¡°El Espanyol es el reto de mi vida: el ascenso y dejar un legado¡±

¡°Desde que me comenc¨¦ a preparar, mi gran objetivo era ser entrenador del Espanyol¡±, admite Luis Garc¨ªa (Oviedo, 6-02-1981), satisfecho con una plantilla que ve m¨¢s compensada que la anterior, elogioso con Fran Garagarza, cr¨ªtico con las formas en la salida de Joselu y, sobre todo, deseoso de que el objetivo del ascenso sea s¨®lo la primera piedra en un club perico donde dejar un ¡°legado¡±. Y con una apuesta pendiente con su hijo peque?o cuando el equipo regrese a Primera¡­

?Imaginaba un comienzo como estos 13 puntos sobre 15?

No soy de imaginar a largo plazo, prefiero trabajar bien la semana. La pretemporada fue muy dif¨ªcil, at¨ªpica, con problemas, de la que el equipo ha salido fortalecido. Se ha unido much¨ªsimo, est¨¢ creyendo much¨ªsimo en lo que hacemos.

Entre esos problemas, hubo futbolistas que quer¨ªan irse y al final se han quedado. ?Ha sido esa una de las gestiones m¨¢s complejas?

No ha sido f¨¢cil gestionar ni a los jugadores que se han tenido que quedar, ni a algunos que finalmente se han ido, con situaciones dif¨ªciles de llevar. Pero el colectivo lo ha entendido y el club va en el mismo camino.

?La palabra hambre es lo que mejor define a este colectivo?

Es que yo creo que sin hambre es imposible conseguir objetivos. Es la clave de todo: tener hambre, ambici¨®n, y a la vez valorar el d¨ªa a d¨ªa. Estamos en un momento bueno, debemos hacer muchas cosas bien para mantenerlo en el tiempo.

?Las salidas de Darder y Montes fueron m¨¢s traum¨¢ticas de lo que se pod¨ªa esperar?

Cuando sale el capit¨¢n, una persona que ha sido ¨ªdolo del club y un excelente jugador, es un golpe. Pero ha pasado en la historia del club con otros jugadores y siempre se han suplido, de otra manera porque nadie es igual. Hay futbolistas en disposici¨®n de hacerlo y lo est¨¢n haciendo.

?Con Montes ya no contaba?

S¨ª que contaba, porque el club ten¨ªa una idea firme de que estuviera con nosotros, de que nos aportara. Era patrimonio del Espanyol y ten¨ªamos muy claro que si no ven¨ªa una oferta de verdad por ¨¦l iba a estar participando. Otra cosa es que ¨¦l a nivel mental no estuviera, pero s¨ª a nivel contractual y se iba a tener que meter para no generarse un perjuicio.

?El caso de Joselu ha sido una decepci¨®n?

No lo s¨¦. Fue una gesti¨®n que tuvo que hacerse sin director deportivo. Surgi¨® esa posibilidad, el club decidi¨® lo que cre¨ªa que era m¨¢s conveniente. Cada uno elige su futuro, su forma de salir de los sitios. Yo soy de la opini¨®n de que uno debe tratar de salir de los sitios siempre por la puerta grande, intentando ser se?or, dando las gracias a los equipos donde est¨¢s. Cada uno es esclavo de c¨®mo quiere salir.

Usted dej¨® la cantera del Real Madrid. ?Al Espanyol no se le pod¨ªa decir que no?

Totalmente. Desde el d¨ªa 1 que dej¨¦ de ser futbolista profesional y me empec¨¦ a preparar para entrenar, mi gran objetivo era llegar a ser entrenador del Espanyol. Ha sido un camino de cuatro temporadas de preparaci¨®n, de mucha evoluci¨®n, estudio, trabajo, horas¡­ Cuando llega la oportunidad no puedes decir que no, est¨¦n las cosas bien, mal o regular. Me daba igual que me la tuviera que venir a jugar, ten¨ªa muy claro lo que quer¨ªa. Tengo muy clara mi idea y voy a seguir hasta el final.

?C¨®mo se rescata a una plantilla hundida an¨ªmicamente, tal como se la encontr¨®?

