Juli¨¢n Calero: ¡°El Cartagena es el reto m¨¢s dif¨ªcil de mi carrera¡±

La ciudad de Cartagena tiene un nuevo referente deportivo. Pase lo que pase al finalizar la campa?a, Juli¨¢n Calero ser¨¢ recordado en el tiempo. El t¨¦cnico se hizo cargo de un equipo que jornada tras jornada dejaba malas sensaciones, que muchos ve¨ªan como un claro candidato al descenso. Desde su presentaci¨®n, ten¨ªa claro el madrile?o que sus jugadores iban a dar guerra, que iban a levantarse y que los resultados se ver¨ªan a largo plazo. Tras un 2024 espectacular, el FC Cartagena ha conseguido una cosa que parec¨ªa imposible: salir del descenso. Queda camino por delante para lograr el objetivo de la salvaci¨®n, pero con Calero ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil lograrlo. El entrenador nos atiende para hablar de estos meses en la entidad.

Lo primero de todo, su mujer tiene mucho de bruja¡­

Pues s¨ª, parece que se est¨¢ cumpliendo lo que la brujer¨ªa dec¨ªa. Ella trabaja con energ¨ªas, tiene buena intuici¨®n y estaba convencida de que iba a ir bien. Siempre consulto a la familia y al entorno m¨¢s cercano y ella me dio esa informaci¨®n, que fue clave para aceptar la propuesta. (En su presentaci¨®n, Calero declar¨® que su mujer era medio bruja y le dijo que ten¨ªa que firmar por el FC Cartagena).

Cuando echa la mirada atr¨¢s, ?piensa que arriesg¨® demasiado?

No, ni mucho menos. Lo que pienso en el momento en el que me llama el club es que tengo unas ganas tremendas de volver a entrenar. Cuando hablo con Belmonte, Breis y S¨ªvori ellos me transmiten su deseo de que viniese, su confianza en el proyecto. No pens¨¦ en los riesgos que podr¨ªa asumir, el ir a un equipo ¨²ltimo, con esa din¨¢mica de resultados, ni en da?os colaterales para el futuro. En lo que pens¨¦ fue que Cartagena es una ciudad que huele a f¨²tbol, que hab¨ªa gente que me quer¨ªa aqu¨ª y cuando hay personas que te quieren, hay que asumir riesgos.

Aqu¨ª no hay otra opci¨®n, el m¨¦rito es del cuerpo t¨¦cnico¡­

Nos cost¨® mucho arrancar, pero desde el inicio intentamos cambiar todo de manera radical, el d¨ªa a d¨ªa. Cre¨ªamos que hab¨ªa que hacer muchas cosas diferentes y hubo mucha confianza en el club y los jugadores, eso ha sido fundamental. En ocasiones, t¨² puedes lanzar un mensaje cre¨ªble y no enganchar, pero aqu¨ª fue todo lo contrario, tanto con jugadores como con la entidad. A los dirigentes les dijimos que hab¨ªa que tener los pies en el suelo, que los resultados se ver¨ªan a medio o largo plazo, nunca corto. Y lo aceptaron.

Mucha gente pensaba que no hab¨ªa necesidad de que Calero se cogiese el FC Cartagena, que pod¨ªa perder su buen cartel¡­

El peligro en la vida es vivir. He entrenado en Tercera, en Segunda B, en Segunda A y he sido segundo entrenador en tres pa¨ªses. No creo que eso. S¨ª en que las cosas pasan por algo y ten¨ªa que venir aqu¨ª. Y ahora estoy descubriendo el motivo: el cari?o de la gente, la cercan¨ªa¡­ Las decisiones se toman pensando en eso, no en si vas a perder lo sembrado. Me apetec¨ªa entrenar, el club me quer¨ªa y vi que la situaci¨®n era reversible. No pienso nunca en los contras, s¨ª en los pros.

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?Qu¨¦ estuviese Iv¨¢n Calero ¨C hijo ¨C le ayudo a comprometerse?

