Pepelu: ¡°Es el partido de mi vida, siempre so?¨¦ con vivir algo as¨ª¡±

Jos¨¦ Luis Garc¨ªa Vaya, Pepelu (Denia, 1998), vivi¨® el ¨²ltimo ascenso del Levante como un aficionado m¨¢s en la grada del Ciutat de Val¨¨ncia. Seis a?os despu¨¦s, quiere aupar al conjunto de Orriols a Primera Divisi¨®n como uno de los referentes del proyecto en la final del playoff frente al Alav¨¦s, conjunto al que marc¨® su primer gol como profesional con la camiseta granota.

?C¨®mo van esos nervios?

A ver, si te digo la verdad, no estoy nervioso, pero s¨ª que el gusanillo del partido est¨¢ ah¨ª porque al final llevamos mucho tiempo esperando este momento. Adem¨¢s, jugamos en nuestra casa, siendo una final, porque est¨¢ todo empatado, es algo que lo llevas por dentro. Estoy con muchas ganas de que llegue el s¨¢bado.

Entiendo que durante el d¨ªa es capaz de controlar los nervios, los pensamientos... pero, ?qu¨¦ est¨¢ so?ando estos d¨ªas?

No es que est¨¦ so?ando nada raro, pero s¨ª que justo cuando me voy a ir a la cama le doy vueltas al partido. Tengo muchas ganas de que llegue porque llevamos mucho tiempo esperando este momento. Como dec¨ªa, no estoy nervioso, pero al final se te pasan muchas cosas por la cabeza.

Es el partido de su vida.

S¨ª, es el partido de mi vida. Por lo que significa para m¨ª y lo que significa para el Levante. S¨ª que es cierto que han habido m¨¢s ascensos, pero este ha sido muy sufrido por todo el entorno. Al final sabemos la situaci¨®n que tiene el club y la situaci¨®n que tenemos los jugadores. Es algo que no se olvidar¨ªa nunca.

Ha vivido otros ascensos, siempre en la grada, y ahora lo afronta como uno de los referentes del equipo.

Para m¨ª es algo muy especial, porque el ¨²ltimo ascenso lo viv¨ª como un aficionado m¨¢s y siempre so?¨¦ alg¨²n d¨ªa con vivir algo as¨ª. Este a?o, despu¨¦s de tanto tiempo en el club, siendo un referente en el equipo y habiendo jugado tantos partidos, tengo la suerte de poder vivirlo desde dentro y encima en nuestra casa. Va a ser algo s¨²per especial y estoy seguro de que lo vamos a conseguir.

Precisamente contra el Alav¨¦s, equipo contra el que marc¨® su primer gol como profesional en el Levante.

S¨ª, al final parece que le tengo cogida la medida al Alav¨¦s (en Mendizorroza, en Liga, tambi¨¦n asisti¨® a Bouldini). Ojal¨¢ lo pueda repetir y se pueda dar el mismo resultado que el partido en casa de Liga (2-0). Sabemos que va a ser dif¨ªcil, porque una final no tiene nada que ver. Pero estoy convencido de que ese d¨ªa vamos a conseguir la victoria.

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En Liga le ten¨ªan tomada la medida al Alav¨¦s... c¨®mo cambia la pel¨ªcula en el playoff.

Es que al final un playoff no tiene nada que ver con un partido de Liga, porque esto ya es a vida o muerte, por as¨ª decirlo. El s¨¢bado ser¨¢ as¨ª. Despu¨¦s de ese partido no habr¨¢ ninguna oportunidad m¨¢s para ninguno de los dos equipos. Y as¨ª es. Es una final y tenemos la suerte de jugarla en casa. Eso tenemos que aprovecharlo desde el minuto uno, antes incluso de que empiece el partido.

?Qu¨¦ partido espera tras el empate de la ida?

Cuando empieza un partido nunca sabes qu¨¦ puede pasar dentro de un campo. Pero s¨ª que imaginas lo que quieres hacer y en lo que estamos trabajando, que es llevar el control del partido, salir a ganar, ir a por ellos y demostrar que somos nosotros los que nos merecemos estar el a?o que viene en Primera Divisi¨®n.

C¨®mo cambia la atm¨®sfera de la Liga al playoff, por lo que est¨¢n viviendo en todos los campos y especialmente en casa.

Es que no tiene nada que ver. Cada equipo tiene la responsabilidad encima y sabe lo que se est¨¢ jugando. Es una eliminatoria y detr¨¢s de eso no hay nada m¨¢s. O pasas o te vas a la calle. Al final eso juega con las emociones y con la presi¨®n de cada equipo, pero creo que tenemos un equipo muy maduro y as¨ª lo estamos demostrando durante todo el playoff. Adem¨¢s, el plus de jugar en casa nos da una ligera ventaja y eso lo tenemos que aprovechar.

Ese plus lo da la gente. ?C¨®mo est¨¢ viendo el apoyo de la afici¨®n de cara al partido?

