¡°Pensaba que la Segunda Divisi¨®n iba a ser mucho m¨¢s f¨¢cil¡±
El mediocentro argentino habla con AS sobre la actualidad del conjunto amarillo, su posible salida en este mismo verano, un repaso a su trayectoria y una an¨¦cdota con Lionel Messi.
Gonzalo Escalante (27-3-1993, Bella Vista, Argentina) concedi¨® una entrevista a AS en un momento donde su nivel de juego es tema de debate continuo debido a las diferencias con el buen hacer que mostr¨® en su llegada al club. Acumula su tercera temporada en la entidad amarilla. Tras llegar cedido desde la Lazio en enero de 2023, el argentino asombr¨® al Nuevo Mirandilla con su ¨ªmpetu, garra y olfato goleador partiendo desde el centro del campo. Pieza clave en la permanencia en la temporada de su llegada, Escalante pas¨® a ser propiedad del C¨¢diz. Una temporada y media despu¨¦s, el de Bella Vista sigue lejos de esa versi¨®n pero convencido que la encontrar¨¢ de nuevo.
¡ª?Qu¨¦ tal se encuentra?
¡ªLa verdad que bien muy bien. Esta semana mucho mejor. Creo que el otro d¨ªa hice uno de los mejores partidos y espero seguir en esa l¨ªnea ascendente.
¡ªNueve partidos titular esta temporada, ?nota que est¨¢ mejorando en lo individual con respecto a la temporada pasada?
¡ªHay que tener en cuenta que somos muchos mediocentros. Hay mucha competencia y eso tambi¨¦n a veces es complicado. Como ves, vamos rotando casi todo por distintos asuntos y es lo que le he comentado. Contento porque en el ¨²ltimo partido me sent¨ª creo que muy bien y me sirve para agarrar confianza y seguir en esa l¨ªnea.
¡ª?Qu¨¦ le pide Paco sobre el verde?
¡ªCreo que a m¨ª individualmente nada especial. A todos los mediocentros nos pide que tengamos mucha mucha participaci¨®n y que traten de buscarnos mucho, o por lo menos que intenten jugar esos primeros pases con nosotros para para traer jugadores. Creo que el otro d¨ªa contra el Granada hicimos un par de buenas jugadas, que creo que es lo que busca a ¨¦l. Nos sentimos bien.
¡ªUn partido sufrido
¡ªSufrido, pero la verdad que aplicaba la idea de lo que quiere el m¨ªster. Nos falta concretar un poco m¨¢s, ya que las ocasiones en todos los partidos las estamos teniendo.
¡ªMuchas veces tratamos de encontrarle la posici¨®n ideal e intentar definirle como jugador. ?Qu¨¦ tipo de perfil de mediocentro se considera?
¡ªSoy bastante llegador. Me gusta mucho y disfruto mucho con eso de llegar a ¨¢rea rival. Obviamente la gente est¨¢ acostumbrada a la primera temporada. Se me ca¨ªan los goles y uno se acostumbr¨® a eso. Yo trabajo para volver a eso. Voy con las mismas ganas al ¨¢rea pero a veces no me llegan igual. Trato de seguir en la misma l¨ªnea. Si el m¨ªster pide que est¨¦ m¨¢s atr¨¢s me quedar¨¦, pero tengo dentro eso de querer llegar de segunda l¨ªnea siempre.
¡°Pens¨¦ que iba a ser mucho m¨¢s f¨¢cil la Segunda Divisi¨®n¡±
¡ªEs su primera experiencia en la Segunda Divisi¨®n espa?ola
¡ªAl principio ten¨ªa un pensamiento distinto, si te soy sincero. Pens¨¦ que iba a ser mucho m¨¢s f¨¢cil. Cuando estaba en Catania los partidos eran parecidos, pero hace diez a?os y pas¨® mucho tiempo. Entonces uno tiene el pensamiento de jugar siempre en Primera y despu¨¦s en Segunda va a ser todo m¨¢s f¨¢cil. Y no es as¨ª. Los equipos corren m¨¢s, son m¨¢s aguerridos. A veces hay partidos que digo ¡®no puedo creer que perdimos este partido si siento que somos mejores¡¯. Me voy a casa indignado porque de las diez veces que jugamos fuera, siento que en nueve podemos ganar. Me cost¨® un poco adaptarme pero ya mejor.
