Domingo Catoira: ¡°El objetivo es pelear por el ascenso¡±

Domingo Catoira (9 de septiembre de 1972, Evian Bains, Francia) concede la primera entrevista como director deportivo del Real Valladolid a AS y lo hace para analizar su trayectoria, el momento del equipo, las necesidades y las pol¨¦micas que no cesan en la entidad blanquivioleta. Cuando habla de f¨²tbol lo hace con pasi¨®n, de manera reflexiva y siempre intentando no decir nada que no deba, aunque con el devenir de la entrevista se suelta.

Esta es una buena semana...

Es obvio que cuando el fin de semana se gana, los siguientes d¨ªas se trabaja con m¨¢s felicidad, con m¨¢s optimismo, pero siempre con equilibrio. Tanto cuando se gana como cuando se pierde el an¨¢lisis tiene que ser m¨¢s global. Eso no quita para que sea verdad que cuando hay triunfo se nota.

?Qu¨¦ le queda de aquel central de buen pie que pas¨® por la cantera del Depor, por el Lugo, Novelda y Benidorm?

Poco, la verdad. La pasi¨®n por el f¨²tbol, me considero un privilegiado. No llegu¨¦ a f¨²tbol profesional, me qued¨¦ en Segunda B, pero esa pasi¨®n por jugar en su momento y por verlo y gestionarlo hoy en d¨ªa, independientemente de la categor¨ªa, porque me encanta.

Me han contado que ten¨ªa muy buen pie para la ¨¦poca...

Ca¨ª en mala ¨¦poca o era un central anacr¨®nico en ese momento. Estuve en el germen del SuperDepor campe¨®n, estaba en el filial cuando estaba Djukic, Mauro Silva, Bebeto... Es verdad que mis caracter¨ªsticas no eran tan apreciadas entonces como lo es ahora cuando a los centrales casi se les obliga m¨¢s a tener buena salida de bal¨®n que ser buenos defensores.

?El paso de dejar de jugar y pasar a los despachos fue dif¨ªcil o natural?

No, para m¨ª fue natural. Me di un a?o. Acab¨¦ mi carrera en el Benidorm, joven, con 33 a?os, y el presidente me ofreci¨® la posibilidad de pasar a la direcci¨®n deportiva, pero le ped¨ª un a?o de transici¨®n para hacerme a la idea. Siendo jugador ya me gustaba analizar rivales y ver las puntuaciones que sal¨ªan en todos los peri¨®dicos. En la disyuntiva entre entrenar o dedicarme a la gesti¨®n lo tuve f¨¢cil en 2007.

...Cuando todav¨ªa mandaba m¨¢s el ojo que los datos...

S¨ª, todo era m¨¢s manual y hacer muchos kil¨®metros. Eso es una cosa que ha evolucionado de forma brutal por la cantidad de plataformas que existen de v¨ªdeos y de datos. Antes era ver a tu equipo y coger el coche para ir por toda Espa?a.

?Usa esas plataformas o sigue fi¨¢ndose m¨¢s de su ojo que de los datos?

Es un compendio. Hay que adaptarse. Sigo priorizando el ojo experto, que entienda los conceptos porque el dato descontextualizado no sirve para nada, tienes que tener gente que entienda esas cuestiones. Nosotros hemos incorporado un analista de datos para generar nuestra propia forma de trabajar. Nunca tomar¨ªa una decisi¨®n exclusivamente por datos, pero s¨ª te pueden refrendar sensaciones o percepciones, pero me f¨ªo m¨¢s del ojo experto.

Usted ha trabajado con Braulio V¨¢zquez, con Pablo Longoria, con Rufete....

Me siento realizado porque he tenido la fortuna de estar en una posici¨®n secundaria, pero siempre participar de la toma de decisi¨®n, que es lo que m¨¢s me gustaba. He visto varias formas de trabajar y voy implementando algunas de ellas a mis ideas, otras no, porque no se puede aplicar las mismas cuestiones en todos los clubes. Me quedo con la capacidad de decisi¨®n de unos, la intuici¨®n, perseverancia o capacidad de gesti¨®n de otros... Considero que soy una amalgama de todos, con mi propia personalidad.

?Depende de los clubes la posici¨®n en el mercado?

Claro, pero no s¨®lo por la cuesti¨®n de recursos econ¨®micos o humanos. Tambi¨¦n tiene que ver el contexto de cada club, hay que hacer un hist¨®rico de que tipo de jugador ha funcionado, por ejemplo. Aqu¨ª hubo un tiempo en el que el jugador sudamericano iba muy bien, pero ese mercado ahora esta muy inflacionado.