Es verdad que le pregunt¨¦ a ¨¦l, pero tambi¨¦n a otros jugadores que hab¨ªa tenido en otros equipos y ahora estaban en el club. Conoc¨ªa bien al equipo, lo ve¨ªa todos los fines de semana desde hace un a?o y medio por cuestiones l¨®gicas. Con todos not¨¦ las ganas de que firmase. Y, antes de nada, lo primero que plante¨¦ a la direcci¨®n deportiva es que si la presencia de Iv¨¢n pod¨ªa generar un problema, no iba a meterme a generarlo. Aunque ¨¦l ya era un futbolista importante, no empez¨® a jugar cuando llegu¨¦ yo. Es uno de mis 24 hijos, porque todos los jugadores lo son para m¨ª.

A la gente que le aconsej¨® no venir, ?qu¨¦ le dice ahora?

Es verdad que hubo gente que me dijo que a d¨®nde iba, que ten¨ªa mucho m¨¢s que perder que ganar. Ya habl¨¦ con ellos y les coment¨¦ que a veces hay que tomar riesgos y me dan la raz¨®n. Es el reto m¨¢s importante de mi carrera, el m¨¢s dif¨ªcil como entrenador, la situaci¨®n m¨¢s arriesgada que he tenido. Me motiva una barbaridad.

Cuando no se daban los resultados, ?pensaba que no llegaba el mensaje a los jugadores?

El problema fue que perdimos siete puntos en los a?adidos y la distancia con la salvaci¨®n se ampliaba. La sensaci¨®n era que ten¨ªamos que hacer mucho m¨¢s, el f¨²tbol nos ped¨ªa m¨¢s. Pero no era una situaci¨®n de desespero, de que no llegara el mensaje. Era que ten¨ªamos que hacer mucho m¨¢s. Le pregunt¨¦ al f¨²tbol, porque yo le hablo en primera persona, que qu¨¦ necesitaba. Le dije a los jugadores que deb¨ªamos darle mucho m¨¢s al f¨²tbol, porque nos lo iba a devolver. Y as¨ª empezamos a conseguir buenos resultados. Pero queda mucho por delante, 14 finales.

El equipo se marcha tocado al par¨®n invernal y al regreso es otro. ?Qu¨¦ ha cambiado? ?Qu¨¦ se transmiti¨® a los jugadores?

El final de 2023 fue el peor momento. Derrotas ante Burgos CF (0-3) y SD Huesca (3-0), a ocho puntos de la salvaci¨®n. Hablamos con la direcci¨®n deportiva y ten¨ªamos que cambiar cosas. Fichamos a cinco jugadores y salieron siete, hab¨ªa que cambiar la din¨¢mica. Cuando los futbolistas regresan, les planteamos que debemos empezar desde cero, hab¨ªa que limpiar las cabezas. Les decimos que ahora toca el Torneo Clausura y debemos ser los primeros, segundos o terceros. Hemos conseguido los resultados que nos han permitido meternos en el pelot¨®n de los candidatos a salvarse. Se dio un cambio de mentalidad y actitud que nos hace estar en el camino de conseguir los objetivos.

Ahora se ganan partidos que antes se perd¨ªan, hasta la suerte est¨¢ del lado albinegro¡­

Eso tiene que ver con la din¨¢mica del equipo. La confianza hace mucho en el jugador, antes era al rev¨¦s. Se ha creado un caldo de cultivo positivo, que conlleva que se hagan m¨¢s cosas bien que mal. Con mentalidad positiva es m¨¢s f¨¢cil que ocurra. El negativismo estaba instalado y lo eliminamos. Ahora tampoco hay que estar euf¨®ricos. Estamos entre el blanco y el negro, en el gris.

Por ahora, salvo Mej¨ªas que no ha debutado, todos los fichajes est¨¢n dando un buen resultado y ninguno estaba gozando de protagonismo en su equipo¡­

En enero, lo normal es firmar a jugadores sin ritmo de partidos. Lo que s¨ª quer¨ªamos era es que tuvieran ritmo de entrenamiento, aunque no hubiesen jugado. Porque es diferente eso a traer a futbolistas que vienen de lesi¨®n o de un pa¨ªs que no conoce nuestra liga. Hab¨ªa unas condiciones a la hora de fichar, que eran que estuviesen entrenando con sus equipos, porque luego le das dos partidos y cogen el punto competitivo.

?Qu¨¦ incidencia tiene Juli¨¢n Calero en los fichajes de enero?