¡ª?Siente que ese exceso de confianza ha podido afectar al equipo?
¡ªNo solo el equipo, sino a la gente tambi¨¦n. No solo a los jugadores. Los aficionados cre¨ªan que ¨ªbamos a subir directamente y se dan cuenta que es complicado. Hoy en d¨ªa en la ¨¦lite se juega once contra once y el que no corre y no mete m¨¢s goles que el rival, no merece m¨¢s.
¡ªEl equipo acumula tres partidos invicto y dos porter¨ªas a cero consecutivas. ?Est¨¢ notando esa mejor¨ªa en el vestuario? ?Existe la confianza de por fin poder revertir la situaci¨®n?
¡ªLa confianza que tenemos en estos partidos nos viene muy bien. Obviamente, la situaci¨®n con la gente tambi¨¦n mejor¨® un poco. Eso nos ayuda un mont¨®n a nosotros. Esperemos seguir as¨ª. Sabemos que la Segunda es muy larga. Vemos que otros equipos est¨¢n mal y por ejemplo, ahora el Almer¨ªa gan¨® cuatro partidos seguidos y ya est¨¢ arriba. Tenemos que seguir trabajando todos unidos porque creo que eso va a llegar. No tengo ninguna duda. Una vez que encaminemos dos victorias ser¨¢ como ellos. ?Qui¨¦n te para ahora con los jugadores que tenemos? Estamos trabajando para eso. Creo que vamos por el buen camino y esperemos que venga esa racha antes de que termine la Navidad y con la ilusi¨®n de que lo vamos a conseguir.
¡ªLlega el descenso y el verano. Tiene contrato con el C¨¢diz y se hablaba mucho de que pod¨ªa salir, ?qu¨¦ pas¨® realmente?
¡ªUno se va al verano y analiza su futuro. Obviamente yo ten¨ªa algunas ofertas y se lo plante¨¦ al club. Ellos me dec¨ªan que contaban conmigo y que iba a ser dif¨ªcil. Trat¨¦ de llevarlo a buen puerto y no se pudo. El m¨ªster me coment¨® que para ¨¦l era importante que yo me quedase. Entre todos decidimos que lo mejor era que me quedara y tratar de ascender, que es lo que todos queremos para estar felices. Yo siempre lo dije, aqu¨ª en C¨¢diz estoy muy contento. Mi familia vive espectacular. Lo que m¨¢s quiero es devolver al equipo a Primera que es lo que todos queremos.
¡ªHa hablado de ofertas en verano. ?Podr¨ªa comentar cu¨¢les?
¡ªHab¨ªa de fuera, pero prefiero dejarlo ah¨ª.
¡°Conan Ledesma es mi amigo y mi hermano. Estaba muy unido a ¨¦l¡±
¡ª?Le afect¨® la marcha de Conan Ledesma con quien estaba muy unido?
¡ªS¨ª. A nivel personal 100%. Era mi amigo, mi hermano dentro del vestuario. Hac¨ªamos todo aqu¨ª dentro y tambi¨¦n fuera. Mi mujer y su mujer se llevan genial. Tambi¨¦n los ni?os. Hac¨ªamos todo juntos. Pero estoy acostumbrado en el f¨²tbol, es as¨ª. En seis meses cambia todo. S¨¦ que fue para mejor para ¨¦l y est¨¢ contento. Tengo un amigo para toda la vida.