Justo lo estaba comentando antes con mis compa?eros, veo que esa chispa de levantinismo se ha avivado mucho m¨¢s esta temporada. Cuando peor est¨¢bamos y cuando m¨¢s lo hemos necesitado han llenado el estadio, han ido fuera a desplazamientos, lo hemos notado cuando hemos alg¨²n acto... y este partido no iba a ser menos. Ya has visto que las entradas se han agotado en nada, vamos a hacer el viernes un entrenamiento a puerta abierta, en el que seguro que nos dan el ¨²ltimo apoyo, y el s¨¢bado esto va a estar hasta reventar. Nosotros lo agradecemos y lo vamos a notar. Ellos son un motivo extra m¨¢s para darles esa alegr¨ªa que tanto se merecen.

Enfrente, otra referencia granota como Luis Garc¨ªa, gu¨ªa de uno de los ascensos m¨¢s recordados.

Justamente no estaba en el Levante, todav¨ªa me quedaba un a?o para venir. Pero al final todo el mundo habla muy bien de Luis, que fue una persona muy importante en la historia moderna del club. Pero este s¨¢bado no hay colores que valgan, no hay sentimientos. Tambi¨¦n, imagino, por su parte. Le desear¨¦ lo mejor despu¨¦s del partido, pero este d¨ªa es para el Levante, para el levantinismo y tenemos que ser nosotros el equipo que consiga el ascenso.

?Qu¨¦ importancia piensa que tiene el haber encontrado una f¨®rmula, un once de memoria, en este playoff?

Bueno, yo creo que al final la f¨®rmula es que hemos estado disponibles la mayor¨ªa de jugadores de la plantilla. El f¨²tbol es un deporte colectivo donde todos los integrantes son importantes. Es cierto que tuvimos tramos que no fueron buenos pero, no quiero que suene como excusa, ¨¦ramos 13 jugadores de la primera plantilla. En una liga tan larga y competitiva como es la Segunda Divisi¨®n al final se acaba notando. En este tramo final hemos llegado pr¨¢cticamente todos disponibles y eso ha hecho que el equipo crezca en competencia, en f¨²tbol y eso al final se acaba agradeciendo. As¨ª se ha visto en los ¨²ltimos resultados.

El s¨¢bado cumpl¨ªs 50 partidos oficiales esta temporada.

Es una barbaridad. Hay que valorar todo lo que hemos hecho, porque hemos tenido momentos buenos y momentos malos, como le puede pasar a cualquier equipo. Pero, si miras hacia atr¨¢s, han pasado once meses y medio desde que empezamos la pretemporada. Es una aut¨¦ntica locura. Creo que hay que valorar todo lo que hemos hecho, porque hemos tenido vivido de todo: no empezamos bien, luego tuvimos un tramo de 20 partidos sin perder, llegamos lejos en Copa del Rey y hemos acabado la Liga bien y jugando un playoff de cuatro partidos. Yo creo que despu¨¦s del s¨¢bado, si logramos conseguir el objetivo, valoraremos seriamente lo que ha conseguido este equipo. Porque del primer partido al 50 hemos tenido cosas que jugarnos y hemos competido en todos ellos.

Lo coment¨® hace un tiempo en Twitter: ¡°Un a?o lleno de inconvenientes. Muchas piedras en el camino. Pero todo depende de nosotros. El s¨¢bado que el Ciutat juegue el partido¡±. Lo escribi¨® en abril y valdr¨ªa perfectamente para este s¨¢bado.

Es que la verdad que pienso que a posteriori valoraremos todo lo que ha sido este a?o. Ha sido una monta?a rusa de sentimientos. Desde no empezar bien, ir un poco a contracorriente, volver a engancharte, estar ah¨ª arriba, verte que llegas pero no acabas de asentarte... Han habido compa?eros con lesiones importantes, que estaban jugando mucho y a un gran nivel. Hemos tenido que echar mano del filial para completar entrenamientos. Al final en una temporada tan larga acabas valor¨¢ndolo cuando la acabas. Ojal¨¢ cuando pite el ¨¢rbitro hayamos conseguido el ascenso para darle valor a todo lo que ha significado este a?o.

El empate les vale. ?Qu¨¦ firma Pepelu para el partido?

Yo firmo lo mismo que todos mis compa?eros, que es salir a ganar el partido. Aunque sabemos que el empate est¨¢ ah¨ª, no vamos a por ¨¦l. Nunca hemos sido un equipo de salir a empatar, ni lo vamos a ser en el ¨²ltimo partido. Nosotros vamos a ir a ganar en los 90 minutos. Eso es en lo que trabajamos y la idea que llevamos. Estoy convencido de que siguiendo las instrucciones que hemos trabajado vamos a ganar ese partido.

Poni¨¦ndonos en el peor de los casos, si no se consiguiera el ascenso, ?habr¨ªa Pepelu para rato en el Levante? (Su contrato se prolonga hasta 2032)

Bueno, es que Pepelu no piensa m¨¢s all¨¢ del s¨¢bado. Y cuando pase lo que tenga que pasar, no lo s¨¦ la verdad. Vaya bien o mal, yo tengo un contrato largo aqu¨ª y estoy muy a gusto en el Levante, pero nunca sabes lo que puede pasar en el f¨²tbol. Como te digo, ojal¨¢ siguiera muchos a?os en el Levante, porque as¨ª lo quiero y para eso firm¨¦ este contrato tan especial para m¨ª. Pero no me cierro las puertas a nada y estoy tranquilo con lo que pueda pasar.

La ¨²ltima. ?Nos vemos en la Fuente de las Cuatro Estaciones?

S¨ª, nos vemos en la Fuente.