?El descenso de la temporada pasada en el Espanyol que supuso para usted?

Para m¨ª, en lo personal, fue un fracaso, pero soy de las personas que piensa que de eso hay que aprender. Cuando cometes errores debes huir de ellos para no volver a cometerlos. Hab¨ªa un plan de actuaci¨®n de cuatro a?os y en el tercero se cae, lo que impide que siga creciendo. Lo asumo como un fracaso personal.

?Qu¨¦ aprendi¨® de aquella experiencia?

Con el paso del tiempo ves cosas que no volver¨ªas a hacer, pero es muy sencillo verlo a toro pasado. Hicimos una reconstrucci¨®n muy potente que, a lo mejor, se ten¨ªa que haber hecho de forma m¨¢s progresiva. Me quedo con las experiencias vividas y que me sirvan para reflexionar y no volver a hacer lo mismo o s¨ª. Porque hubo errores, pero tambi¨¦n aciertos.

?Le extra?¨® la llamada del Real Valladolid?

Por el momento, s¨ª. Nosotros hab¨ªamos comenzado a hacer la planificaci¨®n del Espanyol pese al descenso, all¨ª tambi¨¦n hay una propiedad extranjera y ten¨ªamos relaci¨®n directa con el propietario, con quien hab¨ªa conversado para determinar si lo mejor era seguir para preparar un nuevo proyecto porque muchas veces pasas de ser una soluci¨®n a un problema. Empezar una temporada siendo parte del problema no era lo m¨¢s sencillo. Hab¨ªamos empezado una planificaci¨®n, pero nos dimos cuenta que no iba a ser sencillo y antepusimos el inter¨¦s de la entidad por encima de las personas. Cuando me llam¨® el Valladolid me extra?¨® por el momento, estaba de vacaciones porque desde 2007 casi no he tenido parones, pero no hubo grandes negociaciones. Yo ya estaba preparando viajes para ver f¨²tbol y visitar a gente, ver modelos de trabajo y c¨®mo evolucionan.

Usted form¨® parte del equipo de trabajo de Braulio V¨¢zquez, ?cu¨¢ndo sali¨® del Real Valladolid pens¨® que alg¨²n d¨ªa volver¨ªa?

Honestamente, s¨ª. Nosotros vinimos para tres a?os y no termin¨¦ ese ciclo porque recibo la llamada del Valencia para volver en febrero de 2017. No es una cosa que pienses, que vas a pasar de director de scouting o secretario t¨¦cnico a director deportivo, pero cuando sal¨ª del club s¨ª coment¨¦ con algunas personas que volver¨ªa como director deportivo.

Entre comillas, se encuentra usted en agosto de 2023 con un marr¨®n.

Marr¨®n nunca porque insisto en que soy un privilegiado. Es verdad que no es el mejor momento, no s¨®lo por la fecha, sino porque el club suma su segundo descenso en tres a?os, tienes dificultades econ¨®micas y se atisba que tienes que hacer una gran revoluci¨®n deportiva. Lo primero que hicimos fue adaptarnos sabiendo que ten¨ªamos que hacer esa revoluci¨®n, con una plantilla competitiva y siendo reactivos: esperando que salieran algunos para firmar a otros y hacer un equipo competitivo. El f¨²tbol en Segunda no se parece al de Primera. Tambi¨¦n quer¨ªamos cambiar la l¨ªnea del jugador, ya ve¨ªamos que pod¨ªa faltar algo de perfil f¨ªsico, algo de mentalidad.

Usted ya dijo que no le importaba tener una plantilla corta... a posteriori y viendo las lesiones que ha habido, ?se refrenda en esa opini¨®n?

Es importante diferenciar lo que quieres hacer y lo que realmente puedes hacer. Con la pandemia las plantillas se sobredimensionaron con 25 jugadores, pero yo no creo en eso. Siempre pens¨¦ que 21, m¨¢s dos porteros, es m¨¢s que suficiente. Hay estudios que dicen que los minutos se distribuyen entre 14 o 15 jugadores, no m¨¢s. Lo ideal pod¨ªan ser 23, pero en el club hay un punto a?adido que es la querencia por el adelanto de los procesos, que jugadores j¨®venes aparezcan en el primer equipo y eso est¨¢ instaurado en el modelo del Real Valladolid, cuesti¨®n que me parece muy acertada. No se puede hacer en todos los sitios y hay que compaginarlo con los objetivos deportivos. ?Puede faltar un jugador m¨¢s? Pudiera ser, pero viendo los resultados que hemos tenido, sin algunos jugadores importantes de la plantilla, vemos que tiene nivel, con las dificultades que tuvimos al inicio porque las pretemporadas, cada vez, valen para menos. Yo creo que la plantilla es lo suficientemente amplia como para pelear el ascenso, que es el objetivo.

