El Almer¨ªa afronta su quinta promoci¨®n de ascenso entre recuerdos de gloria y tropiezos
De los ascensos con Casuco y Gracia a las eliminaciones m¨¢s recientes contra el Girona, los rojiblancos buscar¨¢n cambiar su suerte contra el Real Oviedo.
La Uni¨®n Deportiva Almer¨ªa vivir¨¢ la quinta promoci¨®n de ascenso de su historia. Este s¨¢bado, la tropa de Rubi afronta un nuevo playoff en el que el objetivo ser¨¢ el regreso a la m¨¢xima categor¨ªa tras el descenso del pasado curso. Sin Luis Su¨¢rez ni Marc Pubill, el enfrentamiento contra el Real Oviedo ser¨¢ una dura prueba para los rojiblancos, aunque todas las dificultades han ayudado para que la afici¨®n almeriense haya dado un paso adelante para la ida de estas semifinales, que se jugar¨¢ en el Estadio de los Juegos Mediterr¨¢neos (21:00 horas).
El ascenso de Casuco a la primera intentona
La primera experiencia de los unionistas en una fase final tuvo lugar en 2002. El equipo dirigido por Casuco, en la primera temporada bajo la denominaci¨®n de Uni¨®n Deportiva, termin¨® en la tercera plaza en el Grupo IV de la Segunda Divisi¨®n B. En la promoci¨®n, los rivales fueron el Real Madrid Castilla, el Espanyol B y el Pontevedra. El conjunto madridista, l¨ªder de su grupo y con una descomunal plantilla con jugadores como Portillo, Borja Fern¨¢ndez, Ra¨²l Bravo o Luis Garc¨ªa, visit¨® el Estadio Juan Rojas. A la media de hora de partido, Valdo adelant¨® a los blancos. Sin embargo, un doblete de Ra¨²l S¨¢nchez y los tantos de Ortiz y Francisco les dieron los primeros tres puntos a los almerienses (4-1).
En la siguiente jornada, los rojiblancos volvieron a ganar contra el otro filial. El cuadro perico, a pesar de jugar en casa, vio como los visitantes se adelantaron en el minuto tres con el tanto de Armindo. En el descuento del partido, Ra¨²l S¨¢nchez puso el definitivo 0-2 en el marcador. En el feudo rojiblanco, Moreno le dio un ag¨®nico triunfo a los ind¨¢licos con un tanto en el 88¡¯ contra los barceloneses (1-0), que contaban con jugadores como Dani Jarque, Mois¨¦s Hurtado, Chica o Corominas, que tuvieron una gran relevancia en a?os posteriores con el equipo blanquiazul.
La situaci¨®n clasificatoria se complic¨® ¡ªsolo ascend¨ªa el primero¡ª con la derrota en la Ciudad Deportiva del Real Madrid. Valdo, Mi?ambres y Luis Garc¨ªa fueron los goleadores de los locales, pero Armindo logr¨® retener el golaveraje (3-1). La UDA se la jug¨® en los dos duelos contra el Pontevedra¡ y termin¨® la historia con final feliz. Francisco adelant¨® a los almerienses en los primeros minutos y la victoria no se escap¨® del Juan Rojas (1-0). En el Estadio de Pasar¨®n, Olivares marc¨® el primer tanto en el minuto dos, pero Curiel igual¨® el choque. Francisco, hombre de la casa y leyenda como futbolista y entrenador, fue el h¨¦roe con el segundo gol y certific¨® el ascenso a Segunda Divisi¨®n (1-2). Desde entonces, el Almer¨ªa se mantiene en el f¨²tbol profesional 23 a?os despu¨¦s.