Fue una de las cosas importantes que intentamos implementar el a?o pasado, que los jugadores vieran que eran bastante mejores de lo que ellos pensaban. Es fundamental, porque son futbolistas de m¨¢ximo nivel. Creo que vimos una evoluci¨®n clara en esos 11 partidos y, aunque al final no conseguimos el objetivo de salvarnos, estoy convencido que de haber conseguido aquella victoria en Valencia, el Espanyol estar¨ªa ahora en Primera Divisi¨®n.

?Se pasan muchas noches en vela tras un descenso tan traum¨¢tico?

Lo pasas mal, sobre todo cuando sientes el club de manera tan profunda, cuando te lo dejas absolutamente todo para tratar de conseguir el objetivo y no lo logras. Pasas d¨ªas sin dormir, piensas que igual en lugar de unas decisiones deber¨ªas haber tomado otras. Pero eso es el proceso de mejora, la autoexigencia, vivir situaciones de las que aprender para volver a levantarte con la idea muy clara de volver este a?o a Primera.

A pesar de haber ingresado diez veces m¨¢s de lo que gast¨® en el mercado, ?la plantilla del Espanyol est¨¢ m¨¢s compensada?

Seguro que est¨¢ m¨¢s compensada. No cabe duda. Tenemos dobladas todas las posiciones, quiz¨¢ la ¨²nica que no lo est¨¦ sea la de central, pero Gragera en un momento dado puede ocuparla. Tenemos la idea muy clara del c¨®mo y d¨®nde queremos llegar. Y, como dijimos Fran (Garagarza) y yo, no podemos incorporar jugadores por incorporar, tenemos que traer jugadores que sirvan, que aporten, que tengan ganas y se ilusionen por estar en el Espanyol para hacer m¨¢s grande al club.

Esa pol¨ªtica de apurar hasta el final del mercado, incluso m¨¢s all¨¢, ?le ha generado alguna ¨²lcera?

No, yo estaba muy tranquilo porque sab¨ªa que se estaba trabajando muy bien en todas las ¨¢reas. El club se ha organizado tal como ped¨ªa en aquella rueda de prensa de final de temporada, con gente con capacidad, ilusi¨®n, ganas de crecer. Es crucial tratar de buscar un modelo con el que el club crezca cada d¨ªa.

M¨¢s all¨¢ del episodio de Albacete, ?qu¨¦ le ha sorprendido m¨¢s del director deportivo, Fran Garagarza? ?Son ustedes complementarios?

Es un gran trabajador, echa una barbaridad de horas, intenta estar muy informado, cerca de todo y de todos. En ese sentido somos muy complementarios, siempre tratamos de ayudar y queremos lo mejor para el Espanyol. ?l porque ha llegado ahora y yo porque llevo a?os aqu¨ª y lo siento de esa manera. Creo que siendo los dos del norte tambi¨¦n hemos compaginado muy bien, independientemente del episodio de Albacete.

?La pr¨®xima alegr¨ªa deber¨ªa ser la renovaci¨®n de Nico Melamed?

Lo dijo Fran: es una de las prioridades, se va a intentar todo lo que pueda el club, porque ser¨ªa bueno dar continuidad a Nico, tener la continuidad de Pol (Lozano) o Jofre en el primer equipo. Tenemos a muchos chicos del f¨²tbol base y gente de fuera para aportar. Ese debe ser el modelo, tener gente preparada en La 21 (la cantera) para dar el salto al primer equipo y poder incorporar a gente de fuera que nos aporte el plus que no encontremos aqu¨ª.

A Jofre se le ha dado con honores ficha del primer equipo. ?Ve a m¨¢s canteranos logr¨¢ndolo a corto plazo?

Esperemos que s¨ª. Cuando un canterano juega con el primer equipo es porque se lo merece, porque ha hecho muchas cosas bien, porque creemos que es una opci¨®n de futuro. De nada sirve hacer debutar a jugadores porque s¨ª, tenemos que creer mucho en el proceso, en nuestra forma de entrenar, nuestra idea, que ellos se sientan identificados con el club.

?Fue el partido del Levante el mejor del Espanyol de Luis Garc¨ªa?