¡ªLleg¨® al C¨¢diz con un nivel espectacular y fue de los emblemas en esa permanencia de la temporada 22-23. ?Qu¨¦ ha podido pasar con ese Escalante? ?Hay algo a nivel personal? La gente se pregunta constantemente qu¨¦ pas¨® con ese futbolista que deleit¨® a la grada.
¡ªNo, no, obvio. Me parece bien y de paso aprovecho para poder desahogarme un poco. Uno es jugador, pero antes de todo es persona. Creo que en ese momento llegu¨¦ con toda la ilusi¨®n. La tengo ahora tambi¨¦n, por supuesto. Pero en ese momento tuve los mejores seis meses de mi carrera, si te soy sincero. Ten¨ªa la seguridad de que iba a llegar el domingo y sal¨ªa todo. El equipo tambi¨¦n respond¨ªa muy bien. Jug¨¢bamos contra el Real Valladolid en casa, era una final y todos sab¨ªamos que ese partido lo ¨ªbamos a ganar. Confi¨¢bamos much¨ªsimo el uno en el otro. No creo que sea el ¨²nico que lo est¨¢ pasando. No s¨¦ si son rachas ya que en el Alav¨¦s tambi¨¦n la tuve y se me ca¨ªan los goles. Ahora voy con la misma determinaci¨®n y ganas, porque lo ¨²nico que quiero es que llegue el fin de semana, meter un gol, ganar y que estemos arriba. Lo que m¨¢s quiero es volver a sentirme as¨ª. Lo trabajo mucho con el coach. Trabajo para estar en ese nivel. A veces se puede y otras no se da. Si no, estar¨ªa jugando la Champions League (risas).
¡ª?A nivel personal entonces se encuentra bien? ?Tienes la intenci¨®n de triunfar aqu¨ª?
¡ªTodo puede pasar, pero tengo muchas ganas de devolver al C¨¢diz a Primera Divisi¨®n. Creo que es espectacular vivir aqu¨ª, en este club y en Primera. Es espectacular. Yo he estado en muchos sitios pero lo que hay aqu¨ª es hermoso.
¡ª?Se siente a gusto en la ciudad?
¡ªS¨ª, s¨ª. Estoy muy a gusto. Vivimos bien y tengo un hijo que tiene sus amigos y sus cosas aqu¨ª. He estado en varios lugares del mundo y aqu¨ª me encuentro muy bien. Eso tambi¨¦n hay que ponerlo en la balanza a la hora de decidir.
Cuando llegu¨¦ tuve los mejores seis meses de mi carrera¡±
¡ªAcumula m¨¢s de 200 partidos en Primera Divisi¨®n y el Eibar ha sido el equipo donde m¨¢s continuidad ha tenido.
¡ªFue una etapa hermosa de mi vida. Disfrut¨¦ much¨ªsimo en ese club. No tengo m¨¢s que palabras de agradecimiento. Ya despu¨¦s del cuarto a?o yo quer¨ªa cambiar un poco de aire. Obviamente, hab¨ªa llevado algunas ofertas pero no me dejaban salir. Es lo t¨ªpico de que no te dejan salir y dem¨¢s, pero siempre he estado bien porque estaba muy a gusto, era joven y jugaba en Primera. Lo recuerdo con much¨ªsimo cari?o. Ahora cuando volv¨ª reviv¨ª miles de recuerdos. Llegu¨¦ con 21 a?os y jugu¨¦ 33 partidos en Primera, algo que era una locura. Jugaba contra Messi y para mi era algo incre¨ªble.
¡ªTiene una an¨¦cdota muy curiosa con Messi.
¡ªUna vez me pas¨® una muy graciosa en Ipur¨²a. Yo era el capit¨¢n y hubo una posible falta de Messi que le hizo a un compa?ero, pero cogi¨® la pelota, se fue de todos y meti¨® gol. Entonces fuimos todos a protestar al ¨¢rbitro. Y veo que viene andando hacia m¨ª y dici¨¦ndome, ¡®?qu¨¦ est¨¢s pidiendo?¡¯ y de los nervios cuando me habl¨® no sab¨ªa ni que decirle. Me mir¨® con una cara como diciendo, ¡®?qu¨¦ le pasa a ¨¦ste?¡¯ (risas).