?Pelear el ascenso es el objetivo?

Viendo como va la temporada, que hay m¨¢s igualdad que en las pasadas temporadas, s¨®lo veo a un club (Espanyol) con la obligaci¨®n real de ascender a Primera y los dem¨¢s estamos ah¨ª. Nuestra obligaci¨®n tiene que ser estar en esa pelea, pero eso va a tener que ver con c¨®mo gestiones las malas rachas durante el a?o y c¨®mo seamos capaces de llegar al tramo final.

Las bajas por operaci¨®n y recuperaci¨®n de tres o cuatro meses de Javi S¨¢nchez y Marcos Andr¨¦, ?le influye de cara al mercado de invierno?

Lo estamos analizando ahora, ha sido una sorpresa negativa en los dos casos. El hecho de que los dos pasen por quir¨®fano nos asegura que la recuperaci¨®n ser¨¢ m¨¢s segura. Quedan todav¨ªa dos meses, siete u ocho jornadas antes de llegar a la apertura del mercado. Hay que analizarlo. Yo creo que la operaci¨®n de Javi no me obliga a firmar otro central, pero en dos meses tendremos una composici¨®n de lugar m¨¢s amplia. En el caso de Marcos, los minutos que hemos tenido de ¨¦l han sido pocos, aunque fueron de calidad. Cuando est¨¦ recuperado va a volver a su nivel y llegar¨¢ a la parte decisiva. A lo mejor tiene que llegar un jugador de ataque, pero no un delantero.

?En su cabeza cu¨¢ntos fichajes cree que necesitar¨ªan hacer en el mercado de invierno?

No tenemos un n¨²mero. Yo estoy orgulloso de los jugadores que est¨¢n compitiendo ahora y que nos tienen cuartos con todas las dificultades. Han demostrado tener f¨²tbol y car¨¢cter.

?Hay alg¨²n futbolista que le haya dicho que querr¨ªa salir en invierno?

No. En este proceso se ha ido generando un grupo, a nivel de mentalidad, muy potente que nos ha permitido sumar siete victorias de los ¨²ltimos nueve partidos. Ning¨²n jugador se ha manifestado en ese aspecto.

?C¨®mo es su relaci¨®n con Paulo Andr¨¦? ?Tiene libertad absoluta, se consulta, se impone?

Se consulta. Yo vengo de trabajar en dos propiedades extranjeras (Valencia y Espanyol). Al ser propiedades extranjeras, y generalizo, las forma de tomar decisiones var¨ªa. El f¨²tbol antiguo con el presidente y el director deportivo en un despacho tomando decisiones ya no existe. Te tienes que adaptar. Paulo Andr¨¦ es el director de estrategia de los dos clubes (Cruzeiro y Real Valladolid), es la persona, con sus ayudantes, que ha definido que modelo de club debe ser y los dem¨¢s participamos de ese modelo ejecutando las ideas o los procesos. Pero a nivel de toma de decisi¨®n aqu¨ª, no estoy coartado. Siempre se comenta todo y se debate. Cuando llegu¨¦ hab¨ªa una planificaci¨®n y lo que hice fue adaptarme y proponer mis ideas. Es sencillo trabajar.

Le pongo un ejemplo... si en el inicio de temporada la cosa hubiese seguido igual de mal que empez¨® y hubiese decidido ejecutar un cambio en el banquillo, ?lo habr¨ªa podido hacer?

No se ha dado y no lo s¨¦. Nosotros sab¨ªamos que el inicio iba a ser complejo. No puedo contestar esa pregunta de manera tajante, pero entiendo que s¨ª porque soy la persona m¨¢xima responsable en la toma de decisiones del Real Valladolid.

Llevamos 14 jornadas, un tercio competici¨®n, ?qu¨¦ balance hace?

