Luhnow: ¡°Queremos un equipo de 30M que rinda como uno de 80¡±

Jeff Luhnow (naci¨® en M¨¦xico en 1966, pero vive en Houston, Texas) no puede esconder la sonrisa de ver al Legan¨¦s en la ¨¦lite s¨®lo dos a?os despu¨¦s de que Blue Crow comprara el club. Convencido de que su m¨¦todo ha sido factor clave en tocar el cielo de nuevo tras cuatro a?os en Segunda, ahora promete seguir creciendo. Por ahora, le vale asentarse en Primera, pero ans¨ªa hacerlo luciendo alta eficiencia para aspirar en breve a algo m¨¢s que s¨®lo salvarse.

Pues ya est¨¢ usted en Primera¡­

Siempre fue nuestra meta. Coment¨¦ desde el principio que el objetivo de Blue Crow era tener al Legan¨¦s en Primera en el centenario, que ser¨¢ dentro de cuatro a?os. Todav¨ªa es nuestro objetivo.

Pero hace un a?o se pensaba en la permanencia¡­

Claro, despu¨¦s de rozar el descenso en las ¨²ltimas dos temporadas, cambiamos las l¨ªneas del proyecto. Tuvimos que recortar el gasto en la plantilla un 30% [unos 3 millones de euros]. Sab¨ªamos que era dif¨ªcil. As¨ª que el objetivo que yo transmit¨ª internamente era que se consiguiera estar entre los diez primeros para, all¨¢ por mayo, poder tener opciones de jugar playoff.

?Cu¨¢ndo pens¨® que se podr¨ªa pelear por el ascenso?

Bien pronto. Despu¨¦s de ganar en Eibar [4? jornada] y al Espanyol [12? jornada]. Lo pens¨¦ de vuelta de Barcelona en coche, que me dio para pensar mucho. Ambos eran equipos con perspectivas de ascenso y les ganamos. As¨ª que me dije¡­ ?Por qu¨¦ no?

?se fue su pensamiento, ?y el de todo el club?

En diciembre. Entonces negoci¨¦ con los capitanes y les ofrec¨ª una prima por conseguir unos determinados puntos en la primera vuelta. Lo cumplieron. Y aquellos puntos los escog¨ªamos porque sab¨ªamos que llegando a ese pelda?o, tendr¨ªamos opciones de al menos batallar por los playoffs.

Y ustedes machac¨¢ndonos entonces con el que el ¨²nico objetivo eran los 50 puntos de la salvaci¨®n¡­

(Risas) Lo que hizo Borja, repetir tanto ese discurso, me pareci¨® lo correcto. Primero, hay que tener una primera meta que, en nuestro caso, era clave. La permanencia. Pero los jugadores y nosotros sab¨ªamos ya desde octubre que los 50 puntos no era el objetivo real.

Se habr¨¢ gastado un dineral en primas¡­

Pero es que los jugadores se la han ganado. Ellos y todo el cuerpo t¨¦cnico. Es un lujo repartir nuestros ingresos con ellos por alcanzar estos objetivos. No es algo habitual en la cultura de la que vengo.

?C¨®mo las reparte?

Pues investigo un poco situaciones econ¨®micas de otros equipos, qu¨¦ cantidad han dado otros equipos¡­ al final, las primas no es el objetivo que persigue el futbolista. Es s¨®lo una motivaci¨®n extra.

No me ha dado cifras.

Y no se las voy a dar¡­ (Risas)

?Qu¨¦ supone el ascenso para el Legan¨¦s?

Coloca al club y a la ciudad de nuevo en el mapa. Ya toda Espa?a nos conoce. Sabe que somos una entidad que estamos creciendo. Ya se demostr¨® antes en la ¨¦poca de los Moreno Pav¨®n. Ellos hicieron buena parte de ese trabajo. Ahora tambi¨¦n estamos consiguiendo reputaci¨®n internacional, nos conocen en Europa, en ?frica, en Latinoam¨¦rica¡­ Legan¨¦s es una ciudad incre¨ªble con un club que define el car¨¢cter de la ciudad. Somos un club humilde, pero con ambici¨®n y trabajo. Esas tres palabras son Legan¨¦s y el Legan¨¦s.

?Y econ¨®micamente?

El cambio va a venir sobre todo por los ingresos de televisi¨®n. Seguramente nos toque la ¨²ltima posici¨®n en el reparto, pero ser¨¢ mucho m¨¢s de lo que ten¨ªamos. No s¨¦ qu¨¦ cifra tendremos, pero pasaremos de los 6-7 millones en Segunda a estar entre los 40-50 millones de euros. Pero la mayor parte de ese dinero lo tendremos que destinar a la plantilla con un l¨ªmite salarial que seguramente sea de los m¨¢s bajos. Tendremos que gestionarlo con eficacia. Como esta temporada.

