Del Braga a la Rojita: ¡°Inglaterra nos trae recuerdos agridulces¡±

V¨ªctor G¨®mez tiene un instinto natural para ver los movimientos de Abel Ruiz. Ese que sus rivales no saben descifrar. El delantero y capit¨¢n de La Rojita es un quebradero de cabeza para las defensas contrarias. Le gusta moverse entre l¨ªneas, caer a las bandas, oxigenar al equipo y no ser la t¨ªpica referencia f¨¢cil de marcar. Si V¨ªctor fuera su rival, sabr¨ªa por d¨®nde y c¨®mo frenarle, pero por suerte para los intereses de la Sub-21, ambos han coincidido en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n desde que eran cadetes y sus caminos han ido de la mano incluso hasta cuando abandonaron Barcelona, la ciudad en la que se criaron futbol¨ªsticamente (el lateral estuvo en Bar?a y Espanyol y el delantero en el club azulgrana). Ambos juegan ahora en el Sporting Braga, donde han realizado una gran temporada en la que han conseguido clasificar al equipo a la Champions. ¡°La compenetraci¨®n que tenemos despu¨¦s de tanto tiempo juntos se nota. Cuando tiene el bal¨®n V¨ªctor, ¨¦l sabe que tipo de desmarques voy a hacer y yo s¨¦ la calidad que tiene para poner el bal¨®n, as¨ª que nos buscamos mucho mutuamente¡±, asegura Abel Ruiz a AS en el Hotel Hilton de Batumi, donde la Rojita est¨¢ concentrada los d¨ªas previos a disputar la final contra Inglaterra.

De una conexi¨®n entre ambos, naci¨® uno de los goles m¨¢s importantes de Espa?a en este Europeo. Pocos minutos despu¨¦s de que Ucrania se adelantar en el marcador en las semifinales, V¨ªctor vio el desmarque de Abel y le puso el bal¨®n al espacio para que el m¨¢ximo goleador de la historia de las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n empatara el partido r¨¢pido y los nervios no se comieran a Espa?a, que termin¨® goleando (5-1).

Tanto V¨ªctor como Abel son dos de los seis jugadores de esta Rojita que fueron campeones de Europa en las categor¨ªas Sub-17 y Sub-19 y que sue?an con ganar la triple corona. Inglaterra, su rival esta noche, les trae uno de sus mejores recuerdos en estos a?os, pero tambi¨¦n el peor. ¡°Mis recuerdos son agridulces. La final del Europeo Sub-17 se la ganamos de forma ¨¦pica, empatando en los ¨²ltimos segundos y ganado en los penaltis, pero en el Mundial nos pasaron por encima. Gomes estaba en aquel equipo¡±, recuerda V¨ªctor, que no se ha olvidado del centrocampista ingl¨¦s del Lyon, que hoy tambi¨¦n estar¨¢ en la final. ¡°Creo que hab¨ªa uno m¨¢s¡±, le recuerda Abel a su compa?ero, en referencia a Gibbs-White.

Sentados frente a frente en el hotel de Espa?a en Batumi, V¨ªctor cuenta a AS como Abel fue determinante para que acabara jugando en el Braga. ¡°Le llam¨¦ y me dijo: no te lo pienses dos veces, que aqu¨ª te van a cuidar muy bien¡±, relata el lateral, que lleg¨® cedido por el Espanyol y tras una gran campa?a en la que ha jugado 26 partidos y ha dado seis asistencias (varias de ellas a Abel), ha fichado por el equipo portugu¨¦s. Abel por su parte, lleg¨® al Sporting en 2021 como el fichaje m¨¢s caro de la historia del club, que pag¨® 8 millones al Bar?a. Poco a poco, el delantero ha ido cogiendo protagonismo en el equipo hasta ser clave esta temporada, la mejor de su carrera profesional, en la que ha marcado 12 goles y dado siete asistencias.

Juntos han ayudado a su equipo a jugar la final de la Copa de Portugal y lograr la tercera plaza de la liga, que da acceso a jugar la fase previa de la Champions, un reto que les ilusiona, pero que han pospuesto en sus pensamientos. ¡°Ahora mismo prefiero ganar el Europeo que meternos en Champions, pero porque lo jugamos ahora y estamos centrados en ello¡±, afirma V¨ªctor G¨®mez, que a?ade ¡°pero cuando estemos con el Braga nuestra cabeza solo pensar¨¢ en la Champions¡±. Que as¨ª sea.