Christiansen: ¡°Eriksen es un icono, pero Laudrup es el ¨ªdolo dan¨¦s¡±

De padre dan¨¦s y madre espa?ola, Thomas Christiansen (Hadsun, 1973) vivi¨® y jug¨® al f¨²tbol en Copenhague hasta los 18 a?os, cuando recibi¨® la llamada del Barcelona. Desde entonces su evoluci¨®n como delantero fue en Espa?a, militando en siete equipos y llegando a disputar dos partidos con La Roja. Acab¨® su carrera en Alemania, donde se convirti¨® en el ¨²nico futbolista espa?ol que termin¨® como m¨¢ximo goleador en la Bundesliga gracias a los 21 goles que anot¨® en la temporada 2002-03 con el Bochum. Como entrenador pas¨® por Chipre, Inglaterra y B¨¦lgica antes de ser nombrado, en 2020, seleccionador de Panam¨¢.

Lleva m¨¢s de cuatro a?os al frente de la selecci¨®n de Panam¨¢, ?qu¨¦ balance hace?

Muy positivo. Llegu¨¦ en agosto de 2020, en plena pandemia, y la situaci¨®n era muy complicada. Ganamos los primeros amistosos y el ¨¢nimo de todos mejor¨® mucho. Los jugadores se implicaron bastante y los aficionados se han sentido identificados con la forma de jugar. Estoy muy satisfecho.

?De qu¨¦ se siente m¨¢s orgulloso?

El gran objetivo es clasificarnos para el Mundial 2026, pero hasta entonces destacar¨ªa dos momentos: alcanzar los cuartos de final de la Copa Am¨¦rica y la final de la Copa Oro, que perdimos contra M¨¦xico. Estamos creciendo mucho.

?El f¨²tbol es ya el deporte rey en Panam¨¢?

Yo dir¨ªa que ahora s¨ª. Antes el b¨¦isbol era m¨¢s popular y tambi¨¦n hab¨ªa mucho inter¨¦s en el boxeo. Sin embargo, desde la clasificaci¨®n para el Mundial de Rusia en 2018, el crecimiento ha sido enorme.

?Hay alg¨²n jugador paname?o con nivel para destacar en Europa?

El que m¨¢s destaca en este momento es Amir Murillo, que est¨¢ en el Olympique de Marsella y juega de titular en la mayor¨ªa de los partidos, pero por detr¨¢s llega una buena generaci¨®n. Estamos en la labor de aumentar la calidad del f¨²tbol paname?o en general.

?Con qu¨¦ sentimiento ver¨¢ el partido entre sus dos pa¨ªses?

Estoy dividido. Si tengo que inclinarme, ser¨ªa m¨¢s por Espa?a, porque llegu¨¦ a jugar con la Selecci¨®n absoluta. Adem¨¢s, llevo tantos a?os fuera de Dinamarca que me siento m¨¢s espa?ol. Aun as¨ª, tengo sentimientos un poco encontrados.

?Qu¨¦ destaca de esta Espa?a?

Todo. Es un equipo fuerte, con mucha confianza y con un futuro prometedor. Hay mucha juventud en el equipo y las cosas est¨¢n claras. Incluso con todas las bajas que tiene, hay jugadores con la calidad suficiente para seguir compitiendo al m¨¢s alto nivel.

Antes era la Espa?a del tiquitaca y ahora la que vuela con las alas de Nico y Lamine¡­

Hay que adaptarse a los jugadores que hay en cada momento. Espa?a, por la calidad que tiene, puede jugar de cualquier forma. La cuesti¨®n es ser efectivos. Esta nueva Espa?a desarrolla poco y es m¨¢s directa. Luis De la Fuente ha construido un bloque r¨¢pido, vertical y eficaz.

?Cree que Espa?a es la mejor selecci¨®n del mundo?

En este momento, s¨ª. Es complicado afirmarlo de forma tajante, pero por jugadores, estilo y resultados, es la mejor. Despu¨¦s de conseguir los ¨¦xitos en la Eurocopa y en los Juegos Ol¨ªmpicos tiene que ser considerada la mejor.

?Se notar¨¢ mucho la ausencia prolongada de Rodri y Carvajal?

Por supuesto. Va a afectar bastante porque son dos jugadores fundamentales. Carvajal aporta entrega, compromiso y experiencia y Rodri es la calidad en el centro del campo. Sin embargo, esas bajas supondr¨¢n una oportunidad para que otros brillen. Eso me ha ocurrido a m¨ª en Panam¨¢. Ante los problemas hay que buscar soluciones.

?Qu¨¦ parte del modelo espa?ol intenta aplicar?

Como buen espa?ol y despu¨¦s de haber aprendido de los entrenadores que he tenido, intento que nuestro estilo se base en mantener la posesi¨®n, salir jugando desde atr¨¢s y generar superioridades a medida que avanzas en el campo. Quiero que mi equipo sea ganador empleando esas armas.

?Qu¨¦ oposici¨®n puede plantear Dinamarca?

Es l¨ªder de grupo y est¨¢ con mucha motivaci¨®n. Tiene a su favor una gran confianza tras ganar a Serbia y a Suiza y creo que llegan al partido con mucha seguridad. Sin embargo, si Espa?a tiene la posesi¨®n, Dinamarca buscar¨¢ replegarse con un bloque bajo y salir al contragolpe. Eso es lo que suelen hacer los equipos cuando se enfrentan a selecciones dominantes como Espa?a.

?Eriksen es el Iniesta dan¨¦s?

S¨ª, se puede hacer esa comparaci¨®n porque es un icono. Sigue siendo la gran referencia y es un ejemplo para todos porque a pesar de su edad sigue teniendo un papel esencial. De todas formas, creo que el gran ¨ªdolo hist¨®rico del pa¨ªs es a¨²n Michael Laudrup.

?Le gustar¨ªa entrenar en Espa?a a corto plazo?

S¨ª, por supuesto. Tengo contrato hasta despu¨¦s del Mundial 2026 y despu¨¦s veremos qu¨¦ pasa. Estoy focalizado completamente en ese reto.