¡°El playoff es lo m¨¢s bonito del f¨²tbol... y m¨¢s cuando te sonr¨ªe¡±

S¨®lo puede quedar uno. Con enunciado de pel¨ªcula se puede enfilar la promoci¨®n de ascenso a Primera Divisi¨®n en que, desde este fin de semana y hasta el domingo d¨ªa 23, cuatro equipos se juegan su destino: Eibar, Espanyol, Sporting de Gij¨®n y Oviedo. Pero el playoff en realidad comenz¨® este jueves, con la puesta de largo de cuatro de los futbolistas m¨¢s experimentados de la categor¨ªa, del f¨²tbol espa?ol, algunos leyendas en sus clubes, que en una videoconferencia organizada por LaLiga y que congreg¨® a medios de todo el planeta (Inglaterra, Indonesia, M¨¦xico, China, Colombia, Brasil, Vietnam¡­), entre ellos, AS, bajaron el bal¨®n al c¨¦sped para ofrecer sensaciones, dar claves, so?ar con subir.

Abre fuego Pere Milla, el ¨²nico de todos que sabe lo que es subir a Primera mediante un playoff, como hizo cuatro a?os atr¨¢s con el Elche en Montilivi, y con una diana suya. ¡°Es una sensaci¨®n ¨²nica, ese gol da tanta felicidad y alegr¨ªa a compa?eros, familiares, a una ciudad. Fue uno de los d¨ªas m¨¢s felices de mi vida¡±, confiesa. ¡°A mis compa?eros les digo que el playoff son detalles, que cualquier acci¨®n te marca el partido. Aquel d¨ªa expulsaron a Stuani y a partir de ah¨ª el equipo fue a m¨¢s, tuvimos una ocasi¨®n, hicimos un gol y ya est¨¢. As¨ª es el f¨²tbol de hoy en d¨ªa¡±, se encoge de hombros el ilerdense, quien remacha: ¡°He jugado en Primera, en Segunda y en Segunda B, pero el playoff es lo m¨¢s bonito del f¨²tbol. Es precioso jugarlo, y m¨¢s cuando te sonr¨ªe¡±, rubrica.

¡°El Sporting es un pedazo de club, nos pondr¨¢ las cosas dificil¨ªsimas¡±, alerta Milla, lo que da pie a intervenir por alusiones a Jos¨¦ ?ngel Vald¨¦s, Cote. ¡°El Espanyol es un gran equipo, tiene jugadores con m¨¢s partidos en Primera, lo cual se nota, y ser¨¢ dif¨ªcil pero somos un equipo competitivo, tenemos la ilusi¨®n y el primer partido es el m¨¢s importante de las eliminatorias. Estamos con la mentalidad de hacer un gran partido¡±, avisa, y apostilla: ¡°El Molin¨®n aprieta, nos dar¨¢ un empuj¨®n¡±.

Se jugar¨¢ el Sporting de Gij¨®n-Espanyol el domingo (la vuelta, el jueves), pero antes, el s¨¢bado, abrir¨¢n los playoff Oviedo y Eibar. ¡°Le damos valor a haber conseguido por tercer a?o consecutivo entrar en playoff, porque no es f¨¢cil. Despu¨¦s de haber peleado por un ascenso directo por el que hicimos m¨¦ritos, estamos felices por esa tercera posici¨®n que nos da un pel¨ªn de ventaja¡±, valora Anaitz Arbilla, capit¨¢n de los armeros, que en caso de empates en las eliminatorias siempre saldr¨ªan vencedores.

Cuando el esf¨¦rico le llega a Santi Cazorla, el mundo del f¨²tbol se detiene. Y eso que se siente ¡°frustrado¡± porque no podr¨¢ disputar la ida ante el Eibar. ¡°Es un momento especial para m¨ª en lo personal. Me hab¨ªa marcado el objetivo de acabar en casa despu¨¦s de 20 a?os, y qu¨¦ mejor manera que acabando en Primera. Ojal¨¢ se pueda conseguir, hay cuatro grandes equipos en esta carrera¡±, analiza.

¡°Ser¨ªa un logro diferente. Cuando uno juega en su casa, el sentimiento es distinto. He tenido la suerte de ganar grandes trofeos fuera, pero la responsabilidad y el sentimiento es diferente a cualquier otro lugar en el que he estado¡±, asume el mito del Oviedo, quien pide a sus compa?eros ¡°que lo disfruten. Estamos en una situaci¨®n privilegiada, muchos se cambiar¨ªan con nosotros¡±.

Una hipot¨¦tica final asturiana

Metida en harina la cuesti¨®n sentimental, cae la pregunta sobre una hipot¨¦tica final de la promoci¨®n entre Sporting y Oviedo. ¡°Significar¨ªa mucho. Para el f¨²tbol asturiano ser¨ªa muy grande¡±, responde sin pesta?ear Cote, quien recuerda: ¡°El Sporting me lo dio todo porque si no hubiera estado aqu¨ª de peque?o no ser¨ªa futbolista¡±. Y asiste para que Cazorla la ponga a la escuadra: ¡°Ser¨ªa un momento muy bonito de vivir y muy complicado para el que no suba. Es una rivalidad que tiene que ser sana, se dar¨ªa un gran ambiente en ambas ciudades y dos partidos muy complicados. Pero primero tenemos una semifinal, tampoco sirve de nada pensar qu¨¦ va a pasar despu¨¦s¡±, razona.

¡°Lo principal es tener ilusi¨®n por ascender y una pizca de suerte¡±, comenta Milla sobre su experiencia como ascendido en un playoff. Y a?ade, guas¨®n: ¡°Lo siento por ellos, pero espero que siga siendo as¨ª¡±. ¡°La ilusi¨®n tambi¨¦n hay que saber manejarla, no puede ser que nos pese en las piernas sino que debe ser un plus¡±, tercia Cazorla. ¡°Nosotros hemos terminado bien, y eso es fundamental¡±, apunta Arbilla.

Las ¡°puertas abiertas¡± del Arsenal

Y prosiguen las cuestiones. Por los accionistas mexicanos de Sporting y Oviedo. Incluso por lo que el fichaje de Kylian Mbapp¨¦ puede aportar a LaLiga le preguntan a Cote, cuya carcajada estalla al un¨ªsono con la de Cazorla.

Se pone m¨¢s serio el oviedista cuando le sugieren, tambi¨¦n fuera de contexto, si estar¨ªa dispuesto a integrarse al staff t¨¦cnico del Arsenal la pr¨®xima temporada. ¡°Al Arsenal le tengo un cari?o especial, pas¨¦ seis a?os maravillosos. En su d¨ªa mantuvimos conversaciones con Arteta, con el que tambi¨¦n coincid¨ª como jugador, pero ahora no me fijo en otra cosa que en aportar aqu¨ª en el club, en disfrutar como jugador. Est¨¢ claro que all¨ª tengo las puertas abiertas, pero ahora bastante tengo con el playoff¡±, resuelve. Y no hay mejor manera para centrar el asunto, para dar por iniciada entre cuatro amigos la promoci¨®n de ascenso de Eibar, Espanyol, Sporting y Oviedo.

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