Cuartos: dolor y gloria para Espa?a

Espa?a jugar¨¢ sus sextos cuartos de final de una Eurocopa (tres victorias y dos derrotas) el pr¨®ximo viernes d¨ªa 5 de julio en Stuttgart (18:00 horas). Como el cruce de los ¨²ltimos ocho es de reciente incorporaci¨®n al torneo (1996), para varias generaciones son conocidas las historias que han acompa?ado a la Selecci¨®n los ¨²ltimos 30 a?os. Algunas, felices, Otras, las primeras, cargadas de ese fatalismo que durante d¨¦cadas acompa?¨® al pa¨ªs. Y, en gran medida, relacionadas con los penaltis.

Arranquemos en 1996. Despu¨¦s de una primera fase irregular, en la que Espa?a empat¨® contra Bulgaria y Francia; y gan¨® sobre la hora a Ruman¨ªa con un gol postrero de Guillermo Amor, la Selecci¨®n se cruz¨® con Inglaterra en el legendario estadio de Wembley. Manjar¨ªn fall¨® un gol cantado con 0-0 y, pese a que Espa?a fue superior, el partido se march¨® a los penaltis. Bels¨²e y Amor marcaron, pero Hierro y Nadal fallaron. Shearer, Pearce, Platt y Gascoigne no perdonaron para Inglaterra. Una vez m¨¢s, como en el Mundial de 1986 o en 1994, Espa?a estaba fuera en cuartos.

En 2000, el Francia-Espa?a de cuartos de final en Brujas ser¨¢ siempre recordado como el del penalti a las nubes de Ra¨²l en el ¨²ltimo minuto. La Selecci¨®n, que ya hab¨ªa hecho un milagro para meterse entre los ¨²ltimos ocho con la victoria ante Yugoslavia (4-3), compiti¨®, pero volvi¨® a estrellarse con un equipo que era superior; y tambi¨¦n con sus fantasmas.

La suerte, y la historia, cambiaron en 2008. En el Prater de Viena, la Selecci¨®n de Luis Aragon¨¦s rompi¨® el techo de cristal en la tanda de penaltis ante Italia. Las paradas de Casillas a los remates de Di Natale y De Rossi compensaron el error de G¨¹iza. Cesc dio el pase a semifinales. Un partido ic¨®nico que cambi¨® la historia del f¨²tbol espa?ol durante cuatro a?os en los que se conquistaron dos Eurocopas y un Mundial.

Espa?a tuvo su partido de cuartos m¨¢s c¨®modo en la Eurocopa de 2012, cuando un doblete de Xabi Alonso meti¨® a la Selecci¨®n en semifinales. La Francia de Rib¨¨ry y Benzema no le hizo ni cosquillas al combinado nacional de Del Bosque, que s¨ª tuvo raci¨®n de penaltis en ese torneo, pero en semifinales.

La ¨²ltima quedada de Espa?a con las tandas de penaltis en cuartos de final de la Eurocopa fue contra Suiza en San Petersburgo. La Selecci¨®n no fue capaz de pasar del 1-1 en los primeros 120 minutos pese a la expulsi¨®n de Freuler. En la tanda, Busquets y Rodrigo fallaron desde el punto de penalti. Sch?r, Akanki y Vargas fallaron para Suiza y Espa?a se meti¨® en semifinales¡­ En Wembley cambi¨® la historia. En Stuttgart, pues, Espa?a jugar¨¢ sus sextos cuartos en una Eurocopa con la intenci¨®n de abrir brecha a su favor.

Y un apunte final. El balance de la Selecci¨®n contra Alemania es favorable en las Eurocopas. Dos victorias (1984 y 2008) y una derrota (Eurocopa de Alemania en 1988). En el Mundial, el balance es diferente. Victorias germanas en 1966 y 1982; empates en Estados Unidos (1994) y Qatar (2022); y victoria de Espa?a en la semifinal de Durban (0-1) con el gol de Puyol. En total, Alemania y Espa?a se han enfrentado 26 veces, con ocho victorias espa?olas, nueve alemanas y ocho empates. La Selecci¨®n ha marcado 32 goles y los alemanes, 31.

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