?Cu¨¢l fue el presupuesto del Legan¨¦s este a?o del ascenso?

?ramos el 11? presupuesto de la categor¨ªa al menos en coste de plantilla. Tuvimos la mejor eficiencia del campeonato. Para m¨ª eso es lo m¨¢s importante. Ahora seremos seguramente el ¨²ltimo en l¨ªmite salarial. Es clave ser eficiente y hacer de una plantilla de unos 35 millones de euros un equipo que juegue como el que invierte 80 millones de euros.

Suman dos a?os de n¨²meros rojos¡­

Estamos desarrollando los modelos para el presupuesto de la pr¨®xima temporada, porque tambi¨¦n crecer¨¢n otros ingresos como los patrocinios o el ticketing. A ello se une si podemos invertir los fondos de CVC en el estadio. Eso generar¨ªa m¨¢s ingresos. Pero a¨²n no tenemos claro qu¨¦ presupuesto tendremos. Pero nuestra meta realista ser¨¢ no tener p¨¦rdidas¡­ pero tampoco ganancias. Invertir todo lo que podamos en la plantilla para lograr la permanencia.

Ustedes ya manten¨ªan una estructura interna de Primera a¨²n jugando en Segunda.

Es verdad. Desde Blue Crow aumentamos la estructura, especialmente en el departamento de negocio. Pero vamos a fichar a dos o tres personas tambi¨¦n. Tambi¨¦n tenemos que crecer en la estructura deportiva. Ser¨¢n algo m¨¢s que retoques.

No me asuste¡­ ?Se viene revoluci¨®n?

No, no habr¨¢ grandes cambios. Los l¨ªderes de cada departamento seguir¨¢n ah¨ª. Pero se har¨¢n esfuerzos.

?De qu¨¦ cambios habla en la parcela deportiva?

Txema Indias [director deportivo] ha hecho un gran trabajo. Fue parte vital del primer ascenso a Primera y logr¨® tres permanencias en Primera. Ahora ha sido clave en el ascenso. Pero creo que hacen falta m¨¢s recursos para evaluar jugadores en Espa?a, en Europa y en todo el mundo.

Para eso llegaron algunos especialistas hace un a?o¡­

S¨ª, fichamos a Hugo Blanco y a Jeff Vettere. Pero necesitamos crecer. Txema y Antonio [Acosta, su adjunto] cada fin de semana est¨¢n viendo partidos. Van a todas partes de Espa?a. Eso est¨¢ bien, pero podemos ayudarles trayendo a otra persona que haga parte de ese trabajo para que puedan estar m¨¢s estudiando los fichajes.

?Esa persona la escoger¨¢ Txema Indias?

Me gusta evaluar 2-3 candidatos para cada puesto. Seguro que tendr¨¢ ideas y nos presentar¨¢ candidatos, pero tambi¨¦n recibiremos candidatos de otros lugares. Haremos entrevistas como hicimos en la elecci¨®n de nuestros entrenadores. Txema fue la voz m¨¢s importante, pero yo estuve ah¨ª, junto con otros miembros de Blue Crow como Ardvin Narayan, Jos¨¦ Fern¨¢ndez, Eduardo Cos¨ªn¡­ Todos aprecian formar parte del proceso.

De uno de esos castings sali¨® el fichaje de Borja Jim¨¦nez, ?es la decisi¨®n de la que se siente m¨¢s orgulloso?

S¨ª, sin duda. Y tambi¨¦n pienso en Imanol Idiakez, que tuvo un ascenso incre¨ªble con el Deportivo de la Coru?a. Aqu¨ª no sali¨® bien. Pero no es un fallo en la persona, es un fallo en la situaci¨®n que se encuentra. Algo parecido nos ha ocurrido este a?o con Borja, que ha encajado a la perfecci¨®n.

?Se va a mejorar el contrato de Borja Jim¨¦nez? ?Se podr¨ªa aumentar su contrato?

Voy a ver esta semana en qu¨¦ situaci¨®n est¨¢n tanto ¨¦l, como Txema, en la escala salarial de la categor¨ªa. Me gusta saber c¨®mo est¨¢ el mercado. Seguro que vamos a pensar en implementar ajustes de ambos contratos. Ellos se han ganado esas renovaciones autom¨¢ticas en sus contratos.

