A las puertas de la Roja

Solo 23 elegidos y grandes competiciones cada dos a?os en carreras que, si las lesiones no las truncan, crecen en duraci¨®n (entre los 10 y los 15 a?os) pero a¨²n as¨ª, no son tantas las ocasiones en las que un jugador de ¨¦lite tiene la opci¨®n de llegar a jugar en su selecci¨®n nacional.

Salvo las grandes leyendas, que se instalan durante d¨¦cadas en los equipos nacionales como lo hacen con asiduidad en sus clubes, entrar en una de las famosas listas es siempre celebrado en los salones de las casas de los distintos internacionales. Pero, la historia no siempre sonr¨ªe.

Sea porque los seleccionadores no encontraron encaje en ese momento, por el overbooking de gran talento con una generaci¨®n dorada o por jugar, m¨¢s antes que ahora, fuera de nuestras fronteras, hay jugadores de gran calidad que apenas tuvieron un par cameo en La Roja o que nunca llegaron. Repasamos a los que se quedaron a las puertas (o casi) de La Roja.

Un gol que apareci¨® poco: Michu, Lucas P¨¦rez, Alberto Bueno, Rub¨¦n Castro, Luis Alberto, Adri¨¢n L¨®pez¡­

En ¨¦pocas de David Villa, Fernando Torres o hasta Cesc F¨¢bregas como falso 9, todos jugadores de primer¨ªsmo nivel, varios fueron los atacantes espa?oles que destacaron en a?os distintos, pero que se quedaron cerca o jugaron poco en la Selecci¨®n.

Miguel P¨¦rez Cuesta ¡®Michu¡¯ es un ¨ªdolo en Vallecas, en Gales y tambi¨¦n, en casa de Haaland. Su impacto fue notable en el Rayo y tambi¨¦n, en la Premier League, la que segu¨ªa un joven Erling que lo adopt¨® como ¨ªdolo. El punta entr¨® en la Roja en 2013 jugando 56 minutos ante Bielorrusia en Son Moix. Las lesiones acabaron lastrando su carrera y no regres¨® a otra convocatoria. A¨²n as¨ª, sigue estando entre los favoritos de miles de aficionados.

Con pasado com¨²n en Vallecas, con m¨¢s o menos tiempo de estancia, est¨¢n tambi¨¦n Lucas P¨¦rez, Alberto Bueno y Rub¨¦n Castro. Ni el gallego, que brill¨® con el Depor y se gan¨® su traspaso al Arsenal, ni Bueno, que marc¨® hasta 17 goles en Liga con el Rayo, ni Castro, m¨¢ximo goleador hist¨®rico del Betis, llegaron a tener su oportunidad con Espa?a.

Jes¨¦ Rodr¨ªguez es uno de los casos en los que el futuro m¨¢s planeado se frustr¨®. El canario ven¨ªa brillando respectivamente en las inferiores del Real Madrid y la Selecci¨®n. El punta salt¨® a la primera plantilla tras ser hasta m¨¢ximo goleador de Segunda Divisi¨®n y empez¨® a destacar, pero una grave lesi¨®n le acab¨® privando de llegar a la Selecci¨®n. Despu¨¦s de ser una de las grandes promesas, el isle?o no lleg¨® a ser convocado.

Cerebros con pocas oportunidades: Arteta, Ander Herrera, Borja Valero, Gabi, Muniain¡­

Tres destacaron fuera y tres dentro de nuestras fronteras, pero no llegaron a tener un gran impacto en la Selecci¨®n. El actual entrenador del l¨ªder de la Premier League, Mikel Arteta, nunca lleg¨® a entrar en una lista de Espa?a. Este fue el cerebro del Arsenal, al que ahora entrena, y tambi¨¦n del Everton en la mejor etapa de su carrera, pero no tir¨® la puerta que da acceso a la exclusiva lista. Destacados en el Manchester United o la Fiorentina, Herrera y Valero juntaron apenas dos partidos y una ocasi¨®n vistiendo la Roja.

Otro destacado centrocampista de LaLiga como Gabi, santo y se?a del primer Atl¨¦tico campe¨®n de Simeone, jug¨® a un alt¨ªsimo nivel, pero su ausencia siempre gener¨® pol¨¦mica entre los asiduos a las gradas del Vicente Calder¨®n, que ped¨ªa su convocatoria. Su nivel bien mereci¨® la oportunidad.

