¡°Rub¨¦n Castro, conmigo, siempre ha hecho al menos 15 goles¡±

Vencer al Lugo era una necesidad.

Cualquier deportista profesional vive de los triunfos. No tiene sentido todo lo que haces si cuando llega el examen de la competici¨®n no lo apruebas. En el f¨²tbol eso significa puntuar. Y en la situaci¨®n que nos encontramos necesitamos hacerlo de tres en tres. La gente necesitaba ver ganar al M¨¢laga.

?Ha supuesto una liberaci¨®n?

Personalmente no tiene mucha m¨¢s importancia que ganar un partido, pero para la gente, que lleva casi un a?o sin ver ganar a su equipo y lo mal que lo est¨¢ pasando en las ¨²ltimas temporadas, entiendo que es una liberaci¨®n.

?Hab¨ªa vivido alguna situaci¨®n similar?

No es normal, es obvio, pero a veces se nos olvida que esto es un juego donde el azar interviene. Lo que me importa es que el equipo se va asemejando y cogiendo automatismos que yo quiero. Tiene seguridad en ciertas cosas que son importantes.

A lo largo de su carrera la ha tocado en varias ocasiones hacer de bombero. ?Esta es la m¨¢s complicada?

Puede que sea la m¨¢s complicada por todo lo que transmit¨ªa el M¨¢laga en verano y lo que se genera en la propia ciudad. Todas las declaraciones que escuchaba desde mi casa cuando no ten¨ªa nada que ver con el M¨¢laga eran sobre la ilusi¨®n por el ascenso. Y eso se torna al otro lado en mes y poco. S¨ª que es urgente que el equipo vaya dando pasos adelante. M¨¢laga es una ciudad que necesita disfrutar del f¨²tbol.

?Cu¨¢l fue su primer diagn¨®stico del enfermo que encontr¨®?

Que el vestuario estaba completamente en silencio. Un vestuario lleno de gente joven que est¨¢ callado transmite preocupaci¨®n y tristeza. Eso hab¨ªa que cortarlo de ra¨ªz. Lo hemos intentado hacer cambiando la din¨¢mica de entrenamientos y exponiendo las ideas del nuevo cuerpo t¨¦cnico.

El otro d¨ªa dijo que el equipo a¨²n est¨¢ a tiempo de todo.

En el f¨²tbol siempre se est¨¢ a tiempo de todo, de lo mejor y de lo peor. El M¨¢laga ha pasado por el desierto de lo peor. Esperemos que pronto le estemos viendo en el oasis. Seguramente eso ser¨¢ m¨¢s r¨¢pido si se van incorporando futbolistas de los que est¨¢n lesionados para hacernos mejores. Cada futbolista que tenemos fuera es un activo que el club no tiene. Cuando estemos todos, con el devenir de las jornadas, el M¨¢laga va a ser un equipo muy competitivo.

?Ese todo incluye la posibilidad de pensar en el ascenso?

Para m¨ª ser¨ªa muy f¨¢cil decir que da tiempo a ascender. Num¨¦ricamente da tiempo, los n¨²meros te dan. Pero yo creo que la realidad es que debemos mirar el espacio corto de un equipo que est¨¢ en descenso. El que nos vaya a leer y vea la tabla de clasificaci¨®n y al entrenador hablando de ascenso dir¨¢: ¡°este t¨ªo est¨¢ loco¡±. Hay que salir de aqu¨ª primero, de una posici¨®n inc¨®moda que nos hacer tener nervios y nos pone las cosas inc¨®modas, y generar los automatismos de un equipo ganador.

Su apuesta por la cantera es evidente. Ha hecho debutar a Murillo, Moussa y Cristian.

Ser¨¢ porque yo fui un futbolista frustrado en el Real Madrid. Me tir¨¦ 14 a?os y nunca consegu¨ª subir. Ten¨ªa claro que, cuando fuera entrenador, conmigo los jugadores tendr¨ªan las oportunidades que se merecieran m¨¢s all¨¢ de la edad. No solamente sub¨ª a 15 o 16 del Betis, mucho de ellos nombres conocidos. Fede Valverde jug¨® conmigo muy jovencito en A Coru?a; Pedri, con 16 a?os, debut¨® en el f¨²tbol profesional conmigo; tambi¨¦n Alberto Moleiro, que va a ser un magn¨ªfico futbolista; a Lucas P¨¦rez, que se est¨¢ hartando de meter goles, le sub¨ª del Rayo B; Fabi¨¢n; Ceballos¡­ lo que me gusta es verles entrenar. Llegu¨¦ aqu¨ª y vi que ten¨ªamos una plaga de lesiones en los centrales. Vi a Moussa y pens¨¦: ¡°Es el mejor que tenemos; ?por qu¨¦ no le voy a poner?¡±. No, es que no ha debutado¡­ Bueno, alguna vez tendr¨¢ que ser la primera. La desgracia es que el chaval se ha lesionado. Al igual que con Cristian. Necesitamos gente por fuera, hacer el campo grande, alguien que nos desborde, que llegue y centre. Y el chico en los entrenamientos ha demostrado que lo sabe hacer. Hay que darle la oportunidad.