Todos han sido consensuados con la direcci¨®n deportiva. En algunos casos les dije el perfil de futbolista que necesitaba y ellos me pon¨ªan sobre la mesa las posibilidades que hab¨ªa. Y luego ten¨ªamos que hacer encaje de bolillos por el tema econ¨®mico. Todo ha sido de pleno acuerdo, no ha venido ning¨²n jugador que no quisiera el entrenador. Tampoco uno que no convenciera a la direcci¨®n deportiva. Esto ha sido clave.

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En 2024, el FC Cartagena es el mejor equipo de la competici¨®n. ?Ha tenido que parar los pies ¨²ltimamente dentro del vestuario?

No, hemos sido sensatos. He vendido sensatez, as¨ª hemos conseguido engancharnos a la pelea por la permanencia. Mucha humildad, ha sido la clave. No hay que salirse del camino.

Una de las claves ha sido la mejora defensiva. De ser el m¨¢s goleado a encajar cuatro tantos en siete partidos. ?Hubo trabajo especial?

Trabajamos con todos, pero es verdad que con la parcela defensiva lo hemos hecho tanto individual como colectivamente. Se ha incidido en coordinar el trabajo defensivo, cu¨¢ndo y d¨®nde presionar, tener una buena defensa del ¨¢rea, entre otras cosas. Los que evitan los goles son los defensas, pero los delanteros deben ser los primeros en trabajar para ello. Ha sido un trabajo en bloque y por ah¨ª hemos comenzado a ser un equipo m¨¢s compacto.

?Se imagina hora con esos siete puntos que se perdieron en el a?adido de varios partidos?

No lo pienso, porque es un ¡®y si¡­¡¯. En el f¨²tbol y en la vida la certeza es lo que vale. Es normal que el entorno lo piense, pero la realidad es que no tenemos esos puntos. En lo ¨²nico que pienso es en conseguir m¨¢s puntos, llegar a los 50. Es lo que me ocupa y preocupa.

El FC Cartagena es el segundo con m¨¢s amarilla (164) pero s¨®lo ha visto dos rojas. ?Es suficiente para colgarle el cartel de violento?

Es absolutamente injusto. Nuestro equipo compite en buena lid. A las victorias se llega a trav¨¦s del juego, no de la trampa. Nosotros intentamos ser competitivos en el juego y nadie de los que nos haya visto de manera regular puede decir que estos jugadores se extralimitan. Y as¨ª vamos a seguir, creo en la nobleza del juego.

?Le doler¨ªa que eso calase?

Es imposible que lo haga, porque no es verdad. Cuando la gente vea competir a este equipo ver¨¢ que no es real.

?Cu¨¢l va a ser el mensaje de aqu¨ª a final de temporada?

Humildad para seguir siendo competitivos, no creernos que de aqu¨ª se sale sin trabajar. Humildad, ni m¨¢s ni menos. Es el mensaje que estamos trasladando dentro y fuera del club.

?Alg¨²n temor?

No le tengo miedo a nada a estas alturas de la vida. Cuando uno se deja todo, las cosas salen bien. Quiz¨¢ un poco de miedo a una plaga de lesiones que nos impida competir.

Por cierto, no se va a poder sentar en el banquillo de El Plant¨ªo¡­

Una pena absoluta, no podr¨¦ saludar a mi gente, me hac¨ªa mucha ilusi¨®n. El Burgos CF es parte de mi vida, hubo una comuni¨®n extraordinaria entre la afici¨®n, el club y el equipo. Me hubiera gustado saludarles desde el terreno de juego. Desde aqu¨ª les quiero agradecer todo el apoyo que me dieron durante esos tres a?os. Les deseo lo mejor, siempre despu¨¦s de este partido. Me da mucha pena no poder estar en el banquillo, porque es una injusticia. Pero acepto la decisi¨®n.

Por ¨²ltimo, si Calero consigue la permanencia tendr¨¢ una larga lista de clubes llamando a la puerta en verano¡­

El f¨²tbol es presente. En tres semanas podemos perder todos los partidos y estar de nuevo muy abajo o ganar y estar en mitad de tabla. La vida nos ense?a que no hay que hacer planes de futuro, s¨ª pensar en el d¨ªa a d¨ªa. Y pensar en algo que no sea hacer bien las cosas aqu¨ª, el querer continuar en el FC Cartagena, seria equivocarme. No pienso en ello.