?Y lo de firmarle m¨¢s a?os?

No es algo que me guste revelar.

?Pero se lo est¨¢ pensando?

Estoy abierto a todo. Pero en el f¨²tbol se trabaja de manera distinta a c¨®mo yo pienso. En el f¨²tbol se vive todo m¨¢s a corto plazo que a largo plazo.

?A qu¨¦ se refiere?

A m¨ª me gusta firmar contratos de varios a?os. En el b¨¦isbol, por ejemplo, si algo no va bien, te da la opci¨®n de cambiar todo el equipo durante la temporada. En f¨²tbol, no. Si algo no va bien s¨®lo puedes cambiar al entrenador¡­ y habitualmente es lo que sucede.

Valore la temporada de Indias.

Txema merece mucho cr¨¦dito de este ascenso. Ha buscado jugadores que pod¨ªan caber en un presupuesto que era el 70% del anterior. Y con el 100%, recordemos, fuimos acabamos en el puesto 16?. Ha hecho operaciones fant¨¢sticas: Portillo, que lleg¨® cerrado el mercado, Miguel de la Fuente¡­ es incre¨ªble su conocimiento del mercado espa?ol y del europeo. Por eso me da seguridad y tranquilidad tenerlo con nosotros.

?C¨®mo ser¨¢ la plantilla en Primera? ?Habr¨¢ mucho cambio? ?Habr¨¢ alg¨²n fichaje de campanillas o ser¨¢n todos perfil medio?

No lo s¨¦. No conozco el mercado. Seguramente, como en otras ocasiones, tengamos que esperar hasta agosto para ver qu¨¦ plantilla hacemos.

Habr¨¢ despedidas¡­

S¨ª. Vamos a revisarlo. Y habr¨¢ jugadores que eran titulares esta temporada, pero que en Primera ser¨¢n suplentes. Tambi¨¦n hay gente que terminan contrato y tendr¨¢n mejores oportunidades en otros equipos. Pero cuando hay un cambio de categor¨ªa, esto es lo natural.

Y llamar¨¢n a la puerta de los grandes para buscar cesiones.

S¨ª claro, sabemos que los grandes ceden a sus jugadores con menos minutos y ah¨ª estaremos nosotros. Si quieres te dejo mi tel¨¦fono para que lo publiques y me llamen¡­ (Risas).

?Tiene usted relaci¨®n con el Real Madrid, con el Bar?a, con el Atl¨¦tico¡­?

Ha habido varios presidentes de Primera que me han felicitado. Est¨¢ genial c¨®mo trabaja LaLiga, porque en las reuniones vamos todos de la mano, equipos de Primera y Segunda, y eso te permite conocer a otros dirigentes, como Miguel ?ngel Gil. Tambi¨¦n tenemos buena relaci¨®n con el Real Madrid. Con el Bar?a no tuve contacto a¨²n, pero Txema s¨ª conoce gente ah¨ª.

?C¨®mo les convencer¨ªa para que le dejen a sus jugadores?

Pues lo primero, que sus jugadores necesitan minutos en Primera y se los podemos dar. Adem¨¢s, estamos en Madrid. Eso facilita mucho el control del jugador. Y nuestra mentalidad es de desarrollo. Tenemos un grupo incre¨ªble que cuida mucho a los jugadores. Eso me pasaba en b¨¦isbol. Los agentes quer¨ªan llevar a sus jugadores a mis equipos porque sab¨ªan que los cuid¨¢bamos mucho. Tenemos esa reputaci¨®n aqu¨ª tambi¨¦n. Se ha visto esta temporada.

?C¨®mo?

Pues mira, en la ¨²ltima jornada del campeonato no ten¨ªamos ni un solo lesionado. Todos disponibles. Eso no es lo habitual. Eso es mucho m¨¦rito de la gente que est¨¢ trabajando en el aspecto m¨¦dico y f¨ªsico.

?Qu¨¦ mensaje de felicitaci¨®n le ha gustado m¨¢s?

He recibido muchos que me han gustado, pero especialmente los que me han llegado de muchas partes del mundo que no me esperaba. Eso te demuestra el altavoz que tiene el ascenso a Primera, que llega a las noticias en todo el planeta. Gente de la NBA, la NFL, la NBL¡­ Son gente que saben que ganar un campeonato es complicado.

?Qu¨¦ estadio le gustar¨ªa visitar?

Me hace ilusi¨®n visitar todos. Algunos ya los conozco como el Metropolitano o el Bernab¨¦u. Pero de todos los campos que visito me quedo con algo que me gusta. Mira, por ejemplo, me gustar¨ªa ir a Vallecas. S¨¦ que no es un estadio lujoso, moderno¡­ pero vive el f¨²tbol con pasi¨®n. Es tambi¨¦n es importante.