?Qu¨¦ le dijeron cuando hizo debutar a Pedri?

La gente pensaba que era muy bonito por ser pretemporada. Recuerdo que un directivo de Las Palmas me dijo: ¡°Cuando llegue la verdad no te vas a atrever a ponerle¡±. Pedri jug¨® conmigo todos los partidos de Liga. El que es bueno, es bueno. No hay edad.

Las Palmas se ha hecho de oro con su venta.

?Menudo negocio! Como siga haciendo cosas, ganando partidos, sumando partidos con la Selecci¨®n, etc¨¦tera, el Bar?a le va a tener que dar el Camp Nou a Las Palmas¡­

Pedri tiene algo distinto.

Tiene algo muy importante y en lo que yo me fijo en los futbolistas, que entiende el juego. Intuir lo que va a pasar, saber cu¨¢ndo tienes que centrar, dar pausa, acelerar, regatear¡­ elige siempre bien. Nunca ver¨¢s que Pedri elige mal en una jugada. Un chaval de 16 a?os hace que los otros diez futbolistas sean mejores porque ¨¦l los hace mejores. Y a su vez, estar en un club como el Bar?a, a ¨¦l le hace mejor.

A tope con la base.

Yo miro merecimientos y no la edad. Por la misma regla de tres tenemos a un futbolista de 41 a?os. Tengo mucha fe en Moussa porque tiene todo lo que los entrenadores buscamos en verano cuando formamos nuestros equipos: un central que sea r¨¢pido, agresivo, con buen desplazamiento, que vaya bien de cabeza y si encima saca bien la pelota, es de diez. Y Moussa tiene todo eso. Contra el Villarreal B no fall¨® ni un solo pase. Eso es un central de garant¨ªas.

Rub¨¦n Castro empez¨® a golear en torno a los 30 a?os.

Fue a ra¨ªz de venir conmigo al Rayo. Le firmamos del Huesca en la 2009-10. Al a?o siguiente me lo llev¨¦ al Betis. Ha estado conmigo un a?o en el Rayo, seis en el Betis, dos en Las Palmas y ahora en el M¨¢laga. Conmigo siempre ha hecho, como m¨ªnimo, 15 goles.

Jorge Molina coment¨® en una entrevista con AS que no entend¨ªa que nunca hubiera sido internacional.

A m¨ª tambi¨¦n me lo parece. Seguramente ser¨ªa la ¨¦poca que le pill¨®. Por la misma regla de tres que fue a la Selecci¨®n Aduriz, que tambi¨¦n se lo merec¨ªa, creo que haberle dado la oportunidad a Rub¨¦n Castro hubiera sido merecido porque ha hecho much¨ªsimos goles en Primera Divisi¨®n. Imagino que, cuantos mejores compa?eros tenga al lado, mejor va a ser ¨¦l.

?Deben jugar todos para Rub¨¦n?

Nosotros no hacemos eso. Nos aprovechamos de su intuici¨®n y saber estar que tiene. Por ejemplo, en el gol de Cristian del otro d¨ªa, otro delantero que hubiera cogido ese bal¨®n se habr¨ªa vuelto para disparar a puerta. Rub¨¦n ve a Cristian de cara, se la deja y le hace una asistencia. O el gol de Dani Lorenzo. Todo el mundo espera el pase adelantado al extremo y sin embargo ¨¦l pone el rabillo del ojo y ve que Dani Lorenzo es quien mejor situado est¨¢. Y se la da. Rub¨¦n tiene algo incre¨ªble y por eso se llevaba tan bien con Jorge Molina. A pesar de ser delantero, no es nada ego¨ªsta.

?Y qu¨¦ come para estar as¨ª de bien?