¡ªSuponemos que ser¨¢ su ¨ªdolo.
¡ªS¨ª, s¨ª. Por eso mismo fue algo raro para m¨ª. Uno no quiere que su ¨ªdolo venga y le diga algo malo (risas).
¡ª?Le dio su camiseta?
¡ªS¨ª, s¨ª. Tengo varias de ¨¦l. La verdad que con ¨¦l muy bien siempre.
¡°Mendilibar es un entrenador que te exprime al m¨¢ximo y con un car¨¢cter muy fuerte¡±
¡ªSiguiendo en Ipurua. Estuvo con Mendilibar. ?Ha sido el entrenador que m¨¢s le ha marcado?
¡ªS¨ª, 100%. Le tengo un aprecio enorme. Uno no se da cuenta la calidad de persona que era ¨¦l. Una vez que te vas de all¨ª te das cuenta de muchas cosas de otros entrenadores. No tengo m¨¢s que palabras de agradecimiento hacia ¨¦l. Es un entrenador incre¨ªble y una persona a¨²n m¨¢s incre¨ªble. Te exprime al m¨¢ximo y tiene un car¨¢cter muy fuerte. Hay que saber entenderlo, pero siempre desde la bondad. Lo quiero un mont¨®n. Me puse muy contento cuando vi todo lo que gan¨® porque se lo merece. El f¨²tbol se lo deb¨ªa. Mucha gente opina lo mismo. Le deseo lo mejor siempre.
¡ª?Con ¨¦l se vuelve m¨¢s goleador?
¡ªCon ¨¦l ya ten¨ªa ese punto goleador. No hice tantos como ahora, pero siempre hac¨ªa alguno. ?l me llam¨® para llegar al Alav¨¦s. Tambi¨¦n ten¨ªa para venir al C¨¢diz ese a?o, pero me llam¨® Mendilibar y no lo pude dudar. El equipo era de atacar bastante y lo aprovech¨¦. Cuando ves que te van cayendo le coges el gusto. Aqu¨ª llegu¨¦ e hice cuatro.
¡ªAnot¨® goles importantes, pero le recuerdo una asistencia a Sobrino frente al Celta
¡ªEsa fue una locura. Ojal¨¢ recuperar ese nivel, es lo que m¨¢s quiero. Lo juro.
¡ª?Qu¨¦ recuerdos tiene del Alav¨¦s?
¡ªTengo muchos amigos y buenos recuerdos. Hay mucha gente buena en ese club. Muy parecido a Eibar. Estuve muy bien. Solo tengo palabras de agradecimiento. Fue uno de los equipos en los que m¨¢s me doli¨® no haber permanecido en Primera. Se nos escap¨® por poco. Era un club para estar varios a?os, pero todo se da por algo y a lo mejor no estar¨ªa aqu¨ª si se hubiesen dado las cosas diferentes.
¡ªSu etapa en la Lazio estuvo marcada por las cesiones
¡ªCreo que el primer a?o me sent¨ª incre¨ªble. Con Inzhagi jugaba todo. Hasta llegu¨¦ a jugar la Champions League de titular y a un nivel incre¨ªble. Dec¨ªa ¡®me siento incre¨ªble, estoy jugando muy bien¡¯. Al siguiente a?o, cuando lleg¨® Sarri, me dijo que no me iba a tener en cuenta. ?l me dijo que no iba a jugar m¨¢s. Yo segu¨ªa entrenando y estando en el banquillo pero ni calentaba. Despu¨¦s de seis meses decid¨ª que ten¨ªa que irme. Luego, al volver, segu¨ªa ¨¦l y su pensamiento no hab¨ªa cambiado. Siento que el primer a?o lo hice muy bien.
