Saprissa vuelve un siglo despu¨¦s
El nuevo secretario t¨¦cnico, ?ngel Catalina, procede del club al que da nombre el ¨²nico presidente de honor que ha tenido el Espanyol y el fundador de su aclamada cantera.
¡°?Sorpres¨®n en Saprissa! Importante figura del equipo se va al f¨²tbol internacional¡±, titula ¡®La Teja¡¯, uno de los diarios de referencia en Costa Rica. Se refer¨ªa a la marcha de ?ngel Catalina, quien cambia la direcci¨®n deportiva del Deportivo Saprissa por la secretar¨ªa t¨¦cnica del Espanyol, a la que llega apenas unos d¨ªas despu¨¦s de que Fran Garagarza haya asumido el ¨¢rea que m¨¢s y mejor necesita actuar para que el club perico regrese a Primera Divisi¨®n.
Aunque el arraigo en el Espanyol por parte de Catalina ¨Cexfutbolista, y con pasado en las parcelas t¨¦cnicas de Betis, Almer¨ªa o Valladolid¨C sea nulo, parad¨®jicamente su fichaje devuelve a la entidad perica a un v¨ªnculo que naci¨® hace m¨¢s de un siglo, concretamente en 1922, cuando Ricardo Saprissa visti¨® por primera vez la camiseta blanquiazul.
Antes de fundar el laureado club costarricense que lleva su nombre, incluso previamente a su participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1924 como tenista (era todo un ¡®sportman¡¯, ya que tambi¨¦n practic¨® hockey hierba, b¨¦isbol o boxeo), Saprissa protagoniz¨® hitos en la historia espanyolista como la inauguraci¨®n del estadio de Sarri¨¤, en 1923. Y m¨¢s tarde, en la temporada 1928-29, se proclamar¨ªa campe¨®n de Catalunya y de la Copa de Espa?a, la primera de las cuatro que ostenta el club perico.
Ingeniero top¨®grafo, tambi¨¦n se convirti¨® junto a Luis Gamito ¡®Pasabal¨®n¡¯ en el fundador de la cantera del Espanyol, de la mano de la Penya Saprissa, que ¨¦l financi¨® desde el primer d¨ªa e incluso cuando ya hab¨ªa abandonado Espa?a, y de la que surgieron figuras blanquiazules como Alberto Martorell, Jos¨¦ Tr¨ªas, Benito P¨¦rez o Ricardo Teruel.
Por si todo esto fuera poco, Saprissa es el ¨²nico presidente de honor que ha tenido el Espanyol a lo largo de sus m¨¢s de 122 a?os de historia. As¨ª lo redescubri¨® el inolvidable Jordi Puyalt¨®, que restituy¨® su memoria junto al no menos estimable Jos¨¦ Antonio Pastor. Desde 1932 y hasta su defunci¨®n, en 1990, ocup¨® ese cargo honorario.
Con Catalina, igual que hab¨ªa sucedido en enero de 2016 con ?scar Duarte, primer fichaje por cierto de la era Chen Yansheng, se recuperan de alg¨²n modo los lazos entre dos nombres propios que juntos construyeron una leyenda irrepetible: Espanyol y Ricardo Saprissa.