Es una de las reglas que lleva a rajatabla. ?l tiene claro que cuanto mayor eres, m¨¢s delgado tienes que estar. Lo primero que pierde un deportista profesional es la velocidad. Los delanteros viven de esa pizca de velocidad que les hace llegar a los balones antes que el central. No creo que le importe que yo lo diga, pero se alimenta de pollo y pi?a. Yo preferir¨ªa meter un gol menos, pero comerme una paella (risas).

?Le ve con cuerda para m¨¢s?

Eso depende de c¨®mo se vea ¨¦l. Hac¨ªa goles, era protagonista y as¨ª termin¨® la temporada en Cartagena. ?Por qu¨¦ no iba a seguir? Como he dicho antes, Rub¨¦n conmigo ha hecho un m¨ªnimo de 15 goles. Ahora lleva 3. Tiene tiempo por delante.

Juanfran y N¡¯diaye tambi¨¦n estuvieron bajo sus ¨®rdenes.

A Juanfran le llev¨¦ del Castilla al Betis en un a?o aciago porque descendimos. Luego coincid¨ª con ¨¦l en el Depor. A N¡¯diaye lo tuve en el Betis, donde conseguimos el ¨²ltimo ascenso. Les conozco bien. Enchufados son buenos futbolistas de Segunda.

?Comparte la opini¨®n de que la plantilla est¨¢ descompensada por la ausencia de extremos?

Es un debate. En el f¨²tbol profesional todos nos conocemos y al final las cosas trascienden m¨¢s all¨¢ de la ciudad de uno mismo. Nosotros sorprendimos al Lugo en la primera parte, precisamente, por la entrada de Cristian en el campo. Porque el anterior partido aqu¨ª hab¨ªamos jugado con el centro del campo en rombo y sin bandas porque no ten¨ªamos. No estaban Herv¨ªas ni Gallar y a Cristian le costaba arrancar. Quedamos 0-0. El equipo no estuvo mal pero el rival te lee. El Lugo presenta tres centrales y con jugadores por dentro porque es lo que esperaba. Nosotros planteamos el partido por fuera. Necesitamos recursos seg¨²n el partido. Para m¨ª una buena noticia es Dani Lorenzo. Sali¨® muy bien y consigui¨® un gol. Es un chico que sin duda va a ayudar mucho.

Es obligado preguntarle por su faceta literaria. Ha escrito varios libros.

El primer libro que me publicaron fue en 2011. Escribir para m¨ª es un escape. De vez en cuando hay que pensar en otras cosas. Esto me ayuda a tener la cabeza clara. Un entrenador lo ¨²nico que hace, que no es poco, es tomar decisiones que afectan a personas. Tienes que tener la cabeza limpia.

Y su estilo¡­

Es novela hist¨®rica y novela negra. Disfruto mucho con la preparaci¨®n de un libro, con la investigaci¨®n. Para una novela hist¨®rica, con personajes reales muchos de ellos, es importante la investigaci¨®n. Viajo mucho a los sitios. Por ejemplo, en ¡®El mentiroso¡¯ estuve una semana en Israel y viaj¨¦ a Egipto para prepararlo. En el ¨²ltimo que he hecho, ¡®Los asesinatos de la Xana¡¯, la familia de mi mujer son todos asturianos y es un libro de mitolog¨ªa asturiana. Mucha gente no sabe que hay muy buena mitolog¨ªa asturiana. Xana es un nombre asturiano que significa ¡®hada¡¯.

?Qu¨¦ titular le gustar¨ªa poner en un hipot¨¦tico nuevo libro? ?Objetivo cumplido como dijo el d¨ªa de su presentaci¨®n con el M¨¢laga?

Eso ser¨ªa en verano¡­ Ahora mismo ese objetivo ser¨ªa tranquilidad, que es lo que necesita este club. Tranquilidad y estabilidad. Objetivo cumplido ser¨ªa que ojal¨¢ que en los dos ¨²ltimos meses de Liga el M¨¢laga est¨¦ en puertas de poder luchar por las cosas que de verdad interesan.

Entrenar al M¨¢laga era un viejo sue?o de Pepe Mel.

Siempre me ha gustado porque M¨¢laga y Sevilla son muy parecidas en el amor por los equipos, el sentimiento, y por el f¨²tbol y ese arraigo que uno tiene por su club. Siempre que he venido aqu¨ª el p¨²blico ha estado maravillosamente metido a favor de su equipo. El ambiente de La Rosaleda es magn¨ªfico y yo quer¨ªa degustar eso como local. Es un club que rezuma f¨²tbol.

