El Espanyol, en la zona Melamed

Fue uno de los goles menos celebrados de la historia ¨Chasta ese momento¨C y, sin imaginarlo entonces ni por asomo, uno de los m¨¢s importantes para definir el destino de un club. El punto de inflexi¨®n. El clic que necesitaba el equipo. Aquella diana de Nico Melamed en Anduva, en el minuto 95 del Mirand¨¦s-Espanyol (2-2) de 2021, desencaden¨® una reacci¨®n que no se detuvo hasta que el ascenso perico fue matem¨¢tico. Se adentra en estos precisos instantes el conjunto blanquiazul en la zona Melamed.

Eso es posible gracias a dos factores. El primero, y fundamental, porque el canterano est¨¢ m¨¢s cerca que nunca de reaparecer, despu¨¦s de haber jugado por ¨²ltima vez el pasado 28 de octubre, en el 2-0 del Sporting de Gij¨®n en El Molin¨®n en la decimotercera jornada, cuando Luis Miguel Ramis ni siquiera hab¨ªa firmado por el Espanyol. Operado justo un mes despu¨¦s de su luxaci¨®n recidivante en el hombro izquierdo, desde la pasada semana se ejercita con el grupo y parece cuesti¨®n de entre una y tres semanas m¨¢s que pueda irrumpir en una convocatoria.

Pero, m¨¢s all¨¢ de un talento indiscutible para decantar partidos, algo que este Espanyol necesita como el comer, est¨¢ el esp¨ªritu de lo que con su gol se consigui¨® hace tres a?os en Anduva y m¨¢s all¨¢. Aquello fue en virtud a un empate que entonces se consideraba a todas luces insuficiente, en la jornada 29: la misma en que esta vez la escuadra perica igualaba en casa ante el Huesca (0-0).

En 2021, el 2-2 contra el Mirand¨¦s situ¨® a los de Vicente Moreno en tercera posici¨®n, a un punto del Almer¨ªa, segundo, y a cinco del Mallorca, l¨ªder. Ahora, sobre el papel, est¨¢ mejor: a uno del Eibar y a dos del Legan¨¦s. Claro que entonces el s¨¦ptimo, es decir, el primero que quedaba fuera de la promoci¨®n, se encontraba ya a 12 puntos de distancia. Ahora est¨¢ situado a s¨®lo tres.

Lo importante fue lo que vino inmediatamente despu¨¦s: una racha implacable. Acercarse a algo as¨ª, en una Liga tan igualada, volver¨ªa a significar un ascenso seguro. Porque llegaron cinco triunfos consecutivos y en total nueve jornadas seguidas sin perder, 23 puntos sumados sobre 27 posibles, que culminaron con un 0-0 en La Romareda, frente al Real Zaragoza, que comport¨® el anhelado retorno matem¨¢tico a Primera. Y a¨²n quedaban otros cuatro partidos por disputarse.

Ahora quedan m¨¢s de una docena, y como entonces los candidatos al ascenso se ir¨¢n perfilando desde ya, en las pr¨®ximas jornadas, en las que el Espanyol enlazar¨¢ dos salidas a Alcorc¨®n y precisamente a Zaragoza, antes de recibir al Tenerife y cerrar el mes de marzo en Albacete, donde todo empez¨®. En alguno de esos encuentros es esperable que retorne Melamed. Su zona de influencia ya ha comenzado.