El viaje de Espanyol y Sporting desde el gol de Marcelino
Pericos y gijoneses se jugaron la promoci¨®n hace seis d¨¦cadas, el mismo d¨ªa en que Espa?a se proclam¨® campeona de Europa por primera vez. Ahora repiten en la v¨ªspera de otra Eurocopa.
Aquel encuentro no empez¨® a las nueve de la noche, sino todav¨ªa m¨¢s tarde, las 22:20. La vuelta de la promoci¨®n, entonces entre el cuarto por la cola de Primera y el subcampe¨®n de Segunda, enfrentaba a Espanyol y Sporting de Gij¨®n el 21 de junio de 1964, hace 60 a?os, a una hora tan intempestiva porque esa tarde se ven¨ªa de jugar en el Bernab¨¦u la final de la Eurocopa, que Espa?a conquist¨® por primera vez en su historia, ante la Uni¨®n Sovi¨¦tica (2-1), con el m¨ªtico gol de Marcelino. Curiosamente, ahora se la juegan en las v¨ªsperas de otro campeonato continental de selecciones, el que este viernes arranca en Alemania.
Montes hab¨ªa concedido una m¨ªnima ventaja al Sporting, entonces Gij¨®n, siete d¨ªas antes en El Molin¨®n. Y, sin embargo, y en un arranque furioso, un cuarto de hora tard¨® el Espanyol en remontar la eliminatoria. Primero fue nada menos que Kubala, de cabeza y tras una acci¨®n trenzada entre Boy, Id¨ªgoras y el centro de Maguregui, y tan s¨®lo un minuto despu¨¦s marc¨® Mu?oz, aprovechando un rechace tras un centro de Mart¨ªnez. A la media hora, una entrada dur¨ªsima de Pocholo sobre Boy, quien se revolvi¨®, dej¨® a ambos equipos con diez jugadores. Y a 20 minutos para el final, cuando los asturianos ya dominaban, sentenci¨® Id¨ªgoras con un testarazo. 3-0.
Uno de los grandes protagonistas de aquella final en Sarri¨¤, de quien las cr¨®nicas destacaban su contundencia esa noche como tantas otras, fue Juli¨¢n Riera, a la postre capit¨¢n del Espanyol con 213 partidos y hasta dos goles en nueve temporadas, adem¨¢s de dos participaciones europeas y su concurso en el equipo de los Cinco Delfines, que a¨²n recita del tir¨®n. ¡°Hicimos un gran partido¡±, rememora el legendario futbolista, titular de la puerta 62 de Cornell¨¤-El Prat, quien a sus 83 a?os vehicula su memoria a trav¨¦s de su hijo ?scar, el que fuera responsable de los proyectos internacionales del club perico.
¡°Ganamos porque ¨¦ramos un equipazo¡±, resalta Juli¨¢n, que aquel 21 de junio de hace seis d¨¦cadas declaraba haber vivido ¡°la mayor alegr¨ªa¡± de su vida deportiva, apenas diez antes de tener otra inmensa: su boda, el 1 de julio. Por el Espanyol formaron Piris, Argil¨¦s, Riera, Pedr¨ªn, Bartol¨ª, Mart¨ªnez Vilaseca, Maguregui, Boy, Mu?oz, Id¨ªgoras y Kubala. Por el Sporting lo hicieron Cobo, Puente, Uribe, Alonso, Era?a, Medina, Amengual, Pocholo, F¨¦lix, Biempica y Montes.
El primer precedente, en 1943 en el Metropolitano
Pero la de 1964 no fue la primera vez que pericos y gijoneses se encontraban en un playoff por jugar en Primera. Tambi¨¦n lo hicieron, en aquel caso a partido ¨²nico y en campo neutral, concretamente en el Metropolitano del Atl¨¦tico de Madrid, el 18 de abril de 1943. Y tambi¨¦n llegaba el Espanyol de ser cuarto por la cola en la m¨¢xima categor¨ªa y el Sporting, entonces, de proclamarse campe¨®n en Segunda, en busca del que habr¨ªa sido su primer ascenso.
Pronto encarrilaron la final los blanquiazules, con tantos de Huguet y de Juncosa, aunque Paladini situ¨® el 2-1 a falta de una hora de partido, lo que se mantuvo hasta el final. Fue el ¨²ltimo partido del legendario Patricio Caicedo en el banquillo del Espanyol, mientras que el t¨¦cnico asturiano estuvo sobre el c¨¦sped, ya que excepcionalmente Camilo Liz hizo de jugador-entrenador. Aquello no coincidi¨® con ninguna Eurocopa, pero ese d¨ªa el atleta Gregorio Rojo, que tambi¨¦n defend¨ªa los colores del Espanyol, rebajaba en un minuto el r¨¦cord de Espa?a de los 10.000 metros.
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