Muy positivo, porque cuando llego me explican que quieren cambiar el modelo de trabajo, de mentalidad, de cultura de trabajo, han instaurado una serie de normas, se han hecho una serie de mejoras. A nivel deportivo, lo que hemos hablado. Positivo porque el equipo se hizo muy fuerte tras las derrotas y fue capaz de revertirlo. Ha habido que hacer modificaciones para adaptarnos a la categor¨ªa, a los jugadores. En este sentido un partido importante para comprobar la mentalidad es el de este fin de semana. El partido ante el Tenerife fue muy completo. No fue el m¨¢s vistoso, pero yo lo denomin¨¦ como de playoff.

?Qu¨¦ le falta al equipo?

Muchas cosas. Nos falta ser competitivos fuera de casa, pero seguro que con el trabajo del cuerpo t¨¦cnico lo lograremos compagin¨¢ndolo con la eficacia que estamos teniendo en casa.

?C¨®mo es la relaci¨®n con Pezzolano?

Por mi parte es muy directa, el que me conoce sabe que soy as¨ª y ¨¦l tambi¨¦n lo es. Soy una persona muy frontal, hasta llegar a parecer hosco en la forma de hablar, pero sin problema. Hablamos todos los d¨ªas tanto de lo que pasa en la semana como lo que nos podemos encontrar el fin de semana, la planificaci¨®n de la plantilla, etc... No existe el director deportivo que se atreva a traer jugadores sin la aprobaci¨®n del entrenador. Tenemos una relaci¨®n muy abierta, muy frontal y muy directa.

Pezzolano acaba contrato en junio... ?Se plantean su renovaci¨®n?

La prioridad son los objetivos colectivos y para todos, incluido Pezzolano, el objetivo es el ascenso del Real Valladolid porque ser¨ªa retomar ese proyecto que comenz¨® hace cinco a?os, pero que cada vez que hay un descenso, se para. Hoy estamos enfocados en el encuentro del Racing, que es muy importante.

Dos situaciones de plantilla... ?Faltan extremos?

Entiendo que cuando haces esa pregunta te refieres a extremos puros y duros... En los equipos de Segunda no hay grandes extremos, no hay jugadores determinantes ah¨ª porque es una posici¨®n que en Espa?a ha ido desapareciendo por modelos y metodolog¨ªa de trabajo. Nosotros contamos con Iv¨¢n, que es un falso extremo, con Ra¨²l Moro y Kenedy, a la espera de que pudiera haber llegado otro que complementara ese reparto de jugadores de banda, m¨¢s la incorporaci¨®n de Tunde. Kenedy ha encontrado un hueco m¨¢s por el centro y el m¨ªster ha ido evolucionando m¨¢s del modelo que ten¨ªa en la cabeza al modelo que tiene ahora. No tienes esos extremos especialistas porque cada vez hay menos en el f¨²tbol. Eso no quita para que si podemos contratar un jugador determinante en esa posici¨®n o en otra lo vamos a intentar.

?Garri cuenta?

S¨ª que cuenta para el primer equipo, pero el m¨ªster durante los partidos se decide por otros jugadores. Nuestra decisi¨®n de que pase a jugar minutos con el filial es para que juegue minutos porque dentro del modelo de aceleraci¨®n de procesos debe equilibrarse con el objetivo principal que es el ascenso. Tenemos que consensuar eso para que estar con el primer equipo no sea un castigo. No estamos preocupados por esta cuesti¨®n y el chico tampoco.

El conflicto entre Baptista y el club o el primer equipo... ?c¨®mo lo va a gestionar?

Es obvio que son unas declaraciones desafortunadas porque menoscaba la imagen del club. Probablemente lo hiciera en un momento de frustraci¨®n por el resultado, pero es una realidad. Me sorprende que pueda no entender o no estar de acuerdo con un modelo que lleva instaurado desde hace tiempo y no ha cambiado. El proceso de sube y baja son siempre el mismo y tiene coherencia, otra cosa es que te pueda gustar o no.

...Da la sensaci¨®n de que lo que le molest¨® fue no poder entrenar con los chicos durante la semana y que luego se le impusieran jugadores la noche anterior...

Cuando entras a trabajar en un club, los procesos y las estrategias los marca el club, no los entrenadores, que son los ejecutores de las mismas. Dentro de eso, debemos adaptarnos para que todos se sientan c¨®modos y saquemos el m¨¢ximo rendimiento a los jugadores. Eso estaba dando buenos resultados y tiene que seguir as¨ª.

?Se ha hablado con Baptista? ?va a seguir siendo entrenador del Promesas?

Eso queda en el ¨¢mbito privado, vamos a afrontar la situaci¨®n como creamos que tenemos que hacerlo, pero esas declaraciones no son afortunadas.

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