La primera gran misi¨®n de Manolo Gonz¨¢lez: batir al ¡®coco¡¯ del Espanyol
Contra V¨ªctor Fern¨¢ndez, quien tambi¨¦n est¨¢ de estreno, no gana desde 2002 un equipo perico que jam¨¢s ha derrotado en La Romareda a un Real Zaragoza entrenado por el aragon¨¦s.
Como Lloyd Bridges en ¡®Aterriza como puedas¡¯, pudiera parecer que eligi¨® el Espanyol un mal d¨ªa para visitar La Romareda. Debuta en el f¨²tbol profesional Manolo Gonz¨¢lez ante otro entrenador que est¨¢ de estreno, si bien en su cuarta andadura al frente del Real Zaragoza. La primera misi¨®n del nuevo t¨¦cnico perico es enorme, y por ello apasionante. Porque V¨ªctor Fern¨¢ndez, quien se ha enfrentado a los blanquiazules en hasta 29 ocasiones, lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas sin conceder una sola derrota.
Hasta el 7 de abril de 2002, hace pr¨¢cticamente 22 a?os, en un Espanyol-Celta de Vigo disputado en Montju?c, habr¨ªa que remontarse para encontrar la ¨²ltima victoria de los pericos, entonces dirigidos por Paco Flores, ante un equipo entrenado por el aragon¨¦s. Aquel d¨ªa marcaron Paco Palencia y Ra¨²l Tamudo, con Pablo Cavallero como portero ol¨ªvico.
Y no es que desde entonces Fern¨¢ndez se tomara un infinito descanso de los banquillos, m¨¢s bien fue que inici¨® una racha incre¨ªble sin perder frente al Espanyol, que consta de nueve partidos, con cinco empates y cuatro triunfos de su parte, al frente de Betis, Real Zaragoza y Deportivo de la Coru?a.
No en vano, el antecedente al encuentro que se librar¨¢ este pr¨®ximo domingo en La Romareda se disput¨® hace justo nueve a?os, el 22 de marzo de 2015, cuando el equipo entonces comandado por Sergio Gonz¨¢lez empat¨® sin goles en Riazor, 0-0. Poco despu¨¦s de aquello, el ahora preparador blanquillo asumi¨® la direcci¨®n de la cantera del Real Madrid, en la que curiosamente coincidi¨® con el ya destituido preparador del Espanyol Luis Miguel Ramis, vaya por d¨®nde.
Pero es que para encontrar la ¨²ltima victoria del Espanyol a domicilio ante un equipo de V¨ªctor Fern¨¢ndez hay que remontarse, literalmente, hasta el siglo pasado. Concretamente, al 1 de febrero de 2000, en la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey que los blanquiazules acabar¨ªan conquistando, con un 0-1 obra de Manel Serrano en el minuto 91, en Bala¨ªdos.
?Y el ¨²ltimo triunfo del Espanyol en La Romareda contra un Real Zaragoza entrenado por V¨ªctor Fern¨¢ndez? Pues no se ha dado jam¨¢s, en las siete ocasiones en que ese partido se ha disputado a lo largo de la historia. Y, en total, s¨®lo tres veces ganaron los pericos a los blanquillos con su nuevo entrenador, siendo la ¨²ltima todav¨ªa en Sarri¨¤, el 20 de mayo de 1995, con un 2-0 establecido entre Roberto Fresnedoso y Enrique Ay¨²car. As¨ª que el domingo juega el Espanyol contra algo m¨¢s que sus propios demonios. Pero a favor asimismo de un sinf¨ªn de est¨ªmulos.
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