La pegada de Braithwaite y Puado no es suficiente para tumbar al Elche

Elche y Espanyol firmaron tablas en el Mart¨ªnez Valero. Un empate que resume bien lo que va de temporada para los dos equipos. Los catalanes lo fiaron todo a la tremenda pegada de Martin Braithwaite y Javi Puado, mientras que el Elche se tuvo que conformar con un punto, pese a dominar el encuentro y verse obligado a igualar, en dos ocasiones, gracias a los tantos de Mourad y John.

Javi Puado apenas dio tiempo a que los aficionados se acomodaran en sus asientos cuando, antes de cumplirse los dos minutos, adelant¨® al Espanyol. La sociedad con Martin Braithwaite le vali¨® al dan¨¦s para recoger un bal¨®n escorado a la izquierda y dar el pase medido al ¨¢rea peque?a para que su socio anotara el duod¨¦cimo gol de la temporada. Le toc¨® remar contra corriente al Elche ante un rival replegado y que mostraba afilados a sus dos estiletes en lo poco que pudieron correr a la contra, escoltados por Jofre y Aguado, novedad ante la baja de Melamed.

El Elche se levant¨® r¨¢pidamente del golpe y Mourad, a los once minutos, recogi¨® un rebote de Omar para pescar, desde fuera del ¨¢rea con la pierna izquierda, el empate. La celebraci¨®n fue para Borja Garc¨¦s, mostrando su camiseta un d¨ªa despu¨¦s de que fuese operado de su grave lesi¨®n en la rodilla derecha. Los ilicitanos fueron creciendo en posesi¨®n y control con el paso de los minutos, con Nico Castro a los mandos del equipo.

El bal¨®n se lo qued¨® el Elche y el Espanyol firm¨® la peor primera parte en la etapa de Manolo Gonz¨¢lez, junto a la de la jornada pasada contra el Andorra. En ambos, casualmente, sin ¨¦l en el banquillo. Los pericos abusaron del juego directo, se mostraron dubitativos atr¨¢s ante la presi¨®n alta del Elche y sin brillo en centro del campo, notando en exceso la ausencia de Nico Melamed. Hasta el descanso s¨®lo dispuso de un remate de Jofre, que Bigas sac¨® a c¨®rner, y un centro de Braithwaite que no encontr¨® rematador.

El protagonismo fue creciendo para el Elche, con Nico Castro estelar y Mourad m¨¢s enchufado que nunca, haciendo de faro y poniendo en jaque a la zaga perica. Castro puso en aprietos a Joan Garc¨ªa con una falta lateral que sac¨® con problemas a c¨®rner; una doble oportunidad de los dos Nicos y un gol fantasma que tuvo que revisar el VAR en un remate bombeado de Josan que Joan ataj¨® y en su ca¨ªda a punto estuvo de meterse en la porter¨ªa.

El paso por los vestuarios no alter¨® el guion del partido, s¨®lo agitado por el regreso de Pere Milla, con una tremenda pitada en su contra que activ¨® a la grada del Mart¨ªnez Valero. Manolo Gonz¨¢lez a?adi¨® madera a la caldera con la entrada del delantero catal¨¢n y del joven uruguayo Borja Vall¨¦s. Y encontr¨® el premio en el acierto, aunque no tanto en el juego. Braithwaite firm¨® un cabezazo de killer, solo ante el portero, a centro perfecto de Omar. Puado tuvo la sentencia en una contra en la que Bigas, en el mano a mano, le rob¨® la cartera con tanto riesgo como acierto, siendo el ¨²ltimo hombre.

Un centro lateral, en una falta mal defendida por el Espanyol, lo aprovech¨® John para firmar el empate. Era el minuto 80 y todo pod¨ªa pasar, sin bien el miedo a perder tambi¨¦n se apoder¨® de los dos equipos, como bien demostraron los ¨²ltimos cambios de cada banquillo. El ¨¢rbitro a?adi¨® seis minutos y la ¨²ltima la tuvo Martin Braithwaite, en un cabezazo en plancha en el segundo palo, que Dituro recogi¨® para firmar el final del encuentro. Un punto m¨¢s y una jornada menos para ambos equipos.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.