El curioso paralelismo entre la Copa del Espanyol y la UEFA de 2007
Se ha quedado el Juvenil A a las puertas de un t¨ªtulo, como hace 17 a?os el primer equipo, y sin haber perdido ni un solo partido, igual que entonces. Y el nexo se uni¨®n es Javi Chica.
Pocas cosas hay tan pericas como despedirse de una final en una tanda de penaltis y tras alguna decisi¨®n arbitral dudosa ¨Ccomo el claro penalti del portero Joan Pol sobre Sergio Rivares que el colegiado, Luis Enrique del Campo, vio como falta en ataque¨C. Bajo esas premisas, los jugadores del Juvenil A del Espanyol ya podr¨ªan considerarse aptos para subir al primer equipo. Lo que es seguro es que su andadura en la Copa del Rey, que conclu¨ªa este domingo con la conquista del t¨ªtulo por parte del Mallorca, guarda una asombrosa similitud con aquella Copa UEFA 2006-07 en la que el primer equipo tambi¨¦n pele¨® hasta el ¨²ltimo aliento.
Orgullo ha sido en ambos casos la palabra m¨¢s empleada por el espanyolismo para sintetizar el papel de sus jugadores a pesar de no haber obtenido el preciado trofeo. No en vano, y he aqu¨ª el gran paralelismo, en ambos casos se ha quedado el Espanyol a las puertas del t¨ªtulo sin haber perdido ning¨²n partido. En esta Copa del Rey juvenil, se plantaban los pericos en la final tras haber ido eliminado a Compostela (3-1), Real Madrid (2-1), Betis (3-0) y Oviedo (1-3). S¨®lo los penaltis (2-4 para los bermellones) deshicieron el 0-0 con el que se consumaron los 90 minutos del tiempo reglamentario y los 30 de la pr¨®rroga.
En la Copa UEFA de hace 17 temporadas, fueron hasta 15 los encuentros en que el Espanyol se consider¨® invicto. Empez¨® contra el Artmedia, con un 2-2 en Bratislava y un 1-1 en Montju?c, sigui¨® con un pleno de victorias en la fase de grupos (0-2 al Sparta de Praga, 6-2 al Zulte Waregem, 0-2 al Ajax en el Amsterdam Arena y 1-0 al Austria de Viena) y, por supuesto, en todas las eliminatorias: 1-2 fuera y 2-0 en casa ante el Livorno. 0-0 y 4-0 contra el Maccabi Haifa. 3-2 y 0-0 con el Benfica, y 3-0 en el Estadi Ol¨ªmpic y 1-2 en Alemania ante el Werder Bremen. La final acab¨® con un 2-2, tambi¨¦n con pr¨®rroga, lo que llev¨® a los penaltis, en que el Sevilla se proclam¨® campe¨®n por 1-3.
Y si alguien conoce perfectamente esa gran similitud es Javi Chica, presente en ambos hitos. En la UEFA, como jugador, y ahora como entrenador de un Espanyol que ya sabe que ¡°el f¨²tbol y la vida son caer y levantarse. Perder forma parte del proceso. Ganar s¨®lo gana uno, esta vez lo ha hecho el Mallorca y le damos la enhorabuena¡±. As¨ª lo constat¨® el t¨¦cnico en Espanyol Media.
¡°El club est¨¢ viviendo momentos dif¨ªciles y el Juvenil A ha proporcionado ilusi¨®n y alegr¨ªa¡±
¡°Sabe mal porque el club est¨¢ viviendo momentos dif¨ªciles y el Juvenil A ha proporcionado ilusi¨®n, alegr¨ªa, por ver que se est¨¢n haciendo bien las cosas, que siempre ha habido buenos canteranos¡±, constat¨® Chica, quien abund¨®: ¡°Es una pena salir derrotados y no poder brindar esa alegr¨ªa completa a la afici¨®n, pero trabajaremos para seguir mejorando a los chicos, porque nuestro gran premio es que lleguen al primer equipo y sean capaces de asentarse¡±.
En el f¨²tbol profesional consiguieron instalarse algunos de los subcampeones del Espanyol en anteriores ediciones, como ?dgar Badia, Rub¨¦n Duarte o Carlos Clerc en la temporada 2010-11 (con Sergi G¨®mez, por cierto, en el rival) o como poco a poco lo est¨¢ haciendo Ian Forns, y en la distancia tambi¨¦n Simo Keddari y Luca Koleosho, finalistas en la 2021-22.