En muchos de los equipos que ha dirigido ha estado m¨¢s de un a?o.

En el Betis estuve seis. Eso es de ¡®Guinness¡¯¡­ Adem¨¢s, cuatro en el Rayo y cuatro en Las Palmas.

Y con presidentes peculiares¡­

He tenido presidentes muy curiosos. Yo estoy orgulloso de permanecer tanto tiempo en un club porque eso significa que eres hombre de club. Y que, m¨¢s all¨¢ de los objetivos que consigas, das estabilidad. Ruiz Mateos, que en paz descanse, era una persona muy peculiar porque no entend¨ªa nada de f¨²tbol, no sab¨ªa lo que era este mundo. Cuento una an¨¦cdota: recuerdo el primer partido de una Liga que entra una hora antes de empezar porque quer¨ªa conocer a los futbolistas. Como iba uno por uno pregunt¨¢ndoles el signo zodiacal, dec¨ªa: ¡°?T¨² eres Aries? Pues tal, tal y tal¡±. Tuvo que entrar el ¨¢rbitro a decirle ¡°Se?or, que tiene que empezar el partido. No se hab¨ªa ido¡±.

?Le ha sorprendido el ambiente de crispaci¨®n que se ha encontrado en torno al equipo?

No me sorprende porque lo entiendo. Piense que en verano las mismas declaraciones que se hac¨ªan desde M¨¢laga se dec¨ªan en otras 15 ciudades de Segunda Divisi¨®n. Solo suben tres. Significa que un m¨ªnimo de 12 fracasos hay. Esta categor¨ªa tritura presidentes, entrenadores, futbolistas¡­ Si miras la clasificaci¨®n y quitas a tres, el resto aspira a ascender. Entiendo que esta ciudad necesita al M¨¢laga en Primera Divisi¨®n porque, hist¨®ricamente, es una plaza de Primera Divisi¨®n.

?Afecta la incertidumbre institucional del club?

Sobre todo por los futbolistas. Yo viv¨ª una etapa en el Betis tremendamente mala en lo econ¨®mico. Con muchas dudas. Gracias a que se sali¨® de esa situaci¨®n est¨¢ el Betis actual. Ojal¨¢ pueda ayudar aqu¨ª como en Sevilla para que, dentro de unos a?os, el M¨¢laga est¨¦ boyante econ¨®micamente y siendo en Primera Divisi¨®n uno de los gallitos. Son etapas. Los tiempos no se eligen y a m¨ª me ha tocado vivir esto en M¨¢laga y tengo que ayudar todo lo que pueda.

?C¨®mo fue aquella experiencia en Inglaterra con el West Bromwich Albion?

Estaba en descenso y los tres primeros partidos que ten¨ªa eran Everton, Liverpool y Chelsea. Pas¨¦ de Sevilla a Birmingham, de calor a un fr¨ªo tremendo y venga a llover. Era un equipo muy ¡®british¡¯. Todos eran galeses, escoceses, irlandeses e ingleses. No hab¨ªa ning¨²n latino. Me cost¨® acoplarme. Pero es cierto que conseguimos la salvaci¨®n. Yo no segu¨ª all¨ª, en contra de lo que la gente piensa, porque me ven¨ªa al M¨¢laga. Fue en el verano de 2014. Me dijeron que lo ten¨ªa todo de acuerdo para venir al M¨¢laga y decid¨ª volverme, pero al final ficharon a Javi Gracia. A los tres meses volv¨ª al Betis. Estaba convencido de que ven¨ªa al M¨¢laga, pero al final no se dio.

?Es verdad que hab¨ªa un acuerdo para iniciar esta temporada con el M¨¢laga antes de que el club fichase a Guede tras el cese de Natxo Gonz¨¢lez?

Eso es cierto. El mundo del f¨²tbol son momentos. Este verano no se pudo dar porque ya estaba Pablo.

Las lesiones no han cesado. Antes y despu¨¦s de su llegada.

No me parece correcto hablar de antes de yo llegar. Eso me sienta muy mal. Cuando a m¨ª me han sustituido, mi etapa es mi etapa. Le doy una explicaci¨®n: hemos cambiado la forma de entrenar. Nosotros entrenamos una hora y 20 minutos, pero a toda pastilla. Eso ha tenido una repercusi¨®n en los futbolistas para aclimatarse a esa forma de hacer. Hemos tenido muy pocos d¨ªas de descanso porque, aunque no hemos doblado sesiones, hemos descansado poco. Sab¨ªa que tendr¨ªamos problemas con algunos. Adem¨¢s, estoy imponiendo la presi¨®n tras p¨¦rdida en campo del rival. Eso te funde. De ah¨ª que a veces, en el minuto 70 o as¨ª, al equipo se le nota. Dentro de no mucho tiempo la cosa ir¨¢ mejor.