Iker Muniain es otro notable ejemplo de un periplo breve por la Roja. El mediapunta navarro ha tenido y tiene periplos de gran nivel en el Athletic, pero apenas ha jugado en dos ocasiones. Debut¨® con 19 a?os ante Venezuela en 2012 y no regres¨® hasta marzo de 2019 en la clasificaci¨®n para la anterior Eurocopa. En esa convocatoria fue suplente ante Noruega y jug¨® 34 minutos ante Malta.

Dos ¡®gatos¡¯ sin apenas vuelo internacional: Ad¨¢n y Diego L¨®pez

Antonio Ad¨¢n y Diego L¨®pez son dos nombres que comparten un legado, tratar de pelear un puesto con Iker Casillas tanto en el Real Madrid como en la Selecci¨®n. Ambos alternaron puesto en el club blanco y llegaron a ser titulares por delante del meta de M¨®stoles, pero no lograron llevar el debate al ¨¢mbito internacional. Mientras Antonio Ad¨¢n tiene su contador a cero en internacionalidades, el de Diego L¨®pez apenas llega a uno. El meta jug¨® 25 minutos en un encuentro ante Macedonia que acab¨® con 2-3. El de Paradela no encaj¨® ninguno de los goles que Espa?a se llev¨® ese partido.

V¨ªctor Ru¨ªz o Karanka: casos atr¨¢s

Tanto el que fuera central del Villarreal y ahora del Betis como el exlateral del Real Madrid, luego segundo entrenador de los blancos y ahora, primer entrenador del Macabbi de Tel Aviv, fueron destacados jugadores de Primera Divisi¨®n y tuvieron etapas a gran nivel, pero no pudieron disfrutar demasiado de la Selecci¨®n. Ruiz fue a todas las categor¨ªas inferiores, pero nunca lleg¨® a dar el salto a la Absoluta en ¨¦poca de abundancia de centrales con Ramos y Piqu¨¦ como fijos en el medio de la zaga.

En el caso de Karanka, si logr¨® acudir y jugar, al menos, un partido como internacional. El de Vitoria debut¨® el 26 de abril de 1995 jugando como titular en un encuentro de clasificaci¨®n para la Eurocopa ante Armenia en el que la Selecci¨®n gan¨® con goles de Amavisca y Goikoetxea a las ¨®rdenes de Javier Clemente.

Los que a¨²n pueden ir

Luis De la Fuente public¨® su primera lista y, evidentemente, no hab¨ªa hueco para todos los jugadores que pueden disfrutar en lo que dure su etapa de La Roja. Entre los que quedaron fuera, hay varios que llevan sonando con fuerza para entrar por primera vez y tambi¨¦n, para un regreso.

Entre los que podr¨ªan llegar a debutar hay uno que lo har¨¢ seguro, Le Normand. El central de la Real Sociedad jugar¨¢ con Espa?a, pero a¨²n no ha cerrado los tr¨¢mites para poder cambiar su destino internacional de Les Bleus a la Roja.

Entre los que podr¨ªan entrar hay dos sub-21 que ir¨¢n con Santi Denia y que destacan en LaLiga Santander como Gabri Veiga, del Celta, y Oihan Sancet, del Athletic. Los dos est¨¢n entre los medios m¨¢s goleadores de Primera. Guillam¨®n, que ser¨¢ su compa?ero, ya estuvo en la convocatoria para Qatar y podr¨ªa volver. En esta misma situaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ Marco Asensio, que tambi¨¦n se juega su futuro en el Real Madrid.

Entre los que podr¨ªan entrar ser¨¢n dos estrellas de dos equipos revelaci¨®n de LaLiga Santander: Chimy ?vila e Isi Palaz¨®n. El del Rayo Vallecano ya lleg¨® a salir entre la broma y el halago en una rueda de prensa de Luis Enrique y est¨¢ en la prelista de De La Fuente junto con su compa?ero Fran Garcia, que pronto pasar¨¢ a la banda del Real Madrid. El nacido en Rosario, por su parte, confes¨® en El Larguero que espera tanto a Argentina como a Espa?a. ¡°?Qu¨¦ selecci¨®n prefiero? Me da igual, pero que me llamen r¨¢pido. No pongo enfrentadas a madre e hija, no puedo elegir, que decidan ellas¡±, asegur¨®.