Hablando de estadios¡­ ?c¨®mo va la concesi¨®n de Butarque? Seg¨²n parece podr¨ªa haber acuerdo durante el verano¡­

Hay esperanza¡­ y algo m¨¢s. Ahora es necesario. Estamos en Primera. Hay inversiones que debemos hacer ya porque nos ayudar¨¢n a mantener la categor¨ªa. S¨¦ que el Gobierno local lo comprende. No es sencillo, porque esto no es r¨¢pido, pero todos los grupos pol¨ªticos quieren ¨¦xitos para el Legan¨¦s. Espero poder llegar a un acuerdo para la primera mitad del verano para poder arrancar las obras cuanto antes.

En ese escenario optimista¡­ ?cu¨¢ndo comenzar¨ªan las obras?

Si firmamos hoy, ma?ana mismo empezar¨ªan. Llevamos mucho tiempo prepar¨¢ndonos.

?Cu¨¢les son los principales cambios de ese proyecto que ya tienen listo?

Hay que hacer ajustes. No es igual estar en Segunda o en Primera. El objetivo es crear m¨¢s experiencias para la afici¨®n. Ahora mismo no es prioridad techar el estadio. S¨¦ que no es una opini¨®n popular. Lo tenemos en los planes, pero no ya mismo.

?Y el aforo?

Tenemos varias ideas sobre ampliar el aforo y en qu¨¦ cantidad. Es dif¨ªcil ampliar durante la temporada. Si nos animamos, pasar¨ªamos de algo as¨ª como 12.500 espectadores a unos 14.000 o 15.000. No nos volver¨ªamos locos. Esta temporada el estadio ha rozado el lleno casi siempre. Y un estadio lleno genera mejor ambiente que uno medio vac¨ªo. Pero en Primera hay que ampliar algo¡­

?Subir¨¢n los abonos?

Valoramos que la afici¨®n ha sido leal. Ahora estamos analizando precios. En Primera cambia algo algo la situaci¨®n. Pero hay gente en este club, como V¨ªctor [Mar¨ªn, director de comunicaci¨®n presente en la charla] que van a pelear por evitar decisiones que sean una falta de respeto para la afici¨®n.

?Se seguir¨¢ apostando por la tecnolog¨ªa?

Es importante. Ahora hemos desarrollado una herramienta que te permite analizar a todos los jugadores de todas las ligas del mundo. Eso en Primera es m¨¢s importante que en Segunda, porque tu mercado es global. No est¨¢ tan limitado. Estamos invirtiendo mucho esto. Cuidar a los jugadores, por ejemplo, depende de la tecnolog¨ªa.

?Van a invertir en otros clubes? Se rumore¨® el Cartagena¡­

En Europa, s¨ª. En Espa?a, no. Ahorita estamos bastante ¡®full¡¯ y ¡®happy¡¯ con el Legan¨¦s. No tenemos inter¨¦s. Me re¨ª cuando vi esas noticias. No s¨¦ de d¨®nde sali¨®. Europa s¨ª que creo que hay oportunidades de hacerlo. Pero la pr¨®xima temporada nos vamos a centra en el Legan¨¦s. Nuestra prioridad n¨²mero uno.

?En el corto plazo se ve siendo un Girona y jugando en Europa?

Repito: mi objetivo es que el equipo est¨¦ Primera el a?o del centenario. Si puede ser desde ahora y de manera ininterrumpida, mejor. Ser¨ªan cinco a?os seguidos, y mejorar¨ªamos la anterior etapa, que fue de cuatro a?os en Primera. Me mand¨® un mensaje con el ascenso Nacho [se refiere a Ignacio Mas-Bag¨¤, CEO del Girona] y le respond¨ª que era una inspiraci¨®n para nosotros. So?ar est¨¢ bien, pero la meta es ser de Primera para 2028.

As¨ª que seguir¨¢n ustedes en el Legan¨¦s al menos cinco a?os m¨¢s¡­ ?no piensan en vender ahora que han subido?

Nuestro proyecto es global. La joya de la corona es el Legan¨¦s. Tenemos muchas metas que cumplir. Ahora no lo estamos pensando. Estamos pensando en c¨®mo ampliar Blue Crow, no en reducirlo. Es cierto que en el Grupo yo no controlo todo¡­ pero tengo mucha influencia. Y me he comprado un piso en Madrid¡­ Estoy comprometido con este equipo.

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