?a y el encargado de marcar el 1-0 apareciendo entre l¨ªneas. Con el partido en la mano, en el 89¡¯ lleg¨® el empate de Wirtz y el partido se fue a la pr¨®rroga. Tras mucho sufrir, apareci¨® el salto milagroso de Mikel Merino para clasificar a semifinales. El resto es historia.

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