Utrecht, un certero term¨®metro sobre la involuci¨®n del Espanyol

El 12 de agosto de 2007, cuando ni siquiera se hab¨ªa cumplido un trimestre desde la final de la Copa UEFA, el 16 de mayo en Glasgow frente al Sevilla (2-2), pisaba un prestigioso Espanyol el estadio Galgenwaard para enfrentarse al Utrecht. Todo un privilegio para los neerlandeses. La visita se repetir¨ªa el 26 de julio de 2016, en el que conformaba el estreno de Quique S¨¢nchez Flores en el banquillo de un equipo perico que, bajo la reciente presidencia de Chen Yansheng, aspiraba a ¡°ir a la Champions en tres a?os¡±. La visita se repite¡­ En el peor contexto posible.

Sin pretenderlo, retrata el Utrecht en cada uno de sus encuentros con el Espanyol la evidente involuci¨®n que ha experimentado el club en estos ¨²ltimos 16 a?os. Desde acariciar un t¨ªtulo continental que s¨®lo se escap¨® en la tanda de penaltis a preparar, por segunda vez en apenas tres a?os, una temporada en la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol. La de este s¨¢bado, no en vano, es la ¨²ltima prueba, el ensayo general, antes de reestrenarse los pericos en Segunda, ante el Albacete, en un Carlos Belmonte amenazado de cierre por deficiencias lum¨ªnicas, el pr¨®ximo domingo 13.

En Galgenwaard ya asistieron a las andanzas del actual entrenador del Espanyol, Luis Garc¨ªa, quien aquel verano de 2007 redujo distancias en el minuto 66 a los goles previos de Geoirge y Dickoh, para que en el 75¡ä estableciera el definitivo 2-2 Jonathan Soriano, con asistencia de Javi Chica, flamante t¨¦cnico ahora del Juvenil A. Kameni; Chica, Sergio S¨¢nchez, Serr¨¢n, Clemente Rodr¨ªguez; Mois¨¦s Hurtado, Javi M¨¢rquez; Rufete, Jonatas, Moha; y Tamudo conformaron la alineaci¨®n de Ernesto Valverde. Y en la segunda mitad entraron Luis Garc¨ªa, Coro, Valdo, ?ngel Mart¨ªnez y Lola Smiljanic.

Igualmente en empate concluy¨® el amistoso de un 26 de julio de 2016 marcado, a efectos hist¨®ricos, por la noticia de la defunci¨®n del expresidente Ramon Condal, que se conoci¨® un par de horas antes del saque inicial. Dirigido por el actual preparador del Manchester United, Erik Ten Hag, fue otro ilustre como S¨¦bastien Haller, hoy en el Borussia Dortmund, quien abri¨® el marcador. Y en la reanudaci¨®n, cuando s¨®lo llevaba dos minutos en el terreno de juego, el malogrado Jos¨¦ Antonio Reyes se estrenaba con la camiseta del Espanyol a trav¨¦s de un golazo desde la frontal. El 1-1 final.

Octavo en aquella Liga acabar¨ªa el proyecto inicial de Chen y Quique S¨¢nchez Flores, quien con el tiempo lo catalogar¨ªa de fantasma. Jugaron Roberto; Javi L¨®pez, ?lvaro, ?scar Duarte, Rub¨¦n Duarte; Hern¨¢n, Diop, V¨ªctor S¨¢nchez, Piatti; Jurado y Baptistao. Y, en la segunda mitad, lo hicieron Gerard Moreno, Reyes, Marc Roca, Dalmau, Sevilla, Monta?¨¦s, Clerc, Ciani. Ahora el Espanyol no tiene otro objetivo que no sea retornar a Primera. Y regresar alg¨²n d¨ªa a Utrecht pareci¨¦ndose algo m¨¢s a lo que fue hace no tanto tiempo.