S¨ª, quiz¨¢ fue el partido m¨¢s completo de esta temporada. Si a?adimos el curso pasado, en Sevilla desde el minuto 20 y hasta el 70 hicimos un partido extraordinario, el d¨ªa del Atl¨¦tico el primer tiempo fue sensacional y el segundo, todav¨ªa m¨¢s. Este a?o se ha ido viendo el crecimiento, la comprensi¨®n de la idea, porque todo lleva un proceso. Nosotros creemos much¨ªsimo en la forma de entrenar, los chicos creen una barbaridad. Somos unos grandes privilegiados de tener este grupo.

En ese grupo, el ¨²ltimo en aterrizar es Aguado.

Vamos a ver c¨®mo viene porque viene de muchos meses sin competir y sin estar en una din¨¢mica de grupo. Es cierto que t¨² puedes entrenar de manera individual, pero cuando entras en un grupo y en una idea necesitas un proceso de adaptaci¨®n. Est¨¢ claro que es un muy buen futbolista que nos viene a aportar nivel y competitividad ante buenos jugadores: Gragera, Edu (Exp¨®sito), Pol, Keidi (Bare), incluso Gori¡­ Hay nivel y mucha competencia. Que haya llegado ahora despu¨¦s de mercado es porque se trata de una situaci¨®n beneficiosa para todos.

Alguien ya importante es Braithwaite. ?No falt¨® una disculpa p¨²blica por su gesto de rebeld¨ªa en Marbella?

S¨ª, puede ser. ?l no ha hecho entrevistas ni ruedas de prensa, aunque es cierto que puedes dar el paso y aparecer. De todos modos, a nosotros s¨ª nos lo dijo, nos reconoci¨® que se hab¨ªa equivocado, el grupo lo entendi¨® porque somos personas. Fue un error importante pero est¨¢ totalmente involucrado. Se vio el d¨ªa del Amorebieta, cuando entr¨® en el minuto 55, presion¨® y fue a por todas, y adem¨¢s la gente lo recibi¨® bien.

Para alguien que siente tanto al Espanyol, ?es una presi¨®n a?adida saber que debe subir a la primera?

Es un est¨ªmulo y un reto muy grande. Pero el objetivo ya no s¨®lo es volver al lugar que nunca debimos abandonar, sino intentar crear algo a medio plazo, tener una continuidad en el proyecto. Es una obviedad que el objetivo principal es el ascenso, por muy dif¨ªcil que vaya a ser. Pero no nos quedamos con eso, sino en dar continuidad y crecer con la idea y con el proyecto.

?Es el reto de su vida?

No cabe duda. Seguro que s¨ª. El reto es el ascenso y dejar un legado dentro del club en cuanto a idea, en cuanto a sentimiento, en que la gente se ilusione con el juego y que los chicos sientan y tengan muchas ganas de vestir la camiseta del Espanyol.

?Qu¨¦ le dice su mentor, Bartolom¨¦ ¡®Tint¨ªn¡¯ M¨¢rquez?

Sobre todo que sea yo, que est¨¦ tranquilo y que trabaje como lo hago, que desarrolle el f¨²tbol que a m¨ª me gusta. Muchas veces la gente cambia cuando llega arriba, o es temerosa, yo personalmente siempre he sido valiente, principalmente porque siento mi idea, no puedo impostarla. Estoy contento con la evoluci¨®n del equipo, aunque tiene mucho margen de mejora.

?El Luis Garc¨ªa que se entrenaba en la Ciudad Deportiva se imaginaba lo que conllevar¨ªa ser entrenador?

No. No eres consciente hasta el d¨ªa consciente de que dejas de jugar. En ese momento te das cuenta de que ser entrenador es dificil¨ªsimo porque tienes que gestionar a 24 ¨® 25 personas m¨¢s diez o 12 de tu staff, prensa, entorno¡­ Por algo la gente se queda calva y le salen canas, pero lo asumo como tal porque disfruto much¨ªsimo de mi profesi¨®n por mucho que est¨¦ tremendamente expuesto.

Como le pregunt¨® Pol Lozano a Jofre Carreras, ?tiene alguna promesa en caso de ascenso?

Mi hijo peque?o un d¨ªa me lo pregunt¨® y le dije en plan de broma que me iba a te?ir el pelo de blanco. Ahora me lo repite cada vez que ganamos. Yo le digo que seguramente lo tenga blanco cuando terminemos la temporada y no haga falta te?irlo.