?Cu¨¢l es el entrenador en el que siempre se fij¨®?

Cuando ten¨ªa claro que iba a ser entrenador me dediqu¨¦ a ver a muchos entrenadores. El que m¨¢s me impact¨®, a pesar de ser el m¨¢s veterano, fue Luis Aragon¨¦s. El f¨²tbol son modas y los entrenadores, sobre todo los m¨¢s j¨®venes, tienden a imitar lo que funciona en ese momento. Hace a?os estaba de moda la Selecci¨®n espa?ola y todo el mundo quer¨ªa jugar como Guardiola sin tener a Xavi, Iniesta, Messi y Busquets. Luego se pusieron de moda los tres centrales y la defensa de cinco¡­ tienes que hacer a tu forma lo bueno de cada cual.

?Cu¨¢l es su concepto del f¨²tbol?

A m¨ª lo que me gusta es que el campo se haga muy ancho. Porque si juegas con tres por dentro, da igual si juegas 2-1 o 1-2, es lo mismo. Pero si lo haces ancho el rival tiene m¨¢s problemas que si lo estrechas. Por eso a m¨ª me gusta jugar con gente por fuera. Y luego me gusta no regalar el bal¨®n. Como yo exijo a mis equipos que cuando la pierdan, la roben lo m¨¢s r¨¢pidamente posible, lo mejor para no correr mucho es tenerla t¨² siempre. Eso es lo que estoy tratando de inculcar. Si veis los datos, hemos avanzado much¨ªsimo como equipo que roba la pelota en campo del rival. Estamos entre los tres primeros. Y hemos avanzado en posesi¨®n de bal¨®n.

Ha firmado hasta el 30 de junio de 2023 sin cl¨¢usula adicional por objetivos.

Yo no quiero ser una carga para el club, Estoy seguro de que las cosas van a salir bien y el club va a estar contento conmigo. Si eso ocurre y las cosas est¨¢n bien, no habr¨¢ ning¨²n problema para seguir. De la misma forma para m¨ª. La gente est¨¢ siendo fant¨¢stica. Todo el mundo intenta ayudar para que yo me sienta lo mejor posible. Soy feliz y me encanta la ciudad. No tiene que haber ning¨²n problema. No hace falta ponerlo en un papel porque los contratos luego se enredan. Le puedo decir que si las cosas van normales y el M¨¢laga est¨¢ a gusto con mi trabajo, fant¨¢stico. Como he dicho antes, yo suelo quedarme m¨¢s de un a?o en los sitios.

Fran Sol ha perdido protagonismo.

Son los momentos. He hablado con Fran y ¨¦l lo entiende. Cuando lleg¨®, el equipo est¨¢ recibiendo una media de dos goles y pico por partido. Y estaba jugando muchos partidos con tres centrales. No era motivo de la gente defensiva que pusieras sino que no sal¨ªan las cosas porque el equipo necesitaba otro empaque. Lo coherente es empezar a arreglar las cosas desde atr¨¢s. Eso lo conseguimos pero nos empa?an los dos goles que recibimos contra el Lugo en tres minutos. Creo que hay espacio para todos.

A Manolo Reina tambi¨¦n se le ha cuestionado.

A m¨ª me gusta mucho Rub¨¦n. Creo que es un magn¨ªfico portero y tendr¨¢ sus oportunidades. Pensaba que no era el momento porque no he visto que el M¨¢laga haya perdido por fallos de Manolo. Iba todo unido y los once en el campo pod¨ªan hacer las cosas mejor. Manolo, el d¨ªa del Andorra, estuvo muy bien. A lo mejor tuvo m¨¢s dudas contra el Racing.

?Qu¨¦ tal es Lumor?

Le conoc¨ªamos del Mallorca. Un chico fuerte y potente. Para arriba se suelta bien. Muy r¨¢pido. Hay que ense?arle algunos conceptos que nosotros tenemos y que desconoce. Nos va a ayudar. Si tuviera que jugar el lunes no hay ning¨²n problema.

Mucha suerte el lunes y el resto de la temporada.

Muchas gracias.