El Almer¨ªa volvi¨® a Primera de la mano de Javi Gracia
Once temporadas despu¨¦s, Javi Gracia tom¨® las riendas de un equipo que aspiraba a volver a Primera Divisi¨®n tras perder la categor¨ªa en 2011. Aquel curso, el Elche ascendi¨® en tierras almerienses un d¨ªa antes de disputar su encuentro liguero y el Villarreal consigui¨® el ¨²ltimo billete directo a la ¨¦lite del f¨²tbol nacional en un duelo decisivo contra el Almer¨ªa. Por lo tanto, el club presidido por Alfonso Garc¨ªa se la jug¨® contra Las Palmas, Alcorc¨®n y Girona.
En la primera eliminatoria, los ind¨¢licos se enfrentaron a los canarios. Aleix Vidal marc¨® el 0-1 en el Estadio de Gran Canaria, pero Thievy igual¨® en la recta final para dejarlo todo pendiente en la vuelta (1-1). Un duelo con un guion similar, ya que Charles adelant¨® a los locales y, en los ¨²ltimos minutos, Chrisantus neutraliz¨® la ventaja y mand¨® el duelo a la pr¨®rroga. Esa noche, el tr¨ªo formado por Thievy, Chrisantus y Vitolo atorment¨® a un equipo que se vio al borde del abismo. Sin embargo, Charles acab¨® con las esperanzas amarillas en el minuto 118 para conseguir una plaza en la final (1-2), en la que esperaba el Girona¡ de Rubi.
El favoritismo de los rojiblancos se confirm¨® sobre el terreno de juego. Charles sell¨® el triunfo en Montilivi (0-1) y la vuelta fue una autentica fiesta en los Juegos Mediterr¨¢neos. Aleix Vidal dej¨® la cosa vista para sentencia y Charles, m¨¢ximo goleador de aquel playoff con cinco tantos, marc¨® un doblete para un 4-0 de global que llev¨® al plantel almeriense nuevamente a Primera Divisi¨®n, en su segundo ascenso a la m¨¢xima categor¨ªa.
Sin premio en el primer a?o de Turki
Con la llegada de Turki Al-Sheikh a la presidencia de la UD Almer¨ªa, el club pas¨® de casi descender dos a?os antes en Lugo a jugar la tercera promoci¨®n de ascenso de su historia. Un a?o de muchas turbulencias, con hasta cuatro entrenadores y con la crisis sanitaria provocada por la COVID-19 que oblig¨® a parar el f¨²tbol varios meses. El equipo del sureste espa?ol acab¨® la temporada en la cuarta posici¨®n y se enfrent¨® al Girona en las semifinales del playoff, con Francisco como entrenador de los albirrojos.
Con Jos¨¦ Gomes a los mandos, sent¨¢ndose en el banquillo por primera vez en el duelo contra los gerundenses, los rojiblancos cayeron en la ida con gol del eterno Cristhian Stuani (1-0). En su estadio, el cuadro almeriense se vio nuevamente superado. Samu Saiz golpe¨® primero, aunque Lazo igual¨® la contienda. En la recta final, Stuani volvi¨® a dejar su sello en una eliminatoria en la que los catalanes fueron muy superiores y dejaron por el camino a un proyecto que necesitaba consolidarse sus bases (1-2).
Girona, verdugo del Almer¨ªa de Rubi
El siguiente curso, Jos¨¦ Gomes consigui¨® la estabilidad que sus antecesores no hab¨ªan conseguido, pero se encontr¨® con dos rivales que no iban ceder ninguno de los dos puestos de ascenso directo: Espanyol y Mallorca. El t¨¦cnico luso fue despedido y Rubi aterriz¨® en Almer¨ªa para liderar el proyecto. Finalizando la temporada en la tercera posici¨®n, el rival fue una vez m¨¢s el Girona de Francisco.
En solo cinco minutos, la eliminatoria qued¨® pr¨¢cticamente resuelta a favor del rival de la UDA. B¨¢rcenas y Yan Couto pusieron el 2-0 en el marcador y Sylla anot¨® el tercero para aniquilar a los rojiblancos. En la vuelta, el duelo finaliz¨® 0-0 y el cuadro gerundense se convirti¨® oficialmente en el verdugo de los unionistas.
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