¡°Sarri me dijo que no contaba conmigo¡±
¡ª?Cree que se merec¨ªa m¨¢s continuidad all¨ª?
¡ªClaro, pero a Sarri le gustaba mucho otro chico que estaba en mi puesto. Tambi¨¦n estaba Lucas Leiva, que era un jugador incre¨ªble.
¡ªTambi¨¦n estaba Luis Alberto. ?Le dijo algo sobre una posible llegada al C¨¢diz?
¡ª?l siempre lo dec¨ªa. Su locura me la pod¨ªa creer. ?l es una persona que suele decir cosas as¨ª complicadas y las termina haciendo. Es capaz. S¨¦ que con Manolo (Vizca¨ªno) se lleva bien y lo ve¨ªa posible. En la Lazio no lo iban a dejar salir as¨ª como as¨ª y no se acab¨® dando.
¡ªEstuvo a punto de llegar al Valladolid y acab¨® en el C¨¢diz. ?Qu¨¦ pas¨®?
¡ªMe junt¨¦ con mi representante en Mil¨¢n, en su casa, y cuando est¨¢bamos cenando estaba viendo al C¨¢diz, que jugaba frente al Sevilla. Mientras, estaba arreglando todo para ir al Real Valladolid. Quedaban detalles. Si todo se cerraba, viajaba al d¨ªa siguiente para Valladolid. No s¨¦ realmente que pudo pasar pero comenz¨® a haber problemas. Yo estaba desesperado porque quer¨ªa que todo se solucionara. Parece que iba a ir Cyle Larin al final. Hubo alg¨²n l¨ªo (risas). Mi representante me dijo que s¨ª quer¨ªa ir al C¨¢diz que lo acababan de llamar. Le dije ¡®ya, pero ya de ya¡¯. La primera vez que fui al Alav¨¦s, Luis Alberto me dijo cosas de C¨¢diz (risas). Una vez pude decir que no pero dos, no. As¨ª fue.
¡ª?Imagina un retiro en Argentina volviendo a Boca Juniors?
¡ªTengo rachas. Tambi¨¦n a?os donde digo que no voy a volver a vivir y otros que digo ¡®me quedo aqu¨ª seguro¡¯. Pero s¨ª, me gustar¨ªa una temporada volver a vivir el f¨²tbol argentino. No s¨¦ si a Boca, ya que es muy dif¨ªcil, pero vivir el f¨²tbol argentino un a?o me gustar¨ªa. Me fui muy joven de all¨ª.
¡ªSustituy¨® a Juan Rom¨¢n Riquelme en cuando estaba en Boca Juniors
¡ªFue contra River. En un River-Boca. ?bamos ganando 1-0. Fue una locura pero por suerte hab¨ªa jugado ya un Boca-River en La Bombonera. Ten¨ªa algo de experiencia, pero era en su campo y sin p¨²blico visitante. Ten¨ªa muchos nervios, pero fue una experiencia incre¨ªble. Tengo muchos recuerdos de aquello. Pero era muy joven. Hoy lo hubiese vivido diferente. Pero no pensabas mucho y solo quer¨ªas jugar. Es algo que me guardo para toda mi vida.
¡ª?Qu¨¦ equipo le ha sorprendido hasta el momento en Segunda?
¡ªEl Racing de Santander me est¨¢ gustando. Lo est¨¢ haciendo bien. Es un equipo que se atreven a todo y est¨¢n con buena din¨¢mica. La buscan, se atreven. Estar bien en confianza y de cabeza es el 95%.
¡ª?Cree que el equipo ha tenido ese problema a nivel mental? ?Cree que ha faltado ese equilibrio?
¡ªNo sabr¨ªa decirte. Vamos por buen camino y a tiempo. Creo que si seguimos as¨ª en estos encuentros antes de Navidad que van a ser claves para meternos arriba